Quand on veut dire à quelqu'un ce qui serait une bonne idée — ou demander ce qu'il vaudrait mieux faire — l'anglais a recours à un petit mot : should. You should rest. You shouldn't worry. Should I call her?

Le plus agréable, c'est à quel point should est simple à employer. C'est un verbe modal : il ne change jamais de forme, et le verbe qui le suit reste toujours à la forme de base (base form) — sans to, sans -s, sans -ed.

Astuce rapide : dans un conseil, should + forme de base signifie « c'est une bonne idée » et shouldn't + forme de base signifie « c'est une mauvaise idée ».

(Should a d'autres emplois, comme l'attente — The bus should arrive soon —, mais cette leçon porte sur le conseil.)

Comment le former

Should se place entre le sujet et le verbe principal, et le verbe principal reste à la forme de base :

Forme Exemple
Affirmation sujet + should + forme de base You should see a doctor.
Négation sujet + shouldn't + forme de base You shouldn't eat so late.
Question Should + sujet + forme de base ? Should I take a coat?

La forme est la même pour tous les sujets — I, you, he, she, we, they prennent tous should :

  • I should go. · She should go. · They should go.

Comme should est un modal, le verbe qui le suit ne prend jamais de terminaison :

  • ✅ He should call her, jamais ❌ He should calls her.
  • ✅ You should rest, jamais ❌ You should to rest.

Shouldn't est simplement la forme contractée de should not. Les deux sont correctes ; shouldn't est plus naturelle à l'oral.

En français, le conseil passe souvent par le conditionnel tu devrais suivi d'un infinitif sans préposition : Tu devrais voir un médecin. La structure est donc proche, mais attention à ne pas ajouter to en anglais : ❌ You should to see a doctor.

Donner un conseil

Emploie should pour dire qu'une chose est une bonne idée, et shouldn't pour dire qu'elle est une mauvaise idée :

  • You look tired. You should go to bed.
  • You shouldn't drink coffee in the evening.
  • We should book the tickets early.
  • He shouldn't worry so much.

Pour adoucir le conseil ou le rendre plus personnel, les anglophones commencent souvent par I think you should… ou I don't think you should… :

  • I think you should talk to her.
  • I don't think you should buy it. (Remarque : on met d'ordinaire think à la forme négative, pas should : ✅ I don't think you should go est plus naturel que I think you shouldn't go.)

Demander un conseil

Transforme should en question en le plaçant avant le sujet. C'est ainsi qu'on demande l'avis de quelqu'un ou qu'on lui demande conseil :

  • Should I wear a jacket?
  • Should we tell him the truth?
  • What should I do?
  • Where should we go on holiday?

Les réponses courtes reprennent should :

  • Should I call her? — Yes, you should. / No, you shouldn't.

Une remarque sur ought to

Tu entendras peut-être ought to dans un conseil : You ought to see a doctor. Cela signifie presque la même chose que should, mais cette tournure garde le to devant le verbe principal. Ses formes interrogatives et négatives sont plus rares et plus soutenues, si bien que should reste le plus utile pour l'anglais de tous les jours — il suffit pour l'instant de reconnaître ought to quand tu le croises.

Pour d'autres façons de parler de ce qui est nécessaire plutôt que conseillé, vois have to / must (obligation et règles) et, pour demander poliment la permission, requests & permission avec can, could et may.

Erreurs fréquentes

  • ❌ You should to rest. → ✅ You should rest. (pas de to après should)
  • ❌ She should goes home. → ✅ She should go home. (forme de base, pas de -s)
  • ❌ Should I to bring food? → ✅ Should I bring food? (pas de to dans la question non plus)
  • ❌ You don't should worry. → ✅ You shouldn't worry. (la négation est shouldn't, sans don't)
  • ❌ Do I should call him? → ✅ Should I call him? (les modaux forment seuls la question — pas de do)

Petit test

Complète avec should, shouldn't ou la bonne forme interrogative :

  1. You have a headache. You ____ (get) some rest.
  2. It's raining. ____ I ____ (bring) an umbrella?
  3. He ate too much. He ____ (not / eat) so fast.
  4. I don't know what to do. What ____ I ____ (do)?
Afficher les réponses
  1. should get some rest   2. Should I bring   3. shouldn't eat   4. should … do

L'essentiel

  • Should sert à donner un conseil (« c'est une bonne idée ») ; shouldn't sert à déconseiller (« c'est une mauvaise idée »).
  • C'est un modal : le même pour tous les sujets, et le verbe qui le suit est toujours à la forme de base — sans to, sans -s, sans -ed.
  • Pose la question en plaçant should avant le sujet : Should I…? — et réponds par Yes, you should / No, you shouldn't.
  • Pour un conseil plus doux, emploie I think you should… / I don't think you should….
  • Ought to signifie presque la même chose mais garde le to ; au quotidien, on utilise surtout should.