Forme di trattamento: tú, usted, vosotros e ustedes

¿Cómo estás? / ¿Cómo está usted?Come stai? / Come sta? — a seconda di chi si ha davanti.

Lo spagnolo ha più di una parola per rivolgersi a qualcuno, e ognuna ha la sua forma verbale. La lezione sui pronomi soggetto ha già presentato tú, vos, usted, vosotros/vosotras, ustedes — questa lezione riguarda come scegliere la forma giusta e coniugarla correttamente.

In breve: una persona, informale — tú (o vos in alcune regioni); una persona, formale — usted; più persone, informale, nella maggior parte della Spagna — vosotros/vosotras; più persone, ovunque altrove, o formale nella maggior parte della Spagna — ustedes.

Le quattro (o cinque) forme in breve

Notate che ogni forma ha la propria desinenza verbale — questo è il vero contenuto della lezione. Scegliere la forma giusta non significa solo scegliere la parola giusta, ma anche la coniugazione che le corrisponde.

tú: una persona, informale

tú si usa con qualcuno vicino o conosciuto: famiglia, amici, un bambino, un compagno di classe. Prende la desinenza regolare di "tú": -as per i verbi in -ar, -es per quelli in -er/-ir.

• Tú trabajas aquí. (Lavori qui.)
• Tú vives en Madrid. (Vivi a Madrid.)

vos: un'alternativa regionale a tú

In Argentina, Uruguay, Paraguay e in parte dell'America Centrale, vos sostituisce completamente tú nel parlato quotidiano — anche al telegiornale, nei negozi e tra sconosciuti, non solo tra amici. Non è slang: è il "tú" informale normale in questi paesi.

Nelle forme regolari di vos, l'accento cade sull'ultima sillaba e non compaiono le alternanze e→ie e o→ue tipiche di alcune forme di tú:

Notate tener e poder: le forme di tú cambiano la vocale della radice (tienes, puedes), quelle di vos no (tenés, podés) — questo dittongamento e→ie/o→ue semplicemente non avviene con vos. Questo non significa che vos non abbia forme irregolari: alcuni verbi cambiano la radice in un altro modo (pedir → vos pedís, il cambio e→i resta), e alcuni verbi molto comuni sono irregolari a modo loro e vanno semplicemente imparati (ser → vos sos, ir → vos vas, estar → vos estás, dar → vos das, saber → vos sabés).

Chi va in Argentina o in Uruguay ha bisogno di vos attivamente; chi si concentra sulla Spagna o sul Messico può semplicemente riconoscerlo — tú si capisce ovunque.

usted: una persona, formale

usted si usa per rivolgersi con cortesia a qualcuno — uno sconosciuto, un funzionario, un commesso, una persona nettamente più anziana. La particolarità è che, anche se usted corrisponde al "Lei" di cortesia, prende la stessa forma verbale di él/ella:

• Usted habla muy bien. (Lei parla molto bene.) — stessa desinenza di él habla / ella habla
• ¿Usted tiene un momento? (Ha un momento?)

Quanto ci si aspetti usted varia molto in base alla regione e alla situazione — in buona parte della Spagna e in molti paesi dell'America Latina, dare del tu a uno sconosciuto, a un commesso o a una persona anziana è perfettamente normale, e usare usted può suonare distante. Nel dubbio, conviene osservare come parla la gente intorno più che seguire una regola fissa.

vosotros e ustedes: più persone

Per rivolgersi a un gruppo, la scelta dipende dalla regione, e ogni forma ha la propria coniugazione:

• Nella maggior parte della Spagna, un gruppo informale prende vosotros (o vosotras, se sono tutte donne), con una desinenza propria: -áis per i verbi in -ar, -éis/-ís per quelli in -er/-ir.
  • Vosotros coméis tarde. (Mangiate tardi.)
• ustedes prende la stessa forma verbale di ellos/ellas — e svolge due ruoli diversi a seconda del luogo:
  • Nella maggior parte della Spagna, ustedes è il plurale formale, mentre vosotros copre i gruppi informali. (Le Isole Canarie e parte dell'Andalusia occidentale fanno eccezione: lì ustedes è il plurale di tutti i giorni per qualsiasi gruppo, informale compreso, come nel resto del mondo ispanofono.)
  • Quasi ovunque fuori dalla Spagna (America Latina), ustedes è l'unico "voi" plurale — copre qualsiasi gruppo, formale o no, e vosotros non si usa nel parlato quotidiano.
  • Ustedes comen tarde. (Mangiate tardi.)

Quindi per lo spagnolo latinoamericano basta ustedes per un gruppo; per la maggior parte della Spagna servono entrambe le forme — vosotros (informale) e ustedes (formale).

Scegliere la forma giusta

Una strategia generale sicura: tú con una persona con cui si ha confidenza, usted con qualcuno a cui conviene mostrare cortesia, e ustedes con qualsiasi gruppo. Fuori dalla Spagna questo copre tutti i casi, perché ustedes è l'unico plurale che esiste; nella maggior parte della Spagna, ustedes resta corretto per un gruppo formale, ma un gruppo informale di amici si aspetta vosotros/vosotras — ustedes lì si capisce, ma suona notevolmente più formale di quanto richieda la situazione.

Come in spagnolo, anche in italiano esiste una distinzione tra dare del tu e dare del Lei — ma l'italiano non ha una forma plurale informale distinta come vosotros: "voi" copre sia il gruppo informale sia, in molte regioni, quello formale. Nella maggior parte della Spagna, ustedes è il plurale formale mentre vosotros è quello informale; nella maggior parte dell'America Latina, invece, ustedes è la forma normale per rivolgersi a qualsiasi gruppo. In alcune regioni esiste persino un secondo "tu" informale (vos) con una coniugazione propria.

Errori comuni

• ❌ Usted hablas muy bien. → ✅ Usted habla muy bien. (usted prende la forma verbale di él/ella, mai quella di tú)
• ❌ Vos tienes razón. → ✅ Vos tenés razón. (vos ha una desinenza propria — non prendere la forma di tú)
• ❌ Supporre che vosotros funzioni ovunque → è tipico solo della maggior parte della Spagna; il resto del mondo ispanofono usa ustedes per qualsiasi gruppo
• ❌ Applicare un'unica regola fissa per tú contro usted ovunque → le norme variano molto da regione a regione; nel dubbio, conviene seguire come parla la gente intorno

Piccola verifica

Quale forma (e desinenza verbale) è corretta?

1. Con un amico stretto in Messico: "¿____ (hablar) inglés?" (Tú / Usted)
2. Con la propria capa: "¿____ (tener) un momento?" (tú tienes / usted tiene)
3. Con un amico a Buenos Aires, come si fa lì: "¿____ (poder) ayudarme?" (tú puedes / vos podés)
4. Un gruppo di amici a Madrid: "¿____ (venir) mañana?" (vosotros venís / ustedes vienen)
5. Un gruppo di amici a Lima: "¿____ (venir) mañana?" (vosotros venís / ustedes vienen)

In breve

• Una persona, informale: tú (desinenza regolare) o vos (desinenza propria, al posto di tú in Argentina, Uruguay, Paraguay e in parte dell'America Centrale).
• Una persona, formale: usted — prende la forma verbale di él/ella.
• Un gruppo, informale, nella maggior parte della Spagna: vosotros/vosotras — desinenza propria.
• Un gruppo ovunque altrove, o un gruppo formale nella maggior parte della Spagna: ustedes — prende la forma verbale di ellos/ellas.
• Fuori dalla Spagna, ustedes è l'unico "voi" plurale che esiste — va bene per qualsiasi gruppo, formale o no.