El gerundio como complemento de modo y de medio

Aprendió español viendo películas.

Además de estar + gerundio, el gerundio también puede aparecer solo para decir cómo ocurre algo o por qué medio ocurre.

En resumen: un gerundio solo (sin estar, sin preposición) colocado después del verbo principal responde a "¿cómo?": Aprendió español + viendo películas → Aprendió español viendo películas. Se forma exactamente igual que en estar + gerundio: regularmente -ando en los verbos en -ar, -iendo en los verbos en -er/-ir, con las mismas irregularidades de ortografía y cambio de raíz (leyendo, durmiendo, pidiendo…) explicadas allí.

Modo: cómo ocurre una acción

Un gerundio justo después del verbo principal puede describir el modo en que ocurrió esa acción —cómo se veía o sonaba mientras ocurría:

Salió corriendo. Habló llorando. Me miró sonriendo.

El sujeto que hace la acción del gerundio es el mismo que el del verbo principal —quien salió es la misma persona que corrió.

Medio: por qué medio se consigue algo

El mismo gerundio solo también responde a "¿haciendo qué?":

Aprendió español viendo películas. Ahorra dinero cocinando en casa. Mejoró su pronunciación practicando todos los días.

✅ Aprendió español viendo películas, nunca ❌ Aprendió español por viendo películas ni ❌ Aprendió español con viendo películas —el propio gerundio ya lleva el sentido de "haciendo eso"; no lleva ninguna preposición delante.

En inglés, este mismo sentido necesita la preposición "by" delante del -ing: "He learned Spanish by watching movies." El gerundio español no lleva ninguna preposición delante para expresar el medio —viendo películas, nunca by viendo películas ni con viendo películas.

Dónde se coloca en la frase

La frase con gerundio suele ir justo después de lo que completa, pero también puede abrir la frase para darle énfasis, separada por una coma:

Consiguió el ascenso trabajando duro. / Trabajando duro, consiguió el ascenso.

Lo que este gerundio no puede hacer

Este gerundio de modo/medio complementa a un verbo —no puede ocupar el lugar de un sustantivo ni modificar directamente a un sustantivo. Después de una preposición, o como sujeto u objeto de una frase, se usa el infinitivo en su lugar (ver estar + gerundio para ese contraste).

Tampoco puede funcionar como un simple adjetivo pegado a un sustantivo —para eso se usa una oración de relativo con que: un libro que explica el problema, no un libro explicando el problema. Esto es distinto de un gerundio justo después del objeto de un verbo de percepción como ver u oír, que describe qué estaba haciendo ese objeto en ese momento —Vi a un niño jugando en el parque es perfectamente normal, porque ahí el gerundio describe una acción en curso, no al sustantivo en sí.

Errores comunes

• ❌ un libro explicando el problema → ✅ un libro que explica el problema (un gerundio no puede modificar a un sustantivo como un adjetivo —hace falta que + un verbo conjugado. Compara con Vi a un niño jugando, que sí es correcto: ahí el gerundio describe una acción en curso, no al sustantivo.)
• ❌ Aprendió español por viendo películas → ✅ Aprendió español viendo películas. (no lleva preposición delante cuando expresa medio —el gerundio solo ya significa "haciendo eso".)
• ❌ Prefiero estudiando en la biblioteca → ✅ Prefiero estudiar en la biblioteca. (después de otro verbo se usa el infinitivo, no el gerundio, para decir lo que alguien prefiere/quiere/necesita hacer.)

Comprueba lo aprendido

1. Completa con un gerundio: Ella ganó el concurso ___ (practicar) todos los días.
2. ¿Por qué una carta explicando el problema suele corregirse a una carta que explica el problema?
3. Reescribe colocando la frase de gerundio al principio, para darle énfasis: Consiguió el puesto estudiando mucho.
4. ¿Por qué es incorrecto ❌ Aprendí mucho con viajando, y cómo debería decirse?

En resumen

• Un gerundio solo después de un verbo puede responder a "¿cómo?" —modo (salió corriendo) o medio (aprendió viendo películas).
• No lleva preposición delante para el sentido de "haciendo eso" —eso ya lo hace el propio gerundio.
• Puede abrir la frase, separado por una coma, para darle énfasis.
• No puede modificar a un sustantivo como un adjetivo (para eso, que + verbo) —pero es perfectamente normal justo después del objeto de un verbo de percepción como ver/oír.