Ein und eine sind die unbestimmten Artikel – sie werden für etwas Neues oder noch nicht genau Bestimmtes verwendet. In diesem Artikel geht es darum, wie sie im Nominativ funktionieren – der Form für das Subjekt eines Satzes –, und er baut auf dem Artikel über bestimmte Artikel im Nominativ auf.

Kurz gesagt: Nominativ Singular – ein (mask.), eine (fem.), ein (neutr.); Nominativ Plural – gar kein Artikel.

Ein oder eine: passend zum Genus

Genau wie der bestimmte Artikel der/die/das ändert sich auch der unbestimmte Artikel je nach Genus des folgenden Substantivs. Im Nominativ teilen sich Maskulinum und Neutrum dieselbe Form, ein, während feminine Substantive eine nehmen:

Genus Artikel Beispiel
Maskulin ein Ein Mann arbeitet.
Feminin eine Eine Frau arbeitet.
Neutrum ein Ein Kind spielt.

Beachte, dass Maskulinum und Neutrum beide ein nehmen — ✅ ein Tisch (maskulin) und ✅ ein Buch (neutrum) sehen identisch aus, obwohl die Substantive unterschiedliches Genus haben. Am unbestimmten Artikel allein kannst du also nicht erkennen, ob ein Substantiv maskulin oder neutrum ist – das wird erst am bestimmten Artikel sichtbar (der Tisch gegenüber das Buch) oder später in anderen Formen.

Gar keine Pluralform

Anders als der bestimmte Artikel, der im Plural eine gemeinsame Form hat (die), gibt es von ein/eine/ein überhaupt keine Pluralform. Bei einem einfachen unbestimmten Plural verwendet das Deutsche normalerweise gar keinen Artikel:

  • Ein Hund ist hier. → Hunde sind hier.
  • Ein Kind spielt. → Kinder spielen.

Im Englischen kann some vor einem unbestimmten Plural stehen; im Deutschen bleibt ein einfacher unbestimmter Plural meist artikellos: Kinder spielen, nicht ein Kinder.

Das ist eine echte Lücke, keine Form, die du dir extra merken musst – da ist einfach nichts. Wenn du speziell „einige” oder „ein paar” meinst, hat das Deutsche eigene Wörter dafür; und wenn du ausdrücklich verneinen willst, gibt es dafür kein, das in einer eigenen Lektion behandelt wird – aber für einen einfachen Plural ohne zusätzliche Bedeutung braucht man gar keinen Artikel.

Verwendung als Subjekt

Weil es in diesem Artikel um den Nominativ geht, stand ein/eine in allen bisherigen Beispielen vor dem Subjekt des Satzes. In diesen einfachen Beispielen steht das Subjekt zuerst, direkt vor dem Verb in zweiter Position – allgemeiner gesagt markiert der Nominativ aber das Subjekt, egal an welcher Stelle im Satz es steht:

  • Ein Hund bellt.
  • Eine Katze schläft.
  • Ein Auto kommt.

Der unbestimmte Artikel führt etwas ein, das der Zuhörer noch nicht kennt. Sobald es einmal erwähnt wurde, wechselt ein folgender Satz meist zum bestimmten Artikel: Ein Hund bellt. Der Hund ist laut. – der zweite Satz benutzt der, nicht ein, weil der Zuhörer inzwischen genau weiß, welcher Hund gemeint ist.

Nach „sein”

Der Nominativ steht nicht nur beim Subjekt – er steht auch bei einem Substantiv nach sein, um zu sagen, was etwas ist, auch wenn dieses Substantiv selbst nicht das Subjekt ist:

  • Das ist ein Hund.
  • Das ist eine Katze.

Das ist eines der häufigsten Muster für Anfänger. Nach sein steht das Substantiv trotzdem im Nominativ, mit ein/eine passend zum Genus des folgenden Substantivs – nicht passend zu dem sächlichen das am Satzanfang, das einfach ein allgemeines Verweiswort ist.

Häufige Fehler

  • ❌ eine bei einem maskulinen oder sächlichen Substantiv verwenden, z. B. eine Mann → ✅ ein Mann – Maskulinum und Neutrum nehmen im Nominativ beide ein, nie eine
  • ❌ Einem Pluralsubstantiv einen Artikel geben, z. B. ein Kinder spielen → ✅ Kinder spielen – der unbestimmte Artikel hat keine Pluralform, ein einfaches Pluralsubstantiv steht deshalb meist ohne Artikel
  • ❌ Den unbestimmten Artikel für etwas bereits Erwähntes verwenden, z. B. ein Hund wiederholen, nachdem er schon eingeführt wurde → ✅ der Hund – sobald der Zuhörer weiß, welcher gemeint ist, wechselt man meist zum bestimmten Artikel
  • ❌ Annehmen, ein bedeute nur „ein Exemplar von” und nie die Zahl „eins” → ein/eine/ein kann, besonders betont, auch die Zahl „eins” bedeuten (Ich habe nur ein Buch = „ich habe nur eins”)

Kurzer Check

Ergänze den richtigen unbestimmten Artikel (ein oder eine), oder lass die Lücke leer, wenn keiner nötig ist:

  1. ___ Buch liegt hier. (Buch, neutrum)
  2. ___ Frau steht dort. (Frau, feminin)
  3. ___ Kinder spielen. (Kinder, Plural)
  4. ___ Mann liest. (Mann, maskulin)
Antworten anzeigen
  1. Ein Buch liegt hier.
  2. Eine Frau steht dort.
  3. Kinder spielen. (kein Artikel — Plural)
  4. Ein Mann liest.

Das Wichtigste auf einen Blick

  • Ein ist der unbestimmte Artikel im Nominativ für Maskulinum und Neutrum; eine wird für feminine Substantive verwendet.
  • Der unbestimmte Artikel hat keine Pluralform – ein Pluralsubstantiv steht deshalb meist ganz ohne Artikel da.
  • Der unbestimmte Artikel führt etwas Neues oder noch nicht Bestimmtes ein; sobald es erwähnt wurde, wechseln spätere Sätze meist zum bestimmten Artikel (der/die/das).
  • Der Nominativ steht auch nach sein, wie in Das ist ein Hund – nicht nur beim Subjekt des Satzes.
  • Bei Maskulinum und Neutrum sieht der unbestimmte Artikel gleich aus (ein), anders als beim bestimmten Artikel, wo sie unterschieden werden (der gegenüber das).