Past Simple : questions & négations

Dans les phrases affirmatives au past simple, chaque verbe a sa propre forme — les verbes réguliers ajoutent -ed (worked), les irréguliers changent (went, saw). Mais dès que tu fais une question ou une négation, le verbe principal revient à sa forme de base, et un seul petit mot prend en charge le passé : did.

La règle est merveilleusement régulière : did / didn't + la forme de base, pour chaque verbe et chaque sujet. Un seul verbe joue selon d'autres règles — be — et on y vient à la fin.

Astuce express. Dès que tu vois did ou didn't, le verbe juste après est à sa forme de base — did you go, didn't work. Cette seule habitude évite les fautes les plus courantes, comme did went ou didn't worked.

Négation : didn't + forme de base

Pour mettre un verbe au past simple à la forme négative, place did not (souvent abrégé en didn't) devant la forme de base du verbe :

• I worked late. → I didn't work late.
• She went out. → She didn't go out.
• They saw the email. → They didn't see the email.

Le point clé : dès que didn't apparaît, le verbe principal revient à sa forme de base. Le passé est déjà marqué par did — on ne le marque donc pas deux fois. C'est pourquoi on dit didn't work (pas didn't worked) et didn't go (pas didn't went).

Et tout comme à l'affirmative, la forme est la même pour chaque sujet — didn't ne change pas. (Le seul verbe qui, lui, change selon le sujet est be — on en parle plus bas.)

• I didn't go. · He didn't go. · They didn't go.

Questions fermées : did + sujet + forme de base

Pour poser une question fermée (oui / non), commence par did, puis le sujet, puis la forme de base :

Did + sujet + forme de base … ?

• Did you work yesterday?
• Did she go out?
• Did they see the email?

Là encore, le verbe principal est à sa forme de base, car did porte déjà le passé. On dit donc Did you work? (pas Did you worked?) et Did she go? (pas Did she went?).

Pour les francophones : le français n'a pas d'auxiliaire équivalent à did. On pose les questions avec est-ce que ou l'inversion (As-tu travaillé ?) et on nie avec ne… pas. L'anglais regroupe tout cela dans did / didn't + forme de base — n'oublie donc pas le did.

Réponses courtes

En général, on ne répète pas tout le verbe dans la réponse. On répond plutôt par did ou didn't :

• Did you work yesterday? — Yes, I did. / No, I didn't.
• Did she call? — Yes, she did. / No, she didn't.

Remarque : le verbe principal (work, call) n'est pas répété dans la réponse courte — did / didn't le remplace.

Questions en wh-

Pour les questions avec what, where, when, why, who, how, place le mot interrogatif en premier, puis le même schéma did + sujet + forme de base :

Mot interrogatif + did + sujet + forme de base … ?

• Where did you go?
• What did she say?
• When did they arrive?
• Why did he leave early?

Un cas particulier — interroger sur le sujet. Quand who ou what est celui qui fait l'action, on n'utilise pas did. Le verbe reste simplement à la forme du past simple :

• Who made this cake? (pas Who did make…)
• What happened? (pas What did happen?)

Compare Who did you see? (question sur l'objet — did revient) et Who saw you? (question sur le sujet — pas de did).

L'exception : was et were

Il y a exactement un verbe qui n'utilise pas did au passé : le verbe be. Comme au présent (I am not, Are you…?), be forme la négation et les questions tout seul — comme was / were font déjà office d'auxiliaire, ils n'ont pas besoin de did.

• Négation : I wasn't tired. · They weren't at home. (pas didn't was)
• Question : Was she happy? · Were you there? (pas Did you be…)

Be déplace donc was / were lui-même : on ajoute not pour la négation, ou on le place devant le sujet pour la question. Comme ce verbe est très fréquent et fonctionne autrement, il a sa propre leçon — voir Past Simple : was / were.

Erreurs fréquentes

• ❌ I didn't worked. → ✅ I didn't work. (après didn't, utilise la forme de base)
• ❌ She didn't went. → ✅ She didn't go. (après didn't, utilise la forme de base)
• ❌ Did you saw it? → ✅ Did you see it? (après did, utilise la forme de base)
• ❌ Where you went? → ✅ Where did you go? (les questions ont besoin de did)
• ❌ Did she was happy? → ✅ Was she happy? (be n'utilise pas did)

Petit test

Mets la phrase à la forme négative, ou écris la question :

1. (négation) He called me. → He ____ me.
2. (question) They arrived late. → ____ they ____ late?
3. (question en wh-) She went there. → Where ____ she ____?
4. (négation) I was ready. → I ____ ready.

À retenir

• Les négations et les questions au past simple utilisent did / didn't + la forme de base — pareil pour chaque sujet et chaque verbe.
• Après did / didn't, le verbe principal perd sa terminaison de passé : didn't work (pas worked), Did you go? (pas went).
• Réponds court avec did / didn't ; construis les questions en wh- ainsi : mot interrogatif + did + sujet + forme de base.
• Quand who / what est le sujet, did disparaît et la forme du past simple reste : Who made this?
• Le verbe be est l'exception — was / were forment la négation et les questions tout seuls : wasn't, Were you…?