Le passif au présent et au prétérit (werden + participe II)

Parfois, c'est l'action qui compte, pas celui qui l'accomplit — Das Haus wird gebaut (« la maison se construit »), Der Brief wurde geschickt (« la lettre a été envoyée »). C'est le passif. L'allemand le forme avec werden + participe II : werden porte le temps et la personne, et le participe II se place en fin de proposition.

En bref : prends la phrase active, fais de son complément d'objet direct le nouveau sujet, mets werden à la place du verbe (wird au présent, wurde au prétérit) et envoie le participe II à la fin. Man baut das Haus → Das Haus wird gebaut. Man baute das Haus → Das Haus wurde gebaut.

Les deux temps

werden porte le temps et l'accord, et ses formes sont irrégulières — les mêmes qu'au futur :

Avec une chose comme sujet, ce sont surtout wird / wurde (singulier) et werden / wurden (pluriel) qui reviennent.

• Das Formular wird heute noch bearbeitet.
• Die Rechnung wurde gestern bezahlt.
• Die Häuser werden renoviert. / Die Häuser wurden renoviert.

Le participe II est la même forme qu'au Perfekt — gemacht, gekauft, geschrieben, gesehen — y compris pour les verbes forts.

En français, La lettre a été envoyée rapporte un événement et correspond à Der Brief wurde geschickt. Seul un énoncé vraiment statif comme La maison est construite correspond à Das Haus ist gebaut (un état) ; pour le processus en cours (la maison se construit / est en cours de construction), l'allemand prend werden : Das Haus wird gebaut. Le français emploie aussi beaucoup on + actif, que l'allemand rend par man ou par un passif.

De l'actif au passif

Le complément d'objet direct de la phrase active devient le sujet de la phrase passive : il passe au nominatif et le verbe s'accorde avec lui :

• Der Chef liest den Bericht. → Der Bericht wird gelesen.
• Die Firma stellte neue Leute ein. → Neue Leute wurden eingestellt. (verbe à particule séparable : la particule se rattache de nouveau au participe — eingestellt)

Un complément au datif reste au datif — il ne devient jamais sujet :

• Man hilft dem Kunden. → Dem Kunden wird geholfen. — ❌ pas Der Kunde wird geholfen

Si le verbe n'a aucun complément d'objet direct, la phrase passive n'a pas de sujet. L'allemand commence alors par un autre élément ou emploie un es explétif :

• Hier wird viel gearbeitet.
• Es wird heute gefeiert. / Heute wird gefeiert.

Nommer l'agent : von ou durch

Le passif laisse souvent l'agent de côté. Quand on le nomme :

• von + datif pour l'auteur — une personne, une institution, une cause active : Das Haus wird von einem Architekten geplant. Die Stadt wurde von der Regierung unterstützt.
• durch + accusatif pour le moyen ou l'intermédiaire — comment cela s'est produit : Die Straße wurde durch das Hochwasser zerstört. Wir wurden durch einen Anruf informiert.

La limite n'est pas nette — une cause impersonnelle accepte les deux (von einem Sturm ou durch einen Sturm zerstört), durch la présentant davantage comme le moyen. En gros : von = qui, durch = par quel moyen.

Ordre des mots

werden occupe la deuxième place habituelle du verbe et le participe II ferme la proposition — le même cadre verbal qu'au Perfekt ou avec un verbe modal. Tout le reste se place entre les deux :

• Der Vertrag wird morgen im Büro unterschrieben.
• Die Rechnungen wurden letzte Woche verschickt.

Dans une subordonnée, werden passe à la fin, juste après le participe II :

• Ich weiß, dass der Vertrag morgen unterschrieben wird.
• …, weil das Haus gerade renoviert wird.

werden a trois rôles

Le même verbe werden apparaît à trois endroits — ce qui suit permet de les distinguer :

Pour le parfait et pour les états

Au Perfekt, le passif prend sein … worden (et non geworden) : Das Haus ist schon gebaut worden. Le passif aux autres temps et avec les verbes modaux (muss gemacht werden) est un sujet à part.

L'allemand a aussi un second passif, pour le résultat et non pour le processus — sein + participe II : Das Geschäft ist seit gestern geschlossen (un état) contre Das Geschäft wird um 20 Uhr geschlossen (l'action). Ce « passif d'état » est également un sujet à part.

Erreurs fréquentes

• ❌ Das Auto ist repariert (au sens : on est en train de le réparer) → ✅ Das Auto wird repariert (sein + participe II décrit un état achevé, pas l'action en cours)
• ❌ Der Kunde wird geholfen → ✅ Dem Kunden wird geholfen (un complément au datif reste au datif)
• ❌ Das Auto repariert wird → ✅ Das Auto wird repariert (werden en deuxième position, le participe II à la fin)
• ❌ Der Brief wird geschrieben worden → le prétérit simple, c'est seulement Der Brief wurde geschrieben (worden appartient au Perfekt : ist geschrieben worden)
• ❌ Die Tür wird öffnen → ✅ Die Tür wird geöffnet (le passif a besoin du participe II, pas de l'infinitif)
• ❌ Gestern wird das Problem gelöst → ✅ Gestern wurde das Problem gelöst (passé → wurde)

Test rapide

Mets chaque phrase active au passif, en gardant le même temps.

1. Man baut hier eine Schule.
2. Der Techniker reparierte den Drucker.
3. Die Polizei informierte die Nachbarn.
4. Man hilft den Studierenden.
5. Ein Sturm zerstörte das Dach.

À retenir

• Le passif met l'accent sur l'action ; l'agent est facultatif. L'allemand le forme avec werden + participe II.
• Présent = wird / werden + participe II ; prétérit = wurde / wurden + participe II.
• Le complément d'objet direct de la phrase active devient le sujet du passif ; un complément au datif reste au datif (Dem Kunden wird geholfen).
• On nomme l'agent avec von + datif (une personne ou un auteur) ou durch + accusatif (le moyen ou la cause).
• werden + participe II = passif, werden + infinitif = futur, werden + adjectif = « devenir ».
• Le Perfekt du passif prend ist … worden ; sein + participe II décrit un état — deux sujets à part.