La voix passive avec ser + participe passé (présent et passé simple)

El puente fue construido por los romanos.Le pont a été construit par les Romains.

L'espagnol a une voix passive construite avec ser + participe passé, proche par sa structure du passif français. Elle permet de faire du sujet la chose qui subit l'action et, contrairement au se passif, elle peut nommer qui a accompli l'action.

En bref : ser (conjugué au temps de l'action) + participe passé (s'accordant en genre et en nombre avec le sujet), avec en option + por + agent. El puente fue construido por los romanos. Cette construction est surtout formelle ou écrite — à l'oral, l'espagnol courant préfère en général la voix active ou se.

Construire le passif : ser + participe, accordé avec le sujet

Seuls les verbes transitifs peuvent normalement former ce passif : le complément d'objet direct du verbe devient le sujet de la phrase passive, si bien qu'un verbe intransitif comme llegar ("arriver") n'a pas de complément d'objet direct susceptible de devenir le sujet de la phrase passive, et ne peut donc pas être passivé de cette façon (il n'existe pas de fue llegado). Avec un verbe transitif, on conjugue ser au temps où l'action a eu lieu, et le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet — exactement comme un adjectif :

La casa fue construida en 1950. (La maison a été construite en 1950 — sujet et participe au féminin singulier.) Los puentes fueron construidos por los romanos. (Les ponts ont été construits par les Romains — masculin pluriel.) Las cartas fueron escritas ayer. (Les lettres ont été écrites hier — féminin pluriel.)

Cet accord est la plus grande différence avec le participe des temps composés comme le passé composé (ha construido), où le participe ne change jamais. Ici, comme il fonctionne comme un adjectif qui décrit le sujet, il s'accorde exactement comme un.

Nommer l'agent avec por

Contrairement au se passif, le passif avec ser peut librement nommer qui ou quoi a accompli l'action, introduit par por :

El puente fue construido por los romanos. (Le pont a été construit par les Romains.) La novela fue escrita por Cervantes. (Le roman a été écrit par Cervantès.)

L'agent est facultatif — on peut aussi l'omettre, tout comme en français ("Le pont a été construit au troisième siècle") :

El puente fue construido en el siglo III. (Le pont a été construit au troisième siècle.)

Présent et passé simple, et à quelle fréquence on l'utilise

Le passif avec ser peut techniquement apparaître à n'importe quel temps, mais cet article se concentre sur les deux plus courants : le présent, pour ce qui est habituellement ou généralement vrai, et le passé simple (pretérito), pour un événement unique et achevé :

La ciudad es visitada por miles de turistas cada año. (La ville est visitée par des milliers de touristes chaque année — présent, une vérité générale.) El museo fue inaugurado en 1980. (Le musée a été inauguré en 1980 — passé simple, un événement achevé.)

Dans la conversation courante, les hispanophones recourent moins souvent à cette construction que les francophones au passif — la voix active, ou le se passif/impersonnel, sonne généralement plus naturel. Le passif avec ser est courant dans les articles de presse, les rapports formels et le récit historique, surtout quand l'agent doit être nommé.

Ser + participe vs. estar + participe

Estar + participe décrit l'état résultant après une action, pas l'action elle-même :

La puerta fue cerrada a las nueve. (La porte a été fermée à neuf heures — l'événement de la fermeture, par quelqu'un, à ce moment-là.) La puerta está cerrada. (La porte est fermée — l'état résultant, en ce moment même, peu importe qui l'a fermée ni quand.)

Si l'on décrit l'événement de quelque chose qui se produit, on emploie ser. Si l'on décrit l'état dans lequel se trouve quelque chose après coup, on emploie estar.

Le français distingue d'une façon largement comparable le passif d'action (être + participe passé pour décrire l'événement : La porte a été fermée) et une construction d'état (être + adjectif ou participe employé comme adjectif : La porte est fermée) — une distinction proche de celle qui existe entre ser + participe et estar + participe en espagnol. L'agent est introduit par par en français, par por en espagnol.

Erreurs fréquentes

• ❌ La casa fue construido en 1950. → ✅ La casa fue construida en 1950. (le participe passé doit s'accorder en genre et en nombre avec le sujet — casa est féminin, donc construida, pas construido.)
• ❌ El puente fue construido de los romanos. → ✅ El puente fue construido por los romanos. (l'agent dans un passif avec ser est introduit par por, pas par de.)
• ❌ La puerta fue cerrada ahora mismo (au sens où elle est actuellement dans un état fermé) → ✅ La puerta está cerrada. (décrire un état résultant actuel demande estar + participe, pas ser + participe, qui décrit l'événement lui-même.)

Petit contrôle

1. Complétez : Las ventanas ___ (fue/fueron) reparadas ayer.
2. Complétez : El libro fue escrito ___ (de/por) un autor famoso.
3. Pourquoi La mesa fue hecho de madera est-il incorrect ?
4. Comparez : quelle est la différence entre El museo fue cerrado a las seis et El museo está cerrado ?

À retenir

• Le passif avec ser = ser conjugué au temps de l'action + un participe passé s'accordant en genre et en nombre avec le sujet.
• L'agent, s'il est nommé, est introduit par por : construido por los romanos.
• C'est surtout formel ou écrit ; à l'oral, on préfère généralement la voix active ou se.
• Ser + participe décrit l'action/l'événement ; estar + participe décrit l'état résultant après coup.