Past Simple: preguntas y negaciones

En las oraciones afirmativas del pasado simple, cada verbo tiene su propia forma — los verbos regulares añaden -ed (worked), los irregulares cambian (went, saw). Pero en cuanto haces una pregunta o una negación, el verbo principal vuelve a su forma base, y una sola palabrita se encarga del pasado: did.

La regla es maravillosamente regular: did / didn't + la forma base, para cada verbo y cada sujeto. Solo un verbo juega con otras reglas — be — y llegaremos a él al final.

Truco rápido. Siempre que veas did o didn't, el verbo justo después está en su forma base — did you go, didn't work. Ese único hábito evita los fallos más comunes, como did went o didn't worked.

Negación: didn't + forma base

Para poner un verbo del pasado simple en negativo, coloca did not (normalmente abreviado a didn't) delante de la forma base del verbo:

• I worked late. → I didn't work late.
• She went out. → She didn't go out.
• They saw the email. → They didn't see the email.

La clave: en cuanto aparece didn't, el verbo principal vuelve a su forma base. El pasado ya lo marca did — así que no lo marcamos dos veces. Por eso es didn't work (no didn't worked) y didn't go (no didn't went).

Y igual que en afirmativo, la forma es la misma para cada sujeto — didn't no cambia. (El único verbo que sí cambia según el sujeto es be — más sobre eso abajo.)

• I didn't go. · He didn't go. · They didn't go.

Preguntas de sí/no: did + sujeto + forma base

Para hacer una pregunta de sí/no, empieza por did, luego el sujeto y luego la forma base:

Did + sujeto + forma base … ?

• Did you work yesterday?
• Did she go out?
• Did they see the email?

De nuevo, el verbo principal va en su forma base, porque did ya lleva el pasado. Así que es Did you work? (no Did you worked?) y Did she go? (no Did she went?).

Para hispanohablantes: el español no tiene un auxiliar como did. Las preguntas se hacen con la entonación o el orden (¿Trabajaste?) y la negación con no (No trabajé). El inglés mete todo eso en did / didn't + forma base — así que no olvides el did.

Respuestas cortas

Normalmente no repetimos todo el verbo en la respuesta. En su lugar respondemos con did o didn't:

• Did you work yesterday? — Yes, I did. / No, I didn't.
• Did she call? — Yes, she did. / No, she didn't.

Fíjate: el verbo principal (work, call) no se repite en la respuesta corta — did / didn't ocupa su lugar.

Preguntas con wh-

Para las preguntas con what, where, when, why, who, how, pon la palabra interrogativa primero y luego el mismo esquema did + sujeto + forma base:

Palabra interrogativa + did + sujeto + forma base … ?

• Where did you go?
• What did she say?
• When did they arrive?
• Why did he leave early?

Un caso especial — preguntar por el sujeto. Cuando who o what es quien hace la acción, no usamos did. El verbo simplemente se queda en la forma del pasado simple:

• Who made this cake? (no Who did make…)
• What happened? (no What did happen?)

Compara Who did you see? (pregunta por el objeto — did vuelve) con Who saw you? (pregunta por el sujeto — sin did).

La excepción: was y were

Hay exactamente un verbo que no usa did en pasado: el verbo be. Igual que en presente (I am not, Are you…?), be forma la negación y las preguntas por sí solo — como was / were ya actúan como su propio auxiliar, no necesitan did.

• Negación: I wasn't tired. · They weren't at home. (no didn't was)
• Pregunta: Was she happy? · Were you there? (no Did you be…)

Así que be mueve was / were por sí mismo: se añade not para la negación, o se coloca delante del sujeto para la pregunta. Como este verbo es tan común y funciona de otra manera, tiene su propia lección — ver Past Simple: was / were.

Errores comunes

• ❌ I didn't worked. → ✅ I didn't work. (después de didn't, usa la forma base)
• ❌ She didn't went. → ✅ She didn't go. (después de didn't, usa la forma base)
• ❌ Did you saw it? → ✅ Did you see it? (después de did, usa la forma base)
• ❌ Where you went? → ✅ Where did you go? (las preguntas necesitan did)
• ❌ Did she was happy? → ✅ Was she happy? (be no usa did)

Comprobación rápida

Pon la frase en negativo, o escribe la pregunta:

1. (negación) He called me. → He ____ me.
2. (pregunta) They arrived late. → ____ they ____ late?
3. (pregunta con wh-) She went there. → Where ____ she ____?
4. (negación) I was ready. → I ____ ready.

Ideas clave

• Las negaciones y preguntas del pasado simple usan did / didn't + la forma base — igual para cada sujeto y cada verbo.
• Tras did / didn't, el verbo principal pierde su terminación de pasado: didn't work (no worked), Did you go? (no went).
• Responde corto con did / didn't; construye las preguntas con wh- así: palabra interrogativa + did + sujeto + forma base.
• Cuando who / what es el sujeto, did desaparece y se mantiene la forma del pasado simple: Who made this?
• El verbo be es la excepción — was / were forman la negación y las preguntas por sí solos: wasn't, Were you…?