Quando vuoi dire come qualcuno fa qualcosa — non solo che guida, ma che guida carefully —, l'inglese usa un avverbio di modo. She speaks quietly. He works hard. They sang beautifully. Queste piccole parole vengono di solito dagli aggettivi, e la maggior parte segue una regola semplice.
Un avverbio di modo descrive un verbo (un'azione) e risponde alla domanda Come? — How does she speak? Quietly.
Scorciatoia veloce: per la maggior parte degli avverbi di modo, l'aggettivo prende semplicemente -ly — slow → slowly, careful → carefully, quiet → quietly. Alcune parole comuni sono irregolari (le vedrai più sotto), ma aggettivo + -ly copre la maggior parte degli avverbi di modo.
Formare avverbi dagli aggettivi
La maggior parte degli avverbi di modo è semplicemente l'aggettivo + -ly:
slow → slowly · quiet → quietly · careful → carefully · bad → badly
In alcuni l'ortografia cambia quando si aggiunge -ly:
| Terminazione dell'aggettivo | Terminazione dell'avverbio | Esempi |
|---|---|---|
| consonante + -y | -ily | happy → happily, easy → easily, angry → angrily |
| consonante + -le | togliere la e, aggiungere -y | gentle → gently, simple → simply, terrible → terribly |
| -ic | -ically | automatic → automatically, dramatic → dramatically |
Alcuni aggettivi brevi mantengono la -y e aggiungono solo -ly (shy → shyly); un'eccezione comune per -ic è public → publicly.
Avverbi irregolari
Un piccolo gruppo di parole di tutti i giorni non prende -ly. La più importante è good, il cui avverbio è well:
- ✅ She's a good singer. She sings well. — nell'inglese standard, non ❌ She sings good.
Alcuni aggettivi mantengono la stessa forma dell'avverbio — senza -ly:
| Aggettivo | Avverbio | Esempio |
|---|---|---|
| fast | fast | He runs fast. (mai ❌ fastly) |
| hard | hard | They work hard. |
| late | late | I arrived late. |
| early | early | She got up early. |
Due parole richiedono attenzione particolare — assomigliano agli avverbi di hard e late, ma significano qualcosa di completamente diverso:
- hardly = quasi non — I hardly slept. (non è l'avverbio di hard)
- lately = ultimamente — Have you seen him lately? (non è l'avverbio di late)
Dove va l'avverbio
Un avverbio di modo di solito va dopo il verbo o dopo il verbo + complemento oggetto. La posizione da evitare è tra il verbo e un complemento oggetto breve:
- ✅ She speaks English fluently. / ❌ She speaks fluently English.
- ✅ He opened the box carefully. / ❌ He opened carefully the box.
Quando non c'è un complemento oggetto, spesso va subito dopo il verbo: They waited patiently. Per un tono un po' più formale, può anche stare prima del verbo principale: She carefully opened the box.
Aggettivo o avverbio?
È la scelta che fa inciampare quasi tutti. Un aggettivo descrive un nome (una persona o una cosa); un avverbio di modo descrive un verbo (un'azione):
- a quick runner (aggettivo + nome) → She runs quickly. (verbo + avverbio)
- a beautiful voice → ✅ She sings beautifully., mai ❌ She sings beautiful.
Quindi, quando la parola dice come avviene l'azione, serve quasi sempre l'avverbio in -ly.
In italiano l'avverbio di modo si forma di solito con -mente sulla forma femminile: lenta → lentamente, veloce → velocemente. L'inglese fa una cosa simile con -ly (slow → slowly). E come bene è irregolare in italiano, in inglese lo è well — non ❌ goodly.
C'è un'eccezione importante. Dopo be e alcuni verbi di percezione come look, feel, smell, taste e sound, l'inglese usa un aggettivo, perché la parola descrive il soggetto, non l'azione:
- ✅ The soup smells good. (non ❌ smells well)
- ✅ You look tired. — ✅ That sounds great.
(Da notare: well può essere anche un aggettivo che significa in salute — I feel well today —, quindi anche feel well è corretto.)
Errori comuni
- ❌ She sings very beautiful. → ✅ She sings very beautifully.
- ❌ He drives too fastly. → ✅ He drives too fast.
- ❌ I speak English good. → ✅ I speak English well.
- ❌ They work very hardly. → ✅ They work very hard. (hardly significa quasi non)
- ❌ He speaks English perfect. → ✅ He speaks English perfectly.
- ❌ She speaks fluently French. → ✅ She speaks French fluently.
Verifica veloce
Scegli la parola corretta:
- He always drives ____ (careful / carefully).
- She speaks three languages ____ (fluent / fluently).
- I can't hear you — you're speaking very ____ (quiet / quietly).
- They worked ____ (hard / hardly) all weekend.
- This cake tastes ____ (good / well).
Mostra le risposte
- carefully 2. fluently 3. quietly 4. hard 5. good (taste è un verbo di percezione, quindi prende un aggettivo)
In sintesi
- Un avverbio di modo dice come avviene un'azione e descrive un verbo: She sings well.
- La maggior parte è aggettivo + -ly (slow → slowly), con cambi di ortografia per -y (happy → happily), -le (gentle → gently) e -ic (automatic → automatically).
- Irregolari importanti: good → well; fast, hard, late, early mantengono la stessa forma (mai ❌ fastly).
- L'avverbio va dopo il verbo o il suo complemento, non in mezzo: ✅ speaks English fluently.
- Dopo be e i verbi di percezione come look, smell, taste, si usa un aggettivo, non un avverbio: ✅ It smells good.