Les propositions infinitives avec zu (après verbes, adjectifs et noms)

Au lieu d'une subordonnée à verbe conjugué, l'allemand utilise souvent une courte proposition infinitive avec zu — Ich versuche*, früher aufzustehen***, Es ist schön*, dich zu sehen***. Pas de sujet propre, et le verbe vient en dernier sous la forme zu + infinitif.

En bref : place l'infinitif à la fin de la proposition et zu juste devant — Ich hoffe*, bald zu kommen***. Dans un verbe à particule séparable, zu se glisse entre la particule et le radical : aufstehen → aufzustehen, einkaufen → einzukaufen. Les verbes modaux et quelques autres prennent l'infinitif nu, sans zu.

Après les verbes

Beaucoup de verbes courants prennent une proposition infinitive en zu : versuchen, hoffen, versprechen, vergessen, vorhaben, beschließen, anfangen / aufhören, sich freuen, bitten, empfehlen, erlauben, verbieten, scheinen.

• Ich versuche, mehr Deutsch zu sprechen.
• Sie hat vergessen, das Fenster zuzumachen.
• Wir haben vor, im Sommer zu verreisen.
• Es hat aufgehört, zu regnen.

Pour certains verbes, celui qui accomplit l'infinitif est le sujet (Ich hoffe, zu gewinnen — je gagne). Pour d'autres, c'est le complément d'objet (Ich bitte dich, zu warten — c'est toi qui attends ; Der Arzt empfiehlt mir, mehr zu schlafen — c'est moi qui dors).

En français, l'infinitif dépendant se construit avec de ou à selon le verbe (essayer de, décider de, commencer à, aider à). À la différence de ce de/à, l'allemand emploie généralement zu devant l'infinitif (sauf notamment après les modaux et quelques autres verbes) : zu passe à la fin de la proposition et à l'intérieur d'un verbe séparable (aufzustehen, pas zu aufstehen). Le but (français pour + infinitif) se rend par um … zu.

Verbes à infinitif nu (sans zu)

Tout « verbe + infinitif » ne demande pas zu. Ceux-ci prennent l'infinitif seul :

• les verbes modaux (voir les verbes modaux au présent) : Ich muss arbeiten. — ❌ pas Ich muss zu arbeiten
• werden pour le futur : Es wird regnen.
• mouvement + activité : gehen, kommen, fahren, bleiben — Ich gehe einkaufen. Bleib sitzen.
• les verbes de perception sehen, hören et lassen : Ich höre ihn singen. Sie lässt das Auto reparieren.

Avec helfen, lernen et lehren, l'infinitif nu et l'infinitif en zu sont tous deux possibles : Ich lerne schwimmen / Ich lerne, unter Wasser zu tauchen. Ce qui sonne le plus naturel varie selon le verbe et la tournure.

Après les adjectifs

Souvent avec un es explétif + sein : wichtig, schön, schwer, leicht, nötig, möglich, verboten, (un)gesund.

• Es ist wichtig, jeden Tag zu üben.
• Es ist schön, dich wieder zu sehen.
• Ich bin froh, hier zu sein.
• Es ist nicht leicht, eine Wohnung zu finden.

Après les noms

Beaucoup de noms se combinent avec un infinitif en zu, souvent dans une tournure figée avec … haben : die Zeit, die Möglichkeit, die Gelegenheit, die Idee, die Absicht, den Wunsch, Lust / Angst / Zeit haben.

• Ich habe keine Zeit, das jetzt zu machen.
• Hast du Lust, mit ins Kino zu kommen?
• Sie hatte die Idee, ein Café zu eröffnen.

es comme pronom anticipatif

Quand le groupe infinitif est sujet, es peut occuper la première position ; le groupe infinitif est alors rejeté après le verbe :

• Es macht Spaß, Deutsch zu lernen.
• Es ist verboten, hier zu parken.

On peut aussi commencer par la proposition elle-même et supprimer es : Deutsch zu lernen macht Spaß.

ohne / (an)statt + zu

Deux connecteurs construisent leur propre proposition en zu et prennent toujours la virgule :

• Er ging weg, ohne sich zu verabschieden.
• Sie telefonierte, statt zu arbeiten.

Le but se rend par um … zu (et par damit quand il faut un sujet exprimé distinct), un sujet à part.

brauchen + nicht / nur

brauchen avec nicht ou nur fonctionne comme un modal pour le sens, mais garde zu en allemand soigné (l'oral le supprime souvent) :

• Du brauchst heute nicht zu kommen.
• Du brauchst es mir nur zu sagen.

Quand il faut dass au lieu de zu

Une proposition en zu n'a pas de sujet exprimé. Celui qui accomplit l'infinitif vient de la principale (le sujet ou un complément) ou reste général (Es ist verboten, hier zu parken — pour tout le monde). Pour nommer explicitement un autre agent, il faut normalement une subordonnée en dass :

• ✅ Ich hoffe, bald zu kommen. (c'est moi qui viens — le sujet)
• ✅ Ich bitte dich, zu warten. (c'est toi qui attends — le complément dich)
• ✅ Ich hoffe, dass du bald kommst. — hoffen n'a pas de complément pour fournir « du », donc ❌ Ich hoffe, dich bald zu kommen est impossible

Erreurs fréquentes

• ❌ Ich muss zu gehen → ✅ Ich muss gehen (les verbes modaux prennent l'infinitif nu)
• ❌ Ich habe vergessen, zu aufstehen → ✅ Ich habe vergessen, aufzustehen (zu se place à l'intérieur d'un verbe séparable)
• ❌ Ich freue mich, dich sehen → ✅ Ich freue mich, dich zu sehen
• ❌ Es ist wichtig, zu lernen Deutsch → ✅ Es ist wichtig, Deutsch zu lernen (l'infinitif en zu ferme la proposition)
• ❌ Ich hoffe, du zu kommen → ✅ Ich hoffe, dass du kommst (nommer explicitement un autre agent → dass, pas de proposition en zu)
• ❌ Ich lasse zu reparieren das Auto → ✅ Ich lasse das Auto reparieren (lassen, comme sehen / hören, prend l'infinitif nu)

Test rapide

Cinq paires d'idées à relier par une proposition infinitive en zu — ou une forme à corriger.

1. Ich versuche … (früher / aufstehen).
2. Es ist schön … (dich / hier / sehen).
3. Hast du Lust … (heute Abend / vorbeikommen)?
4. Ich hoffe … (nächstes Jahr / nach Wien / fahren).
5. Du brauchst nicht … (auf mich / warten).

À retenir

• Une proposition infinitive en zu remplace une proposition à verbe conjugué quand l'agent de l'infinitif est le sujet de la principale, un complément, ou reste général : Ich versuche, zu …
• zu se place juste devant l'infinitif et à l'intérieur d'un verbe séparable : aufzustehen, einzukaufen.
• Les verbes modaux, werden, les verbes de mouvement (gehen) et sehen / hören / lassen prennent l'infinitif nu — sans zu.
• Les propositions en zu suivent aussi des adjectifs (Es ist wichtig, zu …) et des noms (keine Zeit, zu …), souvent avec un es explétif.
• ohne … zu et (an)statt … zu construisent leur propre proposition en zu ; le but se rend par um … zu (sujet à part).
• Pour nommer un agent qui n'est pas le sujet de la principale ni un complément, employez dass, pas une proposition en zu.