El artículo partitivo francés (du, de la, de l', des)

Je bois du café le matin.Bebo café por la mañana.

El francés tiene un grupo de artículos solo para hablar de una parte de algo — una cantidad que no se cuenta ni se precisa, como «un poco de café» o «un poco de agua». En una frase normal sobre una cantidad no especificada, el español suele no poner nada («Bebo café»); el francés lo marca con un artículo partitivo.

En resumen: du (m), de la (f), de l' (ante vocal o h muda), des (plural). Todos expresan una cantidad o un número no especificados; con nombres plurales, des suele equivaler a «unos/as» o «algunos/as».

du, de la, de l', des

• Je mange du fromage. (algo de queso)
• Elle boit de la soupe. (algo de sopa)
• *Il boit **de l'*eau. (algo de agua)
• Nous achetons des légumes. (algo de verdura)

du, de la y de l' se usan con un nombre incontable — algo que se piensa como sustancia, no contado uno por uno (pan, agua, sopa, queso). des se usa con un plural contable cuya cantidad no se precisa.

El español no tiene un artículo partitivo propio: ante una cantidad no especificada, normalmente no pone nada (Bebo café, Como pan), y solo recurre a un poco de cuando quiere insistir en la cantidad. En una frase corriente sobre una cantidad no especificada, el francés usa un artículo partitivo.

des no es una cuarta forma del partitivo

du, de la y de l' son los verdaderos artículos partitivos: las formas que convierten un nombre incontable en «algo de eso». El plural des, incluso en una frase como Il y a des eaux minérales différentes sur la carte (varias aguas minerales distintas), cumple la misma función que des en cualquier otro sitio: es el artículo indefinido plural, el plural de un/une, extendido aquí a un número no especificado de cosas.

Así que des comparte el significado «algo de, una cantidad no especificada» con du/de la/de l', y además sigue exactamente las mismas reglas de más abajo (el contraste con la afirmación general, la reducción a de tras una negación). No hace falta tratarlo como un caso aparte: basta con recordar que se comporta como el partitivo singular, aunque gramaticalmente sea el artículo indefinido plural.

Algo de ello o toda la categoría: du café vs. le café

Compara el partitivo con el artículo definido en una afirmación general sobre toda una categoría:

• ✅ J'aime le café. (Me gusta el café — el café en general.) ❌ no J'aime du café con este sentido.
• ✅ Je bois du café. (Bebo café — una cantidad real y no especificada, sea un hábito o algo que ocurre ahora mismo.)

El artículo definido habla de toda la categoría; el partitivo habla de una cantidad real de algo que no se cuenta ni se precisa, sea cual sea el tiempo verbal.

Tras una negación: du/de la/de l'/des → de

Igual que el artículo indefinido tras un verbo en forma negativa, el partitivo se reduce a de (o d' ante vocal):

• Je mange du pain. → Je ne mange pas de pain.
• *Elle boit **de l'*eau. → *Elle ne boit **pas d'*eau.
• Il y a des légumes. → *Il **n'*y a pas de légumes.

Este es el error más frecuente con el partitivo: mantener du/de la/de l'/des tras pas en vez de reducirlo a de. El artículo no cambia, en cambio, tras être (Ce n'est pas du café, c'est du thé) ni cuando la cantidad se contrasta en vez de simplemente negarse. La historia completa —incluidas las expresiones de cantidad como beaucoup de— pertenece a otro tema; por ahora, la regla que hay que retener es: una negación simple con avoir o un verbo ordinario reduce el partitivo a de.

Errores frecuentes

• ❌ Je bois eau. → ✅ *Je bois **de l'*eau. (una frase normal sobre una cantidad no especificada necesita el artículo partitivo)
• ❌ J'aime du chocolat (en el sentido de chocolate en general) → ✅ J'aime le chocolat. (una afirmación general necesita el artículo definido)
• ❌ Je ne mange pas du pain. → ✅ Je ne mange pas de pain. (el partitivo se reduce a de tras una negación)
• ❌ une eau para «un poco de agua» → ✅ de l'eau (aquí el agua es un nombre incontable, no un «un agua» contable)

Comprobación rápida

Elige du, de la, de l' o des.

1. Il boit ____ jus d'orange.
2. Nous mangeons ____ salade.
3. Elle met ____ huile dans la poêle.
4. Il y a ____ fraises dans le jardin.
5. En forma negativa: Je bois du thé. → Je ____ bois ____ thé.

Ideas clave

• El artículo partitivo es du (m), de la (f), de l' (ante vocal o h muda), y en plural des.
• Marca una cantidad no especificada de algo — casi siempre un nombre incontable (comida, bebida, sustancias).
• Una afirmación general sobre toda una categoría lleva el artículo definido en su lugar (J'aime le café, no du café).
• Tras una negación simple, el partitivo se reduce a de: Je ne bois pas de café.
• El plural des también hace de artículo indefinido plural ordinario (des pommes): en la práctica, ambos usos siguen las mismas formas y reglas.