Passé composé vs imparfait

Il faisait beau, alors nous sommes sortis.Estava bom tempo, por isso saímos.

O francês usa dois tempos do passado essenciais para a narrativa do dia a dia, e a escolha entre eles depende do tipo de passado que se descreve, não só do momento. O passé composé conta o que aconteceu — um evento único e terminado. O imparfait descreve o fundo — como eram as coisas, ou o que costumava acontecer.

Em resumo: pergunta-te «isto faz a história avançar?» Se sim: passé composé. Se é um cenário de fundo, um hábito, ou um estado que dura: imparfait.

A regra básica de escolha

Usa o passé composé para:

• Um evento único, ocorrido e terminado: Elle est arrivée à midi.
• O que aconteceu a seguir numa sequência: Il s'est levé, il a pris son café, et il est parti.
• Algo que aconteceu um número certo de vezes: Nous sommes allés trois fois à Paris.

Usa o imparfait para:

• Uma descrição de como eram as coisas: Il faisait beau. Elle était fatiguée.
• Um estado ou uma ação apresentada de dentro, sem dar destaque aos seus limites: Je lisais un livre.
• Um hábito ou algo que se repetia: Le samedi, nous allions au marché.

O português também faz uma distinção parecida com o pretérito imperfeito (brincava, era, fazia) e o pretérito perfeito simples (brinquei, foi, fez): também aqui o imperfeito serve para hábitos, descrições e fundo, e o perfeito simples para um evento pontual terminado. Não é uma correspondência automática tempo a tempo — o português europeu também tem o pretérito perfeito composto (tenho brincado) para uma ação repetida ou contínua até agora, sem equivalente direto nesta oposição francesa —, mas a mesma lógica de fundo (aspeto imperfetivo versus perfectivo) está por trás das duas escolhas.

Palavras-sinal

Certas palavras costumam associar-se a um dos dois tempos:

Quand pode ir para os dois lados: Quand elle est arrivée, je suis parti. (uma sequência de dois eventos — passé composé) contra Quand j'étais petit, j'habitais à Lyon. (um estado de fundo — imparfait). Não é a palavra em si que decide, mas o tipo de ação que introduz.

Ações interrompidas

Um padrão muito frequente combina os dois tempos numa só frase: o imparfait planta o cenário de fundo, e o passé composé é o evento único que o interrompe.

• Je regardais la télé quand le téléphone a sonné. (Estava a ver televisão quando o telefone tocou.)
• Il dormait quand nous sommes arrivés. (Estava a dormir quando chegámos.)
• Elle traversait la rue quand elle a vu son ami. (Estava a atravessar a rua quando viu o amigo.)

Em cada caso, o imparfait descreve o que já estava a acontecer, e o passé composé é o acontecimento que ocorreu nesse momento e interrompeu a ação ou situação de fundo.

Uma sequência vs uma descrição

Compara estas duas passagens curtas construídas a partir dos mesmos eventos:

• Hier, je me suis réveillé tard, j'ai pris un café et je suis sorti. (Ontem acordei tarde, tomei um café e saí. — uma sequência de eventos terminados: passé composé do princípio ao fim.)
• Ce matin-là, il faisait froid, le café était encore chaud, et la rue était silencieuse. (Nessa manhã fazia frio, o café ainda estava quente, e a rua estava silenciosa. — uma descrição de como eram as coisas: imparfait do princípio ao fim.)

A maioria das narrativas reais mistura os dois: o imparfait pinta a cena, o passé composé conta o que aconteceu nela.

Verbos que mudam de sentido consoante o tempo

Um punhado de verbos frequentes costuma traduzir-se de forma diferente consoante o tempo em que estão. O imparfait mantém um sentido geral e contínuo; o passé composé marca um momento preciso ou uma mudança.

• Je savais qu'elle habitait à Paris. (Sabia que ela morava em Paris — um facto já estabelecido.) contra J'ai su la vérité hier. (Soube a verdade ontem — um momento preciso.)
• Je connaissais déjà son frère. (Já conhecia o irmão dela.) contra J'ai connu son frère à une fête. (Conheci o irmão dela numa festa.)

São tendências fortes, não regras absolutas — o contexto continua a ser decisivo, e os dois tempos destes verbos são gramaticalmente possíveis também noutras situações. Mas quando a própria tradução portuguesa parece mudar, costuma ser por isto.

Erros comuns

• ❌ Hier, je faisais mes devoirs et je regardais un film. para uma simples sequência de duas ações terminadas → ✅ Hier, j'ai fait mes devoirs et j'ai regardé un film. (dois eventos terminados um a seguir ao outro — passé composé)
• ❌ Quand j'ai été petit, j'ai habité à Lyon. → ✅ Quand j'étais petit, j'habitais à Lyon. (um estado de infância que dura — imparfait)
• ❌ Tous les étés, nous sommes allés à la plage para um hábito de infância repetido, sem número certo → ✅ Tous les étés, nous allions à la plage. (um padrão recorrente sem contagem fixa — imparfait; a versão com passé composé sugeriria um número limitado e preciso de verões, por exemplo Nous sommes allés à la plage trois étés de suite)
• ❌ Je connaissais son frère à une fête para um primeiro encontro → ✅ J'ai connu son frère à une fête. (um primeiro encontro concreto — passé composé)

Verifica os teus conhecimentos

Escolhe o passé composé ou o imparfait para o verbo entre parênteses.

1. Quand elle ____ (être) jeune, elle ____ (jouer) du piano tous les jours.
2. Soudain, la porte ____ (s'ouvrir).
3. Il ____ (faire) nuit quand nous ____ (rentrer).
4. Je ne ____ (savoir) pas la réponse, alors j'____ (chercher) sur Internet.

Para reter

• Passé composé = um evento terminado, ou o que aconteceu a seguir numa sequência. Imparfait = descrição de fundo, um estado que dura, ou um hábito sem fim nítido.
• Palavras-sinal como soudain e plusieurs fois costumam ir com o passé composé; tous les jours e autrefois costumam ir com o imparfait — mas quem decide mesmo é o tipo de ação em si.
• O imparfait costuma plantar a cena, e um evento único no passé composé interrompe-a: Je lisais quand il a appelé.
• Alguns verbos — savoir, vouloir, pouvoir, connaître — costumam traduzir-se de forma diferente consoante o tempo (por exemplo, j'ai su = "soube" contra je savais = "sabia"), como uma tendência forte, não uma regra fixa.