El puente fue construido por los romanos.

El español tiene una voz pasiva construida con ser + participio, muy parecida en estructura al pasivo inglés. Permite que quien recibe la acción sea el sujeto de la frase y, a diferencia del se pasivo, puede nombrar quién realizó la acción.

En resumen: ser (conjugado en el tiempo de la acción) + participio (concordando en género y número con el sujeto), opcionalmente + por + agente. El puente fue construido por los romanos. Esta construcción es sobre todo formal o escrita —en la conversación cotidiana suele preferirse la voz activa o se.

Construyendo la pasiva: ser + participio, concordando con el sujeto

Normalmente solo los verbos transitivos pueden formar esta pasiva: el complemento directo del verbo pasa a ser el sujeto de la frase pasiva, así que un verbo intransitivo como llegar no tiene complemento directo que pueda convertirse en sujeto y, por tanto, no puede formar esta pasiva (no existe fue llegado). Con un verbo transitivo, se conjuga ser en el tiempo en que ocurrió la acción, y el participio concuerda en género y número con el sujeto —igual que un adjetivo:

La casa fue construida en 1950. (sujeto y participio en femenino singular.) Los puentes fueron construidos por los romanos. (masculino plural.) Las cartas fueron escritas ayer. (femenino plural.)

Esta concordancia es la mayor diferencia con el participio de los tiempos compuestos como el pretérito perfecto (ha construido), donde el participio nunca cambia. Aquí, como funciona como un adjetivo que describe al sujeto, concuerda igual que uno.

Nombrar al agente con por

A diferencia del se pasivo, la pasiva con ser puede nombrar libremente quién o qué realizó la acción, introducido por por:

El puente fue construido por los romanos. La novela fue escrita por Cervantes.

El agente es opcional —también se puede omitir, igual que en inglés ("The bridge was built in the third century"):

El puente fue construido en el siglo III.

Presente y pretérito, y lo frecuente que es

La pasiva con ser técnicamente puede aparecer en cualquier tiempo, pero este artículo se centra en los dos más comunes: el presente, para lo habitual o generalmente cierto, y el pretérito, para un único suceso completado:

La ciudad es visitada por miles de turistas cada año. (presente, una verdad general.) El museo fue inaugurado en 1980. (pretérito, un suceso completado.)

En la conversación cotidiana, los hispanohablantes recurren a esta construcción menos de lo que un angloparlante recurre al pasivo en inglés —la voz activa, o la se pasiva/impersonal, suele sonar más natural. La pasiva con ser es habitual en textos periodísticos, informes formales y narración histórica, sobre todo cuando hace falta nombrar al agente.

Ser + participio vs. estar + participio

Estar + participio describe el estado resultante tras una acción, no la acción en sí:

La puerta fue cerrada a las nueve. (el suceso de cerrarla, por alguien, en ese momento.) La puerta está cerrada. (el estado resultante, ahora mismo, sin importar quién la cerró ni cuándo.)

Si se describe el suceso de que algo ocurre, se usa ser. Si se describe el estado en el que queda algo después, se usa estar.

En inglés, la voz pasiva con be + participio ("the bridge was built") no distingue gramaticalmente entre el suceso y el estado resultante —"the door was closed" puede significar tanto que alguien la cerró en ese momento como que ya estaba cerrada—, y el contexto es lo único que aclara cuál es. El español, en cambio, tiene dos construcciones distintas para cada sentido: fue cerrada para el suceso, está cerrada para el estado, sin ambigüedad.

Errores comunes

  • ❌ La casa fue construido en 1950. → ✅ La casa fue construida en 1950. (el participio debe concordar en género y número con el sujeto —casa es femenino, así que construida, no construido.)
  • ❌ El puente fue construido de los romanos. → ✅ El puente fue construido por los romanos. (el agente en una pasiva con ser se introduce con por, no con de.)
  • ❌ La puerta fue cerrada ahora mismo (con el sentido de que está en estado cerrado) → ✅ La puerta está cerrada. (describir un estado resultante actual pide estar + participio, no ser + participio, que describe el suceso en sí.)

Comprueba lo aprendido

  1. Completa: Las ventanas ___ (fue/fueron) reparadas ayer.
  2. Completa: El libro fue escrito ___ (de/por) un autor famoso.
  3. ¿Por qué es incorrecto La mesa fue hecho de madera?
  4. Contrasta: ¿cuál es la diferencia entre El museo fue cerrado a las seis y El museo está cerrado?
Ver respuestas
  1. Las ventanas fueron reparadas ayer.
  2. El libro fue escrito por un autor famoso.
  3. El participio debe concordar con el sujeto mesa (femenino): debería ser hecha, no hecho —La mesa fue hecha de madera.
  4. Fue cerrado describe el suceso de cerrarlo a las seis; está cerrado describe el estado actual del museo, sin importar cuándo se cerró.

En resumen

  • La pasiva con ser = ser conjugado en el tiempo de la acción + un participio que concuerda en género y número con el sujeto.
  • El agente, si se nombra, se introduce con por: construido por los romanos.
  • Es sobre todo formal o escrita; en la conversación cotidiana suele preferirse la voz activa o se.
  • Ser + participio describe la acción/el suceso; estar + participio describe el estado resultante después.