Le premier conditionnel

Certaines choses pourraient vraiment arriver : tu pourrais rater le bus, le temps pourrait se gâter ou ton patron pourrait appeler. Pour ces situations futures réelles et leurs conséquences probables, l'anglais utilise le premier conditionnel.

Formule rapide : If + présent simple, will + base verbale → If it rains, we will stay indoors. We will stay indoors if it rains.

Ce qu'exprime le premier conditionnel

Le premier conditionnel décrit une possibilité réelle ou probable et son résultat attendu. L'énonciateur considère la condition comme véritablement possible :

• Prédictions : If you study hard, you'll pass the exam.
• Avertissements : If you touch that wire, you'll get a shock.
• Offres et promesses : If you help me, I'll buy you lunch.
• Plans conditionnels : If the weather is good, we'll have the picnic outside.

L'idée clé : l'énonciateur croit que la condition pourrait réellement se réaliser.

Former le premier conditionnel

En français, on dit aussi si + présent, puis futur dans la proposition principale : S'il pleut, nous resterons à la maison. Ce réflexe aide en anglais : après if, on met le présent simple, pas will.

La proposition en if utilise le présent simple, même si elle se réfère au futur. La proposition principale utilise will + base verbale :

• If she arrives early, we will start without waiting.
• I will call you if the train is delayed.

Virgule : quand la proposition en if vient en premier, mets une virgule après elle. Quand elle vient en second, la virgule est généralement inutile.

Will ou won't dans la proposition principale

Pour rendre le résultat négatif, utilise won't (will not) :

• If you don't hurry, we won't make it on time.
• If you keep ignoring it, the problem won't go away.

La proposition en if peut aussi être négative — avec les formes négatives ordinaires du présent simple : don't/doesn't, isn't/aren't, can't, etc. :

• If he doesn't reply by Monday, send a reminder.
• If they're not careful, they'll miss their flight.

D'autres modaux dans la proposition principale

Will est le modal le plus courant, mais d'autres sont possibles pour nuancer la prédiction :

Might rend le résultat moins certain que will.

L'impératif dans la proposition principale

La proposition principale peut aussi être un impératif (une instruction ou une recommandation) :

• If you feel unwell, stay home.
• If there's a problem, call me immediately.
• Wear a coat if it's cold.

Ce schéma est naturel pour les conseils et les instructions.

Première conditionnelle vs. conditionnelle zéro

Les deux utilisent une proposition en if au présent simple, mais avec des sens différents :

Le conditionnel zéro exprime ce qui est toujours vrai. Le premier conditionnel décrit un résultat qui se produira (ou pourrait se produire) dans cette situation précise.

Pas de will de futur dans la proposition en if

C'est l'erreur la plus courante. Dans le premier conditionnel standard, la proposition en if utilise le présent simple — pas le will de futur :

❌ If it will rain, we will stay indoors. → ✅ If it rains, we will stay indoors.

❌ If you will study harder, you will pass. → ✅ If you study harder, you will pass.

La proposition en if décrit la condition ; will appartient à la proposition principale.

Exception : will/won't dans une proposition en if peut exprimer la bonne volonté ou le refus : If you will wait a moment, I'll get the manager. / If he won't apologise, we'll leave. C'est formel et peu courant.

Les questions à le premier conditionnel

On forme les questions par inversion dans la proposition principale :

• If it rains, will you still come?
• Will you be upset if I'm a bit late?

La proposition en if reste au présent simple — seule la proposition principale est inversée.

Erreurs courantes

• ❌ If she will call, I will answer. → ✅ If she calls, I will answer. (pas de will de futur dans la proposition en if)
• If it is going to rain, we'll cancel est grammaticalement correct (surtout en référence à des prévisions), mais If it rains, we'll cancel est la forme standard plus simple.
• ❌ If I pass the exam, I celebrate. → ✅ If I pass the exam, I will celebrate. (sans will, la phrase peut sembler exprimer une habitude plutôt qu'un résultat futur précis)
• ❌ If you would study, you would pass. → ✅ If you study, you will pass. (would … would appartient à le deuxième conditionnel pour les situations imaginaires)

Vérification rapide

Choisis la bonne forme :

1. If she ____ (study / studies / will study) tonight, she'll do well tomorrow.
2. If you leave now, you ____ (catch / will catch / would catch) the 6 o'clock train.
3. If it rains, we ____ (might cancel / might will cancel) the picnic.
4. Réécris correctement : If you will call me, I will answer.
5. Laquelle est conditionnelle zéro, laquelle est première conditionnelle ? a. If you mix red and blue, you get purple. b. If you mix those two chemicals, there will be an explosion.

Points essentiels

• Le premier conditionnel utilise if + présent simple dans la proposition conditionnelle et will + base verbale dans la proposition principale.
• On l'utilise pour les situations futures réelles et possibles — l'énonciateur pense que la condition pourrait vraiment se réaliser.
• Dans la forme standard, pas de will de futur dans la proposition en if — on utilise le présent simple même si on parle du futur. Will/won't dans la proposition en if est réservé à l'expression de la bonne volonté ou du refus.
• Might, can et should peuvent remplacer will pour exprimer l'incertitude, la permission ou le résultat attendu.
• Un impératif dans la proposition principale est naturel pour les conseils et les instructions : If you're late, call me.
• Virgule : si la proposition en if vient en premier, mets une virgule ; si elle vient en second, pas de virgule en général.
• Le premier conditionnel se distingue de le conditionnel zéro (règles générales) et de le deuxième conditionnel (situations imaginaires ou improbables).