Il superlativo degli aggettivi

Quando indichi l'elemento in cima a un intero gruppo — the tallest person in the room, the cheapest phone in the shop, the most interesting book on the shelf — ti serve il superlativo dell'aggettivo: tallest, cheapest, most interesting. È il passo naturale dopo il comparativo, che confronta solo due cose. Il superlativo confronta una con tutte le altre.

L'unica regola da ricordare. Aggettivo corto → the + -est (old → the oldest). Aggettivo lungo → the most davanti (the most useful). Nell'inglese standard è quella piccola parola the a segnalare il superlativo — si omette solo in casi particolari (titoli di giornale, lingua molto colloquiale), quindi tienila.

Il superlativo risponde alla domanda qual è il numero uno? — che sia il più grande, il migliore o (all'altro estremo) il peggiore.

Perché the? Un superlativo indica una sola cosa — the tallest building in the world, the best day of my life. Ce n'è una soltanto, è precisa e unica nel suo genere, e the è proprio l'articolo che l'inglese usa per una cosa precisa e nota (lo stesso articolo determinativo the di the sun, the moon). Quindi il the non è un ornamento di troppo: c'è perché il superlativo isola un unico elemento.

Aggettivi corti: the + -est

Alla maggior parte degli aggettivi di una sillaba si aggiunge -est alla fine — e si mette the davanti:

• cheap → the cheapest — This is the cheapest phone in the shop.
• old → the oldest — She's the oldest in her class.
• fast → the fastest — It's the fastest train in the country.

I cambiamenti di ortografia sono esattamente gli stessi del comparativo — solo con -est invece di -er:

Come per il comparativo, lo schema -y → -iest vale anche per molti aggettivi di due sillabe in -y: busy → the busiest, friendly → the friendliest, pretty → the prettiest.

Aggettivi lunghi: the most

Per gli aggettivi di due o più sillabe (tranne quelli in -y visti sopra) non si cambia la desinenza — si mette the most davanti:

• expensive → the most expensive — This is the most expensive restaurant in town.
• careful → the most careful — He's the most careful driver I know.
• interesting → the most interesting — It was the most interesting part of the trip.
• beautiful → the most beautiful — That's the most beautiful beach on the island.

L'aggettivo in sé resta invariato — ✅ the most expensive, mai ❌ the most expensivest.

Per indicare l'elemento che ha meno di una certa qualità, si usa allo stesso modo the least: This is the least expensive option.

In italiano la scelta tra più e meno non dipende dalla lunghezza dell'aggettivo: diciamo il più alto e il più interessante. In inglese, invece, molti aggettivi corti prendono -est, non most: quindi ✅ the tallest, mai ❌ the most tall.

in e of indicano il gruppo

Un superlativo di solito indica il gruppo all'interno del quale quell'elemento è al primo posto, e l'inglese usa in o of per questo:

• in + un luogo, un gruppo o un'organizzazione considerati come insieme: the tallest building in the world, the best student in the class, the cheapest café in town (lo stesso in town di prima).
• of + un insieme, un gruppo contato o un'espressione che delimita il gruppo: the youngest of the three brothers, the best day of my life, the hardest of all.

Una regola pratica: in per un singolo luogo o ente (in the world, in my family, in the country), e of quando scegli un elemento all'interno di un insieme (of the three, of my friends, of them all).

one of the + superlativo + sostantivo al plurale

Una costruzione molto frequente serve a dire che qualcosa è tra i migliori, senza affermare che sia proprio il numero uno. Dopo one of the, il superlativo precede un sostantivo al plurale:

• It's one of the best films of the year. (non il migliore in assoluto, ma uno tra i migliori)
• She's one of the most talented players in the team.
• ❌ one of the best film → ✅ one of the best films (il sostantivo deve essere al plurale)

Superlativi irregolari

Gli stessi pochi aggettivi irregolari al comparativo sono irregolari anche qui — impara la coppia insieme:

• This is the best coffee in town.
• That was the worst film I've ever seen.
• Which station is the furthest from here?

Come al comparativo, far ha due superlativi: the farthest e the furthest sono intercambiabili per la distanza, e solo furthest significa anche «ulteriore, aggiuntivo». Se hai dubbi su quale usare, guarda la nota su farther e further nell'articolo sul comparativo.

Comparativo o superlativo?

Tutto dipende da quante cose sono coinvolte:

• Due cose → comparativo: Anna is taller than Ben.
• Tre o più (una contro tutto il gruppo) → superlativo: Anna is the tallest in the team.

Se vuoi ripassare le forme con -er / more e il funzionamento di than, vai a Il comparativo degli aggettivi.

Errori frequenti

• ❌ She is the most tall. → ✅ She is the tallest. (un aggettivo corto prende -est)
• ❌ It's the most biggest city. → ✅ It's the biggest city. (mai most + -est insieme)
• ❌ He's most careful driver. → ✅ He's the most careful driver. (non omettere the)
• ❌ This is the goodest one. → ✅ This is the best one. (good è irregolare)
• ❌ the tallest of the world → ✅ the tallest in the world (in per un luogo)
• ❌ one of the best film → ✅ one of the best films (plurale dopo one of the)
• ❌ It's the most easy test. → ✅ It's the easiest test. (-y → -iest)

Verifica veloce

Scrivi il superlativo (con the) e scegli in o of dove serve:

1. Mount Everest is ____ (high) mountain ____ the world.
2. That was ____ (bad) day ____ my life.
3. This is ____ (expensive) restaurant in town.
4. She's ____ (young) ____ the four sisters.
5. It's one of ____ (interesting) ____ (book) I've read.

In sintesi

• Un superlativo indica il numero uno di un gruppo di tre o più cose; un comparativo confronta solo due elementi.
• Aggettivo corto → the + -est (the cheapest, the oldest); aggettivo lungo → the most (the most expensive). Mai entrambi, e non omettere the.
• Le regole di ortografia sono quelle del comparativo: nice → the nicest, big → the biggest, happy → the happiest.
• Impara gli irregolari: good → the best, bad → the worst, far → the farthest / furthest.
• Indica il gruppo con in (un luogo: in the world) o of (un insieme: of the three), e ricorda one of the + superlativo + sostantivo al plurale.