Construcciones de infinitivo con zu (tras verbos, adjetivos y nombres)

En lugar de una oración subordinada con verbo conjugado, el alemán suele usar una construcción de infinitivo con zu — Ich versuche*, früher aufzustehen***, Es ist schön*, dich zu sehen***. No tiene sujeto propio y el verbo va al final como zu + infinitivo.

En resumen: pon el infinitivo al final de la construcción y zu justo delante — Ich hoffe*, bald zu kommen***. En un verbo separable, zu se coloca entre el prefijo y la raíz: aufstehen → aufzustehen, einkaufen → einzukaufen. Los verbos modales y algunos más toman el infinitivo sin zu.

Tras verbos

Muchos verbos cotidianos toman una construcción de infinitivo con zu: versuchen, hoffen, versprechen, vergessen, vorhaben, beschließen, anfangen / aufhören, sich freuen, bitten, empfehlen, erlauben, verbieten, scheinen.

• Ich versuche, mehr Deutsch zu sprechen.
• Sie hat vergessen, das Fenster zuzumachen.
• Wir haben vor, im Sommer zu verreisen.
• Es hat aufgehört, zu regnen.

En unos verbos, quien realiza el infinitivo es el sujeto (Ich hoffe, zu gewinnen — gano yo). En otros es el complemento (Ich bitte dich, zu warten — esperas tú; Der Arzt empfiehlt mir, mehr zu schlafen — duermo yo).

En español el infinitivo dependiente suele llevar una preposición que depende del verbo (tratar de, empezar a, olvidarse de, ayudar a). A diferencia de ese de/a, el alemán usa zu delante del infinitivo (salvo, entre otros, tras los modales): va al final de la construcción y dentro de un verbo separable (aufzustehen, no zu aufstehen).

Verbos con infinitivo sin zu

No todo «verbo + infinitivo» necesita zu. Estos toman el infinitivo solo:

• los verbos modales (véase los verbos modales en presente): Ich muss arbeiten. — ❌ no Ich muss zu arbeiten
• werden para el futuro: Es wird regnen.
• movimiento + actividad: gehen, kommen, fahren, bleiben — Ich gehe einkaufen. Bleib sitzen.
• los verbos de percepción sehen, hören y lassen: Ich höre ihn singen. Sie lässt das Auto reparieren.

Con helfen, lernen y lehren, son posibles tanto el infinitivo sin zu como el infinitivo con zu: Ich lerne schwimmen / Ich lerne, unter Wasser zu tauchen. Lo que suena más natural varía según el verbo y la expresión.

Tras adjetivos

A menudo con un es expletivo + sein: wichtig, schön, schwer, leicht, nötig, möglich, verboten, (un)gesund.

• Es ist wichtig, jeden Tag zu üben.
• Es ist schön, dich wieder zu sehen.
• Ich bin froh, hier zu sein.
• Es ist nicht leicht, eine Wohnung zu finden.

Tras nombres

Muchos nombres se combinan con un infinitivo en zu, a menudo en una expresión fija con … haben: die Zeit, die Möglichkeit, die Gelegenheit, die Idee, die Absicht, den Wunsch, Lust / Angst / Zeit haben.

• Ich habe keine Zeit, das jetzt zu machen.
• Hast du Lust, mit ins Kino zu kommen?
• Sie hatte die Idee, ein Café zu eröffnen.

es como sustituto

Cuando la construcción con zu es el sujeto, es suele ocupar su lugar al principio:

• Es macht Spaß, Deutsch zu lernen.
• Es ist verboten, hier zu parken.

También puedes empezar por la construcción misma y quitar es: Deutsch zu lernen macht Spaß.

ohne / (an)statt + zu

Dos conectores construyen su propia construcción con zu y llevan siempre la coma:

• Er ging weg, ohne sich zu verabschieden.
• Sie telefonierte, statt zu arbeiten.

La finalidad se expresa con um … zu (y con damit cuando hace falta un sujeto expreso distinto), un tema aparte.

brauchen + nicht / nur

brauchen con nicht o nur funciona como un modal en cuanto al significado, pero mantiene zu en el alemán formal (el habla lo suele omitir):

• Du brauchst heute nicht zu kommen.
• Du brauchst es mir nur zu sagen.

Cuándo hace falta dass en lugar de zu

Una construcción con zu no tiene sujeto expreso. Quien realiza el infinitivo procede de la principal (el sujeto o un complemento) o queda general (Es ist verboten, hier zu parken — para cualquiera). Para nombrar explícitamente a otro agente, normalmente hace falta una oración con dass:

• ✅ Ich hoffe, bald zu kommen. (vengo yo — el sujeto)
• ✅ Ich bitte dich, zu warten. (esperas tú — el complemento dich)
• ✅ Ich hoffe, dass du bald kommst. — hoffen no tiene complemento que aporte «du», así que ❌ Ich hoffe, dich bald zu kommen es imposible

Errores frecuentes

• ❌ Ich muss zu gehen → ✅ Ich muss gehen (los verbos modales toman el infinitivo sin zu)
• ❌ Ich habe vergessen, zu aufstehen → ✅ Ich habe vergessen, aufzustehen (zu va dentro de un verbo separable)
• ❌ Ich freue mich, dich sehen → ✅ Ich freue mich, dich zu sehen
• ❌ Es ist wichtig, zu lernen Deutsch → ✅ Es ist wichtig, Deutsch zu lernen (el infinitivo en zu cierra la construcción)
• ❌ Ich hoffe, du zu kommen → ✅ Ich hoffe, dass du kommst (nombrar explícitamente a otro agente → dass, no una construcción con zu)
• ❌ Ich lasse zu reparieren das Auto → ✅ Ich lasse das Auto reparieren (lassen, como sehen / hören, toma el infinitivo sin zu)

Comprobación rápida

Cinco pares de ideas para unir con una construcción de infinitivo en zu — o una forma que corregir.

1. Ich versuche … (früher / aufstehen).
2. Es ist schön … (dich / hier / sehen).
3. Hast du Lust … (heute Abend / vorbeikommen)?
4. Ich hoffe … (nächstes Jahr / nach Wien / fahren).
5. Du brauchst nicht … (auf mich / warten).

Claves

• Una construcción de infinitivo con zu sustituye a una oración completa cuando quien realiza el infinitivo es el sujeto de la principal, un complemento o queda general: Ich versuche, zu …
• zu va justo delante del infinitivo y dentro de un verbo separable: aufzustehen, einzukaufen.
• Los verbos modales, werden, los verbos de movimiento (gehen) y sehen / hören / lassen toman el infinitivo sin zu.
• Las construcciones con zu siguen también a adjetivos (Es ist wichtig, zu …) y nombres (keine Zeit, zu …), a menudo con un es expletivo.
• ohne … zu y (an)statt … zu construyen su propia construcción con zu; la finalidad se expresa con um … zu (tema aparte).
• Para nombrar a un agente que no es el sujeto de la principal ni un complemento, usa dass, no una construcción con zu.