Du kennst schon die Modalverben und ihr Präteritum (konnte, musste, wollte – die im Alltag übliche gesprochene Vergangenheitsform bei Modalverben, genau wie war/hatte). Modalverben haben auch ein Perfekt, und das funktioniert etwas anders als bei jedem anderen Verb, das du bisher kennengelernt hast: Statt des gewöhnlichen Partizip II steht an dessen Stelle ein zweiter Infinitiv – eine Konstruktion, die Doppelinfinitiv heißt.

Kurz gesagt: haben (konjugiert) + der Infinitiv des Hauptverbs + der Infinitiv des Modalverbs selbst, beide zusammen am Ende: Ich habe nicht schwimmen können. Das gewöhnliche Partizip des Modalverbs (gekonnt, gemusst ...) taucht nur auf, wenn gar kein abhängiger Infinitiv da ist.

Den Doppelinfinitiv bilden

Immer wenn ein Modalverb einen abhängigen Infinitiv bei sich hat – was fast immer der Fall ist –, ersetzt sein Perfekt das erwartete Partizip II durch den eigenen Infinitiv des Modalverbs, der hinter den Infinitiv des Hauptverbs tritt:

  • Ich habe arbeiten müssen.
  • Er hat nicht kommen können.
  • Sie haben nicht gehen wollen.
  • Du hast schwimmen dürfen.

Jedes Modalverb steht im Perfekt immer mit haben, auch wenn der abhängige Infinitiv für sich genommen normalerweise sein verwenden würde. Gehen bildet sein eigenes Perfekt mit sein (ist gegangen), aber als abhängiger Infinitiv eines Modalverbs steht es trotzdem mit haben: ✅ Ich habe nicht gehen können., niemals ❌ Ich bin nicht gehen können.

Das gewöhnliche Partizip: nur ohne abhängigen Infinitiv

Modalverben haben durchaus ihre eigenen, ganz normal aussehenden Partizipien – gekonnt, gemusst, gewollt, gedurft, gesollt, gemocht –, aber die siehst du nur, wenn das Modalverb allein steht, ohne abhängigen Infinitiv, der den Doppelinfinitiv auslösen würde:

  • Ich habe das gekonnt. – kein abhängiger Infinitiv
  • Ich habe das machen können. – abhängiger Infinitiv machen ist da, deshalb steht statt des Partizips der Doppelinfinitiv

Wortstellung: haben rückt vor den Doppelinfinitiv, nicht dahinter

Im Hauptsatz funktioniert das genau wie bei jedem anderen Perfekt: haben steht an der zweiten Position, und der Doppelinfinitiv schließt den Satz ab:

  • Ich habe gestern nicht kommen können.

Im Nebensatz erzeugt der Doppelinfinitiv jedoch die eine bekannte Ausnahme von der Regel, dass das finite Verb ganz ans Ende wandert: haben rückt direkt vor den Doppelinfinitiv, nicht dahinter:

  • ✅ ..., weil ich gestern nicht habe kommen können.
  • ❌ ..., weil ich gestern nicht kommen können habe.

Im Englischen gibt es für die Vergangenheit von Modalverben nichts Vergleichbares zum Doppelinfinitiv – "I could go", "I had to work" sind einfache, einteilige Vergangenheitsformen des Modalverbs selbst, kein Konstrukt aus zwei Infinitiven. Der Doppelinfinitiv ist eine für das Deutsche sehr charakteristische Konstruktion, die man einfach als Fakt über die Sprache mitlernen muss.

Häufige Fehler

  • ❌ Ich habe schwimmen gekonnt. → ✅ Ich habe schwimmen können. (ein abhängiger Infinitiv ist da, deshalb ersetzt der Doppelinfinitiv das Partizip gekonnt)
  • ❌ ..., weil ich schwimmen können habe. → ✅ ..., weil ich habe schwimmen können. (im Nebensatz steht haben vor dem Doppelinfinitiv, nicht ganz am Ende)
  • ❌ Ich bin nicht gehen können. → ✅ Ich habe nicht gehen können. (Modalverben stehen im Perfekt immer mit haben, egal welches Hilfsverb der abhängige Infinitiv für sich genommen normalerweise verwenden würde)

Kurzer Check

Ergänze die richtige Perfektform.

  1. (müssen, ich) Ich ____ heute arbeiten ____. (habe / müssen)
  2. (können, er) Er ____ nicht kommen ____. (hat / können)
  3. Hauptsatz → Nebensatz: Ich habe das nicht machen können. → Sie fragte, warum ich das nicht ____ machen ____. (habe / können)
  4. (wollen, gehen, sie – Singular) Sie ____ nicht ____ ____. (hat / gehen / wollen)
Antworten anzeigen
  1. Ich habe heute arbeiten müssen.
  2. Er hat nicht kommen können.
  3. Sie fragte, warum ich das nicht habe machen können. (im Nebensatz rückt habe vor den Doppelinfinitiv)
  4. Sie hat nicht gehen wollen. (haben, nicht sein, obwohl gehen allein sein nehmen würde)

Das Wichtigste auf einen Blick

  • Hat ein Modalverb einen abhängigen Infinitiv, bildet sein Perfekt statt eines Partizip II einen Doppelinfinitiv: haben + Infinitiv des Hauptverbs + eigener Infinitiv des Modalverbs.
  • Modalverben stehen im Perfekt immer mit haben, auch wenn der abhängige Infinitiv für sich genommen normalerweise sein nehmen würde (Ich habe gehen können, nicht bin).
  • Das gewöhnliche Partizip des Modalverbs (gekonnt, gemusst, gewollt, gedurft, gesollt, gemocht) taucht nur auf, wenn gar kein abhängiger Infinitiv da ist.
  • Im Nebensatz steht haben direkt vor dem Doppelinfinitiv statt ganz am Ende – die eine bekannte Ausnahme von der sonst üblichen Verbendstellung.