Certains verbes allemands sont collés à une préposition précise, et il faut apprendre les deux ensemble : warten signifie presque toujours warten auf (Ich warte auf den Bus), et penser à quelqu'un ou à quelque chose se dit denken an (Ich denke an dich). La préposition n'est pas choisie pour son sens habituel — dans warten auf, auf ne veut rien dire de spatial —, c'est simplement le partenaire fixe du verbe.

Chacune de ces prépositions impose en plus un cas fixe qui ne change pas : warten auf est toujours à l'accusatif, teilnehmen an toujours au datif. L'unité à mémoriser comporte donc trois choses à la fois : verbe + préposition + cas.

En bref : apprends warten auf + acc., et pas seulement warten. Quand le complément prépositionnel est une chose, ne dis pas auf es / an es : fonds-le en une forme en da- : Ich warte darauf, Ich denke daran. Pour une personne, on garde préposition + pronom : Ich warte auf ihn.

Le cas est figé

Avec les prépositions qui peuvent par ailleurs régir deux cas (an, auf, in, über, unter), la préposition fixe d'un verbe choisit un cas et le garde — aucune logique « mouvement ou lieu » à appliquer ici. La plupart figent l'accusatif :

  • Ich denke oft an meine Großmutter. (an + acc.)
  • Wir warten auf eine Antwort. (auf + acc.)
  • Sie erinnert sich an ihren ersten Schultag. (an + acc.)
  • Er ärgert sich über den Lärm. (über + acc.)

Un groupe plus restreint fige le datif :

  • Ich nehme an einem Kurs teil. (an + dat.)
  • Der Text besteht aus drei Teilen. (aus + dat.)
  • Das hängt vom Wetter ab. (von + dat.)

Le français a aussi des verbes à préposition (penser à, participer à, dépendre de, s'intéresser à), mais sans marque de cas, et le choix ne coïncide pas : attendre est directement transitif (attendre le bus) là où l'allemand exige auf. Le français reprend une chose par y ou en (j'y pense ≈ ich denke daran), un équivalent lâche des formes en da-, mais il n'a pas de forme en wo- pour la question.

Les verbes les plus courants

Accusatif Datif
warten auf — attendre teilnehmen an — participer à
denken an — penser à bestehen aus — se composer de
sich erinnern an — se souvenir de abhängen von — dépendre de
sich freuen auf — se réjouir de (à venir) träumen von — rêver de
sich freuen über — être content de (reçu) fragen nach — demander des nouvelles de
sich interessieren für — s'intéresser à gehören zu — faire partie de
sich kümmern um — s'occuper de anfangen mit — commencer par
bitten um — demander (qqch) sich beschäftigen mit — se consacrer à
achten auf — faire attention à leiden unter — souffrir de
sich gewöhnen an — s'habituer à sprechen mit — parler à (une personne)
sich beschweren über — se plaindre de sich bedanken bei — remercier (une personne)

Remarque les paires qui répartissent une personne et une chose sur deux prépositions :

  • sich bei jemandem für etwas bedanken — Ich bedanke mich bei dir für deine Hilfe.
  • mit jemandem über etwas sprechen — Ich spreche mit meinem Chef über den Urlaub.

Et sich freuen, qui change de préposition selon le repère temporel : auf pour ce qui est encore devant soi (✅ Ich freue mich auf das Wochenende), über pour ce qui est déjà arrivé ou reçu (✅ Ich freue mich über dein Geschenk).

Reprendre : formes en da- et en wo-

Quand le complément est une chose ou une idée, l'allemand ne dit pas auf es, an es, über es. Pour une reprise non accentuée de ce type, il soude la préposition à da(r)- — le r s'insère quand la préposition commence par une voyelle :

Préposition forme en da- forme en wo- (question)
auf darauf worauf
an daran woran
über darüber worüber
mit damit womit
von davon wovon
für dafür wofür
  • Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf.
  • Denkst du an den Termin? — Ja, ich denke daran.
  • Worüber habt ihr gesprochen? — Über den Film.

Pour une personne, rien de tout cela — on garde préposition + pronom, ou préposition + wen/wem dans la question :

  • Ich warte auf ihn. — Auf wen wartest du?
  • Ich denke an sie. — An wen denkst du?

La formation et l'emploi de ces formes sont détaillés dans les formes en da- et en wo-, un sujet à part entière.

Annoncer une subordonnée

Une forme en da- sert aussi de place tenue pour une subordonnée en dass ou un groupe infinitif en zu qui suit. La forme en da- est dans la principale, puis une virgule, puis la subordonnée précise le contenu :

  • Ich freue mich darauf, dich bald zu sehen.
  • Wir warten darauf, dass die Ergebnisse kommen.
  • Sie denkt daran, ins Ausland zu gehen.

Le schéma est le même que pour les propositions infinitives avec zu et les subordonnées en weil / dass — la forme en da- indique seulement à quel verbe-plus-préposition la subordonnée se rattache.

Ordre des mots

Dans un ordre neutre, un complément prépositionnel développé se place souvent vers la fin du champ central, avant tout élément verbal en fin de phrase, tandis que les pronoms et les courtes formes en da- apparaissent plus tôt — la structure informationnelle, le poids des groupes et l'accent jouent aussi :

  • Ich habe gestern lange auf dich gewartet.
  • Sie hat sich bei allen Kollegen für die Blumen bedankt.

Les compléments pronominaux passent quand même devant, et une forme en da- se comporte comme un pronom :

  • Ich habe lange darauf gewartet.

Erreurs fréquentes

  • ❌ Ich warte für den Bus. → ✅ Ich warte auf den Bus. (attendre est transitif direct — attendre le bus — mais l'allemand exige warten auf + acc.)
  • ❌ Ich denke über dich. → ✅ Ich denke an dich. (nachdenken über = réfléchir à un sujet ; denken an = avoir en tête)
  • ❌ Ich freue mich für das Wochenende. → ✅ Ich freue mich auf das Wochenende.
  • ❌ Ich warte auf ihm. → ✅ Ich warte auf ihn. (auf est ici un accusatif figé)
  • ❌ Denk an es! → ✅ Denk daran! (chose → forme en da-)
  • ❌ Auf was wartest du? → ✅ Worauf wartest du? (chose → forme en wo- dans l'usage soigné)
  • ❌ Ich interessiere mich in Musik. → ✅ Ich interessiere mich für Musik.

Petit test

Complète avec la préposition manquante (et le bon article) ou la bonne forme en da-/wo-.

  1. Wir warten schon eine Stunde ___ den Zug.
  2. Denkst du noch manchmal ___ mich?
  3. Nächste Woche nehme ich ___ einem Seminar teil.
  4. „___ freust du dich so?" – „Auf die Sommerferien!"
  5. Ich freue mich sehr ___ deine Nachricht — danke!
Afficher les réponses
  1. Wir warten schon eine Stunde auf den Zug. (warten auf + acc.)
  2. Denkst du noch manchmal an mich? (denken an + acc. ; personne → préposition + pronom, pas de forme en da-)
  3. Nächste Woche nehme ich an einem Seminar teil. (teilnehmen an + dat.)
  4. „Worauf freust du dich so?" (sich freuen auf + une chose → forme en wo-)
  5. Ich freue mich sehr über deine Nachricht. (le message est déjà arrivé → über, pas auf)

À retenir

  • Apprends le verbe, sa préposition et son cas comme une seule unité — warten auf + acc., teilnehmen an + dat.
  • La préposition est lexicale, pas littérale, et les prépositions à double régime se figent sur un cas (le plus souvent l'accusatif).
  • Chose ou idée comme complément → forme en da- (darauf, daran, damit) ; personne → préposition + pronom (auf ihn).
  • Question sur une chose → forme en wo- (worauf, woran) ; sur une personne → auf wen, an wen.
  • Une forme en da- peut tenir la place d'une subordonnée en dass ou d'un infinitif en zu à venir : Ich freue mich darauf, dich zu sehen.
  • En ordre neutre, le complément prépositionnel se place plus tard dans le champ central ; pronoms et formes en da- passent devant.