Was und were sind die Vergangenheitsformen (Past Simple) des Verbs to be. Du verwendest sie, um zu beschreiben, wie etwas in der Vergangenheit war — wo du warst, wie du dich gefühlt hast, wie das Wetter war oder wie alt jemand war. Sie gehören zu den häufigsten Wörtern im Englischen, deshalb macht es einen großen Unterschied, sie richtig zu verwenden.

Die gute Nachricht: Es gibt nur zwei Formen zu lernen, und welche du wählst, hängt allein vom Subjekt ab.

Wann verwenden wir was und were?

Verwende was und were, um über Personen, Dinge, Orte, Situationen und Zustände in der Vergangenheit zu sprechen — kurz gesagt immer dann, wenn das Hauptverb to be ist:

  • Ort: I was at home yesterday.
  • Gefühle: She was really happy.
  • Alter: She was five years old then.
  • Wetter: It was cold last night.
  • Beschreibung: The film was boring.

Was oder were? Nach dem Subjekt wählen

Die Grundregel ist einfach: Verwende was bei Subjekten im Singular und were bei Subjekten im Plural.

Subjekt Numerus Form Beispiel
I Singular was I was tired.
he / she / it Singular was She was at work.
we Plural were We were late.
they Plural were They were friends.
you Singular oder Plural were You were right.

Es gibt nur eine Ausnahme: you steht immer mit were, egal ob es eine Person oder mehrere meint — genau wie es in der Gegenwart immer are nimmt (you are → you were).

Ausgeschrieben also: I, he, she, it → was und you, we, they → were.

Für Deutschsprachige: Im Deutschen ändert sich sein je nach Person (ich war, du warst, wir waren). Im Englischen gibt es dagegen nur zwei Formen — was und were.

Verneinung bilden

Um eine Verneinung zu bilden, setzt du einfach not hinter was oder were. Im Alltagsenglisch verwenden wir fast immer die Kurzformen wasn't und weren't.

  • I wasn't hungry. (was not)
  • They weren't at school. (were not)
  • It wasn't easy.
  • We weren't ready.

Fragen stellen

Um eine Frage zu bilden, stellst du was oder were vor das Subjekt:

  • Was she at the party?
  • Were you tired?
  • Where were they last night?
  • Why was he late?

Für Kurzantworten wiederholst du was oder were:

  • "Were you happy?" — "Yes, I was." / "No, I wasn't."
  • "Was it good?" — "Yes, it was." / "No, it wasn't."

There was und there were

Verwende there was für eine Sache (Singular) und there were für mehrere (Plural):

  • There was a problem with the car. (ein Problem)
  • There were lots of people there. (viele Leute)
  • There wasn't any milk in the fridge.
  • There weren't any tickets left.

Unzählbare Dinge — wie water, traffic oder money — stehen ebenfalls mit was, auch wenn es viel davon gibt:

  • There was some water on the floor.
  • There was a lot of traffic this morning.

In der Umgangssprache hörst du manchmal There was lots of people … mit Plural, aber im korrekten Englisch verwendest du bei Plural There were.

Häufige Zeitangaben der Vergangenheit

Was und were treten oft mit Wörtern auf, die auf eine abgeschlossene Zeit verweisen:

yesterday · last night · last week · last year · two days ago · when I was a child

  • I was busy yesterday.
  • They were here last week.
  • She was shy when she was a child.

Häufige Fehler

  • ❌ You was late. → ✅ You were late. (you steht immer mit were)
  • ❌ We was happy. → ✅ We were happy.
  • ❌ There were a car outside. → ✅ There was a car outside. (ein Auto → was)
  • ❌ Was you at home? → ✅ Were you at home?

Schnelltest

Wähle was oder were:

  1. The weather ____ beautiful yesterday.
  2. My parents ____ born in Italy.
  3. ____ you at the meeting?
  4. There ____ three messages for you.
Lösungen anzeigen
  1. was   2. were   3. Were   4. were

Das Wichtigste auf einen Blick

  • Was und were sind das Past Simple von to be — verwende sie, um über Personen, Dinge, Orte, Situationen und Zustände in der Vergangenheit zu sprechen.
  • I / he / she / it → was und you / we / they → were.
  • Verneinung: wasn't und weren't. Fragen: was / were steht zuerst.
  • There was für eine Sache, there were für mehrere.