Past Simple : verbes réguliers

Les verbes réguliers sont la partie facile du prétérit. Pour former le prétérit d'un verbe régulier, ajoutez -ed à la forme de base — et cette seule terminaison vaut pour tous les sujets : work → worked, play → played, finish → finished.

Il suffit de faire attention à quelques règles d'orthographe et à la prononciation de la terminaison -ed. Voyons les deux.

Former le prétérit : ajouter -ed

Pour la plupart des verbes réguliers, ajoutez simplement -ed à la forme de base :

• work → worked — I worked late yesterday.
• play → played — We played football.
• start → started — The film started at eight.

Et la bonne nouvelle : la forme est la même pour tous les sujets. Contrairement au présent simple, il n'y a pas de -s supplémentaire pour he / she / it.

• I worked. · She worked. · They worked.

Bonne nouvelle pour les francophones : contrairement au français, où le verbe change selon la personne (je travaillais, tu travaillais, nous travaillions), la forme anglaise en -ed ne change jamais — une seule forme pour tous les sujets.

Règles d'orthographe de -ed

Il y a quatre cas. La plupart des verbes suivent le premier :

Quelques points à retenir :

• Après voyelle + y, ajoutez simplement -ed : play → played, enjoy → enjoyed (le y ne change qu'après une consonne).
• Ne doublez pas w, x ni y : snow → snowed, fix → fixed.
• Certains verbes plus longs doublent aussi la dernière consonne — mais seulement quand l'accent tonique tombe sur la dernière syllabe : prefer → preferred, admit → admitted (comparez open → opened, où l'accent est au début).

Comment prononcer -ed

La terminaison -ed s'écrit toujours de la même façon, mais elle a trois prononciations possibles. Inutile de tout mémoriser tout de suite, mais reconnaître ces trois schémas aidera votre prononciation :

• /ɪd/ — une syllabe supplémentaire — après les sons /t/ ou /d/ : wanted, needed, started.
• /t/ — après d'autres sons sourds (p, k, f, s, sh, ch) : worked, stopped, watched.
• /d/ — après les voyelles et d'autres sons sonores : played, lived, cleaned.

Seul le type wanted / needed / started (après /t/ ou /d/) ajoute une véritable syllabe supplémentaire.

Négation et questions

Pour la négation et les questions au prétérit, on utilise did — et le verbe principal revient à sa forme de base (sans -ed) :

• Négation : I didn't work yesterday. (et non didn't worked)
• Question : Did you work yesterday? — Yes, I did. / No, I didn't.

Dès que did / didn't prend le relais, le -ed disparaît. (Nous étudions la négation et les questions au passé plus en détail dans une leçon dédiée.)

Quand utilise-t-on le prétérit ?

Utilisez-le pour des actions et des états terminés à un moment précis du passé — le moment est souvent indiqué ou sous-entendu :

• I visited my grandmother last weekend.
• They moved to Spain in 2019.
• She lived in Spain for two years. (un état terminé)
• We watched a film and then cooked dinner. (une succession d'actions terminées)

Il apparaît souvent avec des expressions de temps du passé : yesterday, last night, last week, in 2010, two days ago, when I was young.

Erreurs fréquentes

• ❌ I didn't worked. → ✅ I didn't work. (après didn't, utilisez la forme de base)
• ❌ She studyed. → ✅ She studied. (consonne + y → -ied)
• ❌ He stoped. → ✅ He stopped. (verbe d'une syllabe consonne–voyelle–consonne → doublez la dernière consonne)
• ❌ Did you watched it? → ✅ Did you watch it? (après did, utilisez la forme de base)

Petit test

Mettez le verbe au prétérit :

1. They ____ (live) in London for a year before moving to Paris.
2. I ____ (study) all weekend.
3. We ____ (not / play) tennis yesterday.
4. ____ you ____ (watch) the match?

À retenir

• Les verbes réguliers forment le prétérit en ajoutant -ed, et la forme est la même pour tous les sujets.
• Orthographe : -e → -d ; consonne + y → -ied ; courte consonne–voyelle–consonne → doubler la consonne.
• -ed a trois prononciations : /ɪd/ (wanted), /t/ (worked), /d/ (played).
• La négation et les questions utilisent did / didn't + forme de base — le -ed disparaît.