Le superlatif des adjectifs (le plus, le moins)

C'est le restaurant le plus cher de la ville.

Le français forme le superlatif en plaçant le / la / les devant le modèle comparatif déjà connu : le/la/les plus + adjectif pour « le plus », le/la/les moins + adjectif pour « le moins ». Le groupe auquel on compare est normalement introduit par de.

En bref : le/la/les plus + adjectif = le plus, le/la/les moins + adjectif = le moins, et de introduit généralement le groupe : le plus grand de la classe.

Construire le superlatif

On part du comparatif déjà connu — plus grand que, moins cher que — et on ajoute l'article qui convient devant plus / moins. L'article s'accorde avec le nom, comme n'importe quel autre article :

En anglais, le superlatif dépend de la longueur de l'adjectif : un suffixe pour les adjectifs courts (tall → the tallest) et the most pour les plus longs (the most expensive), sans lien avec le genre puisque l'anglais n'en a pas. Le français, lui, utilise toujours le/la/les plus ou le/la/les moins, quelle que soit la longueur de l'adjectif — mais accorde l'article et l'adjectif avec le nom. Les deux langues ont aussi des superlatifs irréguliers sur les mêmes adjectifs fréquents : good → the best, bad → the worst, un vrai parallèle avec bon → le meilleur et mauvais → le pire.

L'adjectif lui-même s'accorde aussi en genre et en nombre avec le nom qu'il décrit, exactement comme d'habitude : le garçon le plus grand, la fille la plus grande, les enfants les plus grands.

« Du groupe » : normalement de

Le groupe auquel on compare est introduit par de (qui se contracte avec l'article si besoin : de + le → du, de + les → des) :

• Elle est la plus rapide de l'équipe.
• C'est le monument le plus visité du pays.

Dire le plus grand dans la classe sonne comme une traduction littérale de l'anglais « in the class » — ce n'est pas la formulation naturelle, on préfère de.

Parmi peut aussi introduire le groupe, surtout pour distinguer quelqu'un ou quelque chose au sein d'un ensemble précis et nommé (le meilleur parmi les candidats), mais de reste le choix habituel pour un superlatif de ce type.

Ordre des mots : avant ou après le nom

Le cadre du superlatif s'installe à la place que l'adjectif occupe déjà — voir la place de l'adjectif pour la règle générale.

Les adjectifs placés avant le nom (grand, petit, bon, beau, joli…) gardent cette position, et le/la/les plus/moins se place juste devant eux :

• le plus grand problème, la plus belle photo, les plus petits détails.

Les adjectifs placés après le nom (la plupart des autres, dont cher, rapide, intéressant, les couleurs et les nationalités) gardent aussi cette position — et le nom garde son propre article, si bien que l'article apparaît deux fois : une fois pour le nom, une fois pour le groupe du superlatif.

• C'est la voiture la plus rapide de l'usine.
• C'est le restaurant le plus cher du quartier.
• ❌ le restaurant plus cher, sans le second le → ✅ le restaurant le plus cher

Les superlatifs irréguliers : meilleur et pire

Bon ne forme pas son superlatif avec plus — il utilise la même forme irrégulière que pour le comparatif, meilleur, précédée de l'article :

• ❌ le plus bon restaurant → ✅ le meilleur restaurant
• C'est la meilleure idée de la réunion.
• Ce sont les meilleurs résultats de la classe.

Mauvais reste généralement régulier, le plus mauvais, dans les comparaisons courantes et concrètes ; le superlatif irrégulier le pire apparaît plutôt dans des comparaisons plus abstraites ou figurées (C'est le pire moment pour partir.). C'est une tendance, pas une règle stricte : les deux formes coexistent, comme au comparatif.

Bien (l'adverbe) suit le même modèle irrégulier que bon : son superlatif est le mieux, jamais le plus bien — mais comme bien est un adverbe et non un adjectif, son le ne varie jamais en genre ni en nombre :

• ❌ Il chante le plus bien. → ✅ Il chante le mieux.

Erreurs fréquentes

• ❌ C'est le plus bon gâteau. → ✅ C'est le meilleur gâteau. (bon a un superlatif irrégulier)
• ❌ la fille le plus grande → ✅ la fille la plus grande (l'article et l'adjectif s'accordent tous les deux avec le nom)
• ❌ le restaurant plus cher, sans le second article → ✅ le restaurant le plus cher (un adjectif placé après le nom répète l'article)

Petit test

Complétez chaque superlatif.

1. C'est ____ (+ grand) immeuble ____ (de) la ville.
2. Marie est ____ (+ rapide) ____ (de) l'équipe.
3. C'est ____ (+ bon) restaurant du quartier.
4. Ce sont les chaussures ____ (- cher) du magasin.
5. Il conduit ____ (+ bien) de tous.

L'essentiel

• Le superlatif se forme avec le/la/les plus ou le/la/les moins + adjectif, qui s'accorde avec le nom.
• Le groupe de comparaison est normalement introduit par de (le plus grand de la classe).
• Quand l'adjectif suit le nom, l'article apparaît deux fois : une fois pour le nom, une fois pour le groupe du superlatif.
• Bon a un superlatif irrégulier, le meilleur, jamais le plus bon.
• Mauvais reste généralement régulier (le plus mauvais) ; le pire penche vers des comparaisons plus abstraites.
• L'adverbe bien est lui aussi irrégulier : son superlatif est le mieux, jamais le plus bien.