Pasado simple: verbos irregulares

En el pasado simple, el inglés tiene dos tipos de verbos. Los verbos regulares simplemente añaden -ed (work → worked). Los verbos irregulares no siguen esa regla: su forma de pasado es una palabra distinta que tienes que aprender: go → went, see → saw, have → had.

La dificultad es que no hay una regla única, así que los verbos irregulares se aprenden uno a uno. La buena noticia: muchos de los verbos ingleses más comunes son irregulares, así que los verás constantemente y los recordarás rápido, y unos cuantos patrones los hacen más fáciles de lo que parecen.

Como en español, donde muchos verbos tienen un pretérito irregular (hacer → hizo, ir → fue), el inglés tiene formas de pasado irregulares que se aprenden una a una. La ventaja: en inglés, la forma no cambia con la persona.

¿Qué hace que un verbo sea irregular?

Un verbo regular forma el pasado con -ed. Un verbo irregular cambia a su manera: a veces poco, a veces mucho:

• go → went — I went home.
• see → saw — We saw a film.
• have → had — She had a great time.
• buy → bought — They bought a car.

No hay -ed ni una regla única que los cubra a todos, pero, igual que con los verbos regulares, la forma de pasado es la misma para todos los sujetos.

• I went. · She went. · They went.

Una excepción — be. El verbo to be tiene dos formas de pasado, was y were, según el sujeto (I was, you were). Es tan común que tiene su propia lección: ver Past Simple: was / were.

Patrones que facilitan recordarlos

No tienes que aprender una lista larga al azar. Muchos verbos irregulares se agrupan en pequeñas familias:

Sin cambio — el pasado se ve igual que la forma base:

• cut → cut, put → put, let → let, hit → hit, cost → cost

Cambia una vocal — a menudo i → a o e/i → o:

• begin → began, drink → drank, sing → sang, swim → swam
• get → got, forget → forgot

El grupo «-ought / -aught» — todos terminan con el mismo sonido:

• buy → bought, bring → brought, think → thought, fight → fought
• teach → taught, catch → caught

Completamente diferentes — apréndelos tal cual:

• go → went, do → did, have → had, be → was / were

Ojo: read → read mantiene la misma ortografía, pero en pasado se pronuncia como red (/rɛd/).

Los verbos irregulares más comunes

Aparecen todo el tiempo, así que aprenderlos primero es lo que más rinde:

Negaciones y preguntas: la parte fácil

Un alivio: en negaciones y preguntas no usas la forma irregular del pasado. Igual que con los verbos regulares, se usa did / didn't + la forma base:

• Afirmación: I went to work.
• Negación: I didn't go to work. (no didn't went)
• Pregunta: Did you go to work? — Yes, I did. / No, I didn't.

Así que, para la mayoría de los verbos irregulares, la forma irregular (went, saw, had …) solo se necesita en las oraciones afirmativas — did y didn't siempre llevan la forma base. (Be es la excepción: no usa did en absoluto — ver su propia lección.)

¿Cuándo lo usamos?

Exactamente igual que el pasado simple regular: para acciones y estados terminados en un momento concreto del pasado.

• I saw them yesterday.
• We had dinner and then went out.
• She knew the answer. (un estado terminado)

Errores comunes

• ❌ He goed home. → ✅ He went home. (go es irregular — sin -ed)
• ❌ She buyed a ticket. → ✅ She bought a ticket.
• ❌ I didn't went. → ✅ I didn't go. (después de didn't, la forma base)
• ❌ Did you saw it? → ✅ Did you see it? (después de did, la forma base)

Comprobación rápida

Pon el verbo en pasado simple:

1. We ____ (go) to the beach last Sunday.
2. I ____ (not / see) the email.
3. ____ you ____ (have) a good time?
4. They ____ (buy) a new house.

Ideas clave

• Los verbos irregulares no añaden -ed — el pasado es una forma aparte que aprendes (go → went, see → saw).
• La forma de pasado es igual para todos los sujetos, como en los verbos regulares.
• Agruparlos por patrón (sin cambio / cambio de vocal / -ought–-aught) facilita memorizarlos.
• Las negaciones y preguntas usan did / didn't + forma base — la forma irregular solo se necesita en oraciones afirmativas (la excepción es be).