Superlativo degli aggettivi (am größten, der beste)

Per dire che una persona o una cosa possiede una qualità al grado più alto all'interno di un gruppo, il tedesco costruisce il superlativo direttamente sull'aggettivo con -(e)st- — la desinenza che segue dipende poi da come l'aggettivo viene usato nella frase, non dal significato in sé.

In breve: quando il superlativo non accompagna direttamente un sostantivo (dopo sein, o descrivendo un'azione), si usa am + aggettivo + -sten (am größten). Subito prima di un sostantivo, la stessa radice in -(e)st- prende la desinenza attributiva abituale — il caso più frequente è der/die/das + aggettivo + -e (der größte).

Due forme per un'unica idea

Il superlativo tedesco assume una di due forme a seconda della posizione nella frase:

• Non accompagna direttamente un sostantivo (dopo sein, o descrivendo un'azione): am + aggettivo + -sten
  • Dieser Zug ist am schnellsten. (Questo treno è il più veloce.)
  • Dieser Zug fährt am schnellsten. (Questo treno viaggia più veloce di tutti.)
• Attributiva (subito prima di un sostantivo): la radice in -(e)st- più la desinenza attributiva abituale — il caso più frequente è der/die/das + aggettivo + -e al nominativo singolare (il plurale prende una desinenza diversa: die schnellsten Züge), anche se la desinenza cambia secondo caso, genere e presenza dell'articolo, esattamente come per qualsiasi altro aggettivo attributivo
  • Das ist der schnellste Zug. (Quello è il treno più veloce.)
  • mit schnellstem Zug (con il treno più veloce — senza articolo, quindi una desinenza diversa)

Entrambe descrivono esattamente lo stesso superlativo. Am schnellsten è la scelta abituale finché non si nomina un sostantivo preciso — per descrivere il soggetto dopo sein, o per descrivere come avviene un'azione. La forma der/die/das + -e si usa quando un sostantivo la segue direttamente (der schnellste Zug) — può comparire anche da sola quando il sostantivo è chiaro dal contesto (Von allen Zügen ist dieser der schnellste, "di tutti i treni, questo è il più veloce"), ma a questo livello è più semplice usare am schnellsten finché non si nomina o non si implica chiaramente un sostantivo preciso.

In italiano il superlativo relativo mantiene più + aggettivo sia nell'uso attributivo (il treno più veloce) sia in quello predicativo (questo treno è il più veloce) — la forma non cambia in base alla posizione sintattica. Nei superlativi regolari, il tedesco usa invece sempre -(e)st-, ma la forma che lo circonda cambia a seconda che il superlativo accompagni direttamente un sostantivo oppure no.

Formare il superlativo con am + -sten

Si prende l'aggettivo nella sua forma semplice, si aggiunge -sten, e si mette am davanti:

• schnell → am schnellsten — Dieser Zug ist am schnellsten.
• klein → am kleinsten — Diese Wohnung ist am kleinsten.
• interessant → am interessantesten — Dieses Buch ist am interessantesten.

Come nel comparativo, anche un aggettivo lungo come interessant prende semplicemente la desinenza del superlativo — ✅ am interessantesten, mai ❌ am meisten interessant.

Una -e- in più dopo certe desinenze

Gli aggettivi che terminano in -d, -t, -s, -ß, -z o -sch inseriscono una -e- prima di -sten, così la desinenza resta pronunciabile:

• kurz → am kürzesten (non am kürzsten)
• heiß → am heißesten (non am heißsten)
• interessant → am interessantesten (vedi sopra — per questo è -esten, non -sten)

È puramente un aiuto di pronuncia — la stessa -e- compare anche nella forma attributiva (der kürzeste, der heißeste).

L'Umlaut al superlativo

Il superlativo prende l'Umlaut esattamente per lo stesso gruppo di aggettivi del comparativo:

Se un aggettivo prende l'Umlaut al comparativo, prende lo stesso Umlaut al superlativo — non serve impararlo due volte. (Vedi Comparativo degli aggettivi per il quadro completo del comparativo, compresi gli aggettivi che non prendono affatto l'Umlaut.)

Superlativi irregolari

La stessa manciata di aggettivi irregolari al comparativo lo è anche al superlativo, e nello stesso modo — due vengono sostituiti da una parola completamente diversa, gli altri aggiungono semplicemente la desinenza a una radice modificata:

• Dieser Kaffee ist am besten. (Questo caffè è il migliore.)
• Von allen Filmen mag ich diesen am liebsten. (Di tutti i film, questo è quello che preferisco.)

Nota che anche hoch perde la -c- nella radice del superlativo (höchsten, non hochsten) — una piccola particolarità ortografica in più oltre al cambio di radice irregolare.

Anche la forma attributiva richiede le solite desinenze dell'aggettivo

Quando un superlativo si trova subito prima di un sostantivo, la sua radice in -(e)st- prende la solita desinenza attributiva — questo intero sistema di desinenze appartiene a una lezione a parte, ma il superlativo vi si inserisce esattamente come qualsiasi altro aggettivo. Gli esempi qui sotto mostrano lo schema comune al nominativo singolare, der/die/das + radice + -e (il plurale prende un'altra desinenza: die schnellsten Züge):

• der schnellste Zug (il treno più veloce)
• die interessanteste Geschichte (la storia più interessante)
• das beste Restaurant (il ristorante migliore)

Errori comuni

• ❌ Dieser Zug ist am schnellst. → ✅ Dieser Zug ist am schnellsten. (questa forma termina sempre in -sten, mai in semplice -st)
• ❌ am kurzsten → ✅ am kürzesten (mancano sia l'Umlaut sia la -e- di collegamento)
• ❌ Das ist der meist interessante Film. → ✅ Das ist der interessanteste Film. (un aggettivo normale forma il superlativo con -(e)st-, non con una parola separata come meist, esattamente come nel comparativo)
• ❌ Das ist der gutste Film. → ✅ Das ist der beste Film. (gut è irregolare — beste, non gutste)

Verifica rapida

Dai la forma corretta del superlativo (scegli la forma am ...-sten, a meno che non sia indicato un sostantivo).

1. alt → Mein Großvater ist ____.
2. gut → Das war der ____ Tag meines Lebens.
3. kurz → Dieser Weg ist ____.
4. hoch → Das ist der ____ Berg in Europa.

Da ricordare

• Due forme per un'unica idea: am + aggettivo + -sten quando il superlativo non accompagna direttamente un sostantivo (dopo sein o descrivendo un'azione); la radice in -(e)st- più la desinenza attributiva abituale quando precede direttamente un sostantivo (il più delle volte der/die/das + aggettivo + -e).
• Gli aggettivi in -d, -t, -s, -ß, -z, -sch inseriscono una -e- in più prima di -sten (kurz → am kürzesten).
• Ogni aggettivo che prende l'Umlaut al comparativo prende lo stesso Umlaut al superlativo: alt → am ältesten, groß → am größten.
• Le stesse forme irregolari al comparativo (aggettivi, più l'avverbio gern) lo sono anche qui: gut → am besten, viel → am meisten, gern → am liebsten, hoch → am höchsten, nah → am nächsten.
• Un aggettivo normale forma sempre il suo superlativo con -(e)st-, qualunque sia la sua lunghezza — mai con una parola separata come «il più» (i composti fissi come meistgelesen sono un caso lessicalizzato a parte).