仮定の過去 (it's time, would rather, as if)

It's time we left. I'd rather you didn't smoke in here. She acts as if she owned the place. どの文も実は過去の話ではない——3つとも今、あるいは近い未来のことを言っているのに、それぞれ過去形の動詞が使われている。これは第2条件文やwish / if onlyにも見られる仕組みと同じで、過去形によって、その状況は非現実であり、実際に起きていることではないと示している。意味そのものが完全に現在のことであっても同じだ。

形の早見表： it's (about/high) time + 過去形。would rather + 主語 + 過去形（別の人）、または 過去完了形（過去への後悔）——ただし、新しい主語がなく自分自身の希望を言うときは would rather + 動詞の原形。as if / as though + 過去形（今の非現実）または 過去完了形（過去の非現実）。

It's (about/high) time + 過去形

It's time、it's about time、そしてより強調した it's high time は、いずれも「もう起きているべきなのに、まだ起きていない」ということを表す。続く節には過去形が使われるが、意味は現在または差し迫った未来のことである：

• It's time we left — the film starts in ten minutes.
• It's about time you got a new phone; that one is falling apart.
• It's high time the government did something about this.

この「もう起きていて当然なのに、まだ起きていない」という意味では、過去形が標準の形だ：✅ It's time we left。特にアメリカ英語では it's time we take action のような現在形の言い方もときどき耳にするが、ここで学び使うべきは過去形のほうである——単なる事実を述べるのではなく、これが「遅れている」ことを示すのが過去形だからだ。

It's time の後に、非現実の意味を持たない普通の to不定詞 が続くこともある——It's time to go や It's time for us to go のように——ただしこれは別の、より単純な構造で（主語もなく過去形も使わない）、「もうとっくに起きているべきだ」というニュアンスは持たない。

Would rather：それは誰の希望か

Would rather（あまり使われないが would sooner も同じ意味）は、「むしろ〜したい」「〜してほしい」という好み・希望を表す。続く形は、その行動に新しい主語があるかどうかによって決まる。

新しい主語がない場合——自分自身の希望——would rather + 動詞の原形（to なし）：

• ✅ I'd rather stay home tonight.（決して ❌ I'd rather to stay とは言わない）
• Would you rather walk or take the bus?

独自の主語を持つ節で、現在か未来のことを表す場合——ここで非現実を表す過去形が現れる。 イギリス英語や多くの試験の文脈では would rather + 主語 + 過去形を使う。アメリカ英語では、（仮定法のような）原形も非常によく使われる：

• I'd rather you stayed home tonight.（イギリス英語で、また試験でも標準的に扱われる形——あなたに残ってほしいという意味）
• I'd rather you didn't smoke in here.
• I'd rather you stay home tonight.（これも、特にアメリカ英語でよく聞かれる）

過去のことで、違っていればよかったのにと思う内容の節——would rather + 主語 + 過去完了形。これは第3条件文で使う「過去のことには過去完了形」というパターンと同じである：

• I'd rather you had told me sooner.（あなたはもっと早く言ってくれなかった——そこに後悔がある）
• She'd rather he hadn't said anything at the meeting.

日本語では「〜してくれたらいいのに」「〜すればよかったのに」のように表現全体や文脈で区別することが多く、英語のように動詞を stayed / had told と変えて「今の希望」と「過去への後悔」を分ける感覚は弱い。would rather では、この動詞の形の違いを見落とさないようにしよう。

よくある間違いは、これらの形を混同することだ。新しい主語がないのに ❌ I'd rather to stay home のように to を付けてしまう場合は ✅ I'd rather stay home。また、すでに過ぎたことへの後悔なら、✅ I'd rather you had stayed home last night のように過去完了形を使う。

As if / as though：非現実の比較

As if と as though は、このような比較表現では同じ意味になる（as though のほうがややフォーマルに聞こえる）。ある状況を、非現実として示された別の状況と比べる表現で——何かがどう見えるか、どう感じられるか——過去形を使うことで、その比較が明らかに仮定的、あるいは事実に反することがはっきりする。

今の非現実→ as if / as though + 過去形（進行中のことには過去進行形）：

• She acts as if she owned the place.（実際には所有者ではない——引っ越してきたばかりだ）
• He behaves as if he were running the company.（実際にはそうではない——まるでそうであるかのように指示を出しているだけだ）

主語が単数のときは、wish と同じように、仮定法で使う were がここでもよく現れる：✅ as if he were the boss。よりくだけた as if he was the boss も聞かれる。

as if の後に現在形が来るのも非常によくあり、まったく自然な表現である——ただし、その比較が偽りだとまでは言い切っていない：He talks as if he knows everything は、単に彼の話し方を描写しているだけだ（実際に多くを知っているかもしれないし、そうでないかもしれない）。過去形にした He talks as if he knew everything は、話者がそれを疑っている、あるいは事実ではないと考えていることをより明確に示す。どちらの言い方も間違いではない——このページで扱う「非現実」の意味を担っているのが過去形だ、というだけのことである。

過去の非現実→ as if / as though + 過去完了形。見かけ上の状況が実は真実ではなかったことを示す：

• He spoke as if he had written the report himself — but he hadn't.
• She acted as though she had never heard the news, even though everyone had already told her twice.

形がよく似た He looked as if he had seen a ghost のような文には注意が必要だ——ここでの過去完了形は、主に「幽霊を見た」という出来事が「彼がそう見えた」時点より前にある、という時間の順序を示しているだけで（幽霊を見た人がそうなるように、彼はショックを受けた顔をしていた）、必ずしも「何も見ていない」と主張しているわけではない。as if + 過去完了形が実際の出来事の順序を示しているのか、非現実の比較を示しているのかは、文脈から判断する。

ここでひとつ対比しておきたい。比較の内容が本当にありそうなこと、予想どおりのことであれば、英語は単純に普通の現在形や、未来を表す形を使う——✅ It looks as if it's going to rain は現実的で可能性の高いことを表しており、上で見た非現実の比較とはまったく違うものである。

よくある間違い

• ❌ It's time we leave. → ✅ It's time we left.（この「もう起きていて当然なのに、まだ起きていない」という意味では、意味は現在のことでも過去形を使う）
• ❌ I would rather to stay home. → ✅ I would rather stay home.（新しい主語がないときは、to なしの動詞の原形が必要で、過去形は使わない）
• ❌ I'd rather you had come tomorrow. → ✅ I'd rather you came tomorrow.（未来についての希望には過去形が必要で、過去完了形ではない——had come は過去への後悔にしか使わない）
• ❌ She acted as though she has never heard the news. → ✅ She acted as though she had never heard the news.（それより前の時点についての比較には過去完了形が必要で、現在完了形ではない）
• ✅ He talks as if he knows everything は自然で日常的な文である——だが、疑いや非現実性をはっきり示したいときは、過去形がその役目を果たす：✅ He talks as if he knew everything。

確認テスト

どの形が一番合うだろうか。

1. It's time we ____ (leave / left / have left) — the taxi is waiting.
2. I'd rather you ____ (don't smoke / didn't smoke / not smoke) in the house.
3. I'd rather ____ (stay / staying / to stay) home tonight, if that's okay.
4. She acts as if she ____ (owns / owned / had owned) the place, though she only moved in last month.
5. He spoke as if he ____ (writes / had written / write) the report himself — but everyone knew he hadn't.

まとめ

• It's (about/high) time + 過去形は、何かがすでに起きているべきだということを表す：It's time we left.
• 新しい主語がないときは would rather + 動詞の原形（to なし）：I'd rather stay home.
• would rather + 主語 + 過去形は、他の人の現在・未来の行動についての希望：I'd rather you stayed home. 過去への後悔には代わりに過去完了形を使う：I'd rather you had told me sooner.
• as if / as though + 過去形は、今についての比較を明らかに非現実にする：She acts as if she owned the place. 過去の非現実的な状況には過去完了形を使う：He spoke as if he had written the report himself.
• この3つのパターンはいずれも、第2条件文や wish と同じ根本的な考え方を利用している——過去形は必ずしも過去の時間を意味するわけではなく、その状況が現実ではないことを意味することがある。