Imperatives

Quand vous voulez dire à quelqu'un quoi faire — donner une instruction, une indication ou un ordre — l'anglais utilise l'une de ses formes les plus simples : l'impératif. Pas de sujet, pas de terminaison supplémentaire, simplement la forme de base du verbe.

En bref : la base verbale, sans sujet. Close the door, pas ❌ You close the door dans l'usage courant.

L'impératif : juste la base verbale

Pour former un impératif simple, on utilise la forme de base du verbe — sans sujet et sans to. C'est généralement le premier mot de la phrase, même si des mots comme please, don't et let's peuvent venir avant :

• Close the door.
• Sit down.
• Listen carefully.
• Open your books.

En français, l'impératif se conjugue et change selon la personne : « Ferme la porte ! » (tu), « Fermez la porte ! » (vous). En anglais, en revanche, l'impératif de base garde la même forme : pas de terminaison différente selon le tutoiement ou le vouvoiement, et pas de sujet à ajouter dans l'usage courant.

Il n'y a pas de -s, même si la personne à qui on s'adresse est en général « you » : ✅ Come here, jamais ❌ Comes here. Pour une instruction simple, on n'ajoute pas non plus you : ✅ Come here, jamais ❌ You come here (ajouter you est possible en anglais, mais uniquement pour une insistance particulière — ce n'est pas le modèle courant à apprendre en premier).

L'impératif négatif : don't + base verbale

Pour dire à quelqu'un de ne pas faire quelque chose, on ajoute don't avant la base verbale :

• Don't touch that.
• Don't be late.
• Don't worry.
• Don't forget your keys.

Don't fonctionne de la même façon devant tous les verbes, y compris be : ✅ Don't be silly, jamais ❌ Not be silly.

Adoucir un ordre avec "please"

Un impératif seul peut sembler assez direct. Ajouter please le rend plus poli — il peut se placer au début ou à la fin de la phrase :

• Please sit down. / Sit down, please.
• Please be quiet. / Be quiet, please.
• Please don't shout. / Don't shout, please.

Le ton de la voix compte aussi, mais please est le moyen le plus simple d'adoucir une instruction à l'écrit.

Let's : des suggestions qui incluent la personne qui parle

Pour proposer de faire quelque chose ensemble, en incluant la personne qui parle et pas seulement l'interlocuteur, on utilise let's (forme réduite de let us) devant la forme de base du verbe :

• Let's go.
• Let's have lunch.
• Let's watch a movie.

La forme négative habituelle est let's not :

• Let's not argue.
• Let's not wait any longer.

Let's est différent d'un simple impératif : Go! est un ordre donné à quelqu'un d'autre, mais Let's go! est une suggestion qui inclut aussi la personne qui parle.

À quoi sert l'impératif

L'impératif couvre un large éventail d'instructions du quotidien — pas seulement des ordres stricts :

• Indications : Turn left. Go straight ahead. Take the second street on the right.
• Instructions : Mix the eggs and sugar. Add the flour.
• Conseils : Get some rest. Don't worry so much.
• Avertissements : Watch out! Be careful.
• Offres et invitations : Have a seat. Help yourself.

On emploie la même forme courte dans tous ces cas — le contexte et le ton indiquent s'il s'agit d'un ordre, d'un conseil ou d'une offre amicale.

Erreurs courantes

• ❌ You close the door. → ✅ Close the door. (un impératif simple n'ajoute pas you)
• ❌ Closes the door. → ✅ Close the door. (base verbale, pas de -s)
• ❌ Not be late. → ✅ Don't be late. (les impératifs négatifs ont besoin de don't, même avec be)
• ❌ Let's to go. → ✅ Let's go. (pas de to après let's)
• ❌ We let's go. → ✅ Let's go. (pas de sujet supplémentaire devant let's)

Vérifiez vos connaissances

Quelle forme convient ?

1. ____ the window, please. (Close / You close)
2. ____ be late for the meeting. (Not / Don't)
3. ____ go to the beach today! (Let's / We let's)
4. ____ worry — everything will be fine. (Don't / Not)

À retenir

• L'impératif utilise la base verbale sans sujet : Close the door.
• La forme négative est don't + base verbale : Don't be late.
• Please adoucit un impératif et peut se placer au début ou à la fin de la phrase.
• Let's + base verbale propose de faire quelque chose ensemble, en incluant la personne qui parle : Let's go.