O presente: verbos com alternância vocálica (fahren → fährt, essen → isst)

A maioria dos verbos alemães segue o padrão regular até ao fim — a mesma raiz, apenas com uma terminação diferente para cada pessoa. Um grupo mais pequeno de verbos muito frequentes faz mais uma coisa: a própria vogal da raiz muda, mas só em du e er/sie/es.

Resumindo: a → ä, e → i ou e → ie — mas só em du e er/sie/es. Em todas as outras pessoas (ich, wir, ihr, sie/Sie) tudo permanece completamente regular.

As três mudanças vocálicas

Há três padrões a conhecer, cada um associado a um grupo de verbos frequentes:

Pense na mudança vocálica como um pequeno sinal do singular: aparece em du e er/sie/es, mas desaparece de novo em ich e em todas as formas do plural:

• Ich fahre nach Berlin. (Vou para Berlim.) — regular, sem mudança
• Du fährst nach Berlin. — a vogal muda
• Er fährt nach Berlin. — a vogal muda
• Wir fahren nach Berlin. — regular, sem mudança

As terminações habituais do presente — -e, -st, -t, -en, -t, -en — continuam a aplicar-se sempre. As regras ortográficas normais podem mudar o aspeto da terminação nalguns casos, o que é explicado nas secções seguintes.

Mais verbos em cada grupo

Depois de conhecer o padrão de um verbo, as formas du e er/sie/es costumam ser fáceis de reconhecer:

a → ä: schlafen (dormir) → du schläfst, er schläft; tragen (levar/vestir) → du trägst, er trägt; fallen (cair) → du fällst, er fällt.

e → i: geben (dar) → du gibst, er gibt; sprechen (falar) → du sprichst, er spricht; helfen (ajudar) → du hilfst, er hilft.

e → ie: lesen (ler) → du liest, er liest.

Não existe uma regra que preveja quais verbos mudam apenas a partir da ortografia — é algo que se aprende verbo a verbo.

Em português também há verbos em que a vogal muda conforme a forma (dormir: durmo, mas dormimos), muitas vezes por causa da posição do acento. Em alemão, porém, esta mudança no presente é mais "gramatical": aparece só em du e er/sie/es; ich, wir, ihr, sie/Sie mantêm a raiz inalterada.

Nehmen (tomar/pegar) também pertence ao grupo e → i, mas muda mais do que a vogal: ich nehme, du nimmst, er nimmt. Por causa desta mudança extra de consoante (o h desaparece, surge mm), vale a pena decorar estas formas como um conjunto à parte, em vez de esperar o padrão habitual.

Quando a raiz alterada já termina num som sibilante

Essen e lesen deparam-se com a mesma situação ortográfica que por vezes também surge nos verbos regulares: quando a raiz alterada já termina em -s, -ss ou -ß, a forma du escreve-se apenas com -t em vez de -st, porque uma raiz que já termina num som sibilante não precisa desse s extra:

• essen → raiz alterada iss-, que já termina em -ss → ✅ du isst (não ❌ du issst)
• lesen → raiz alterada lies-, que já termina em -s → ✅ du liest (não ❌ du liesst)

Em lesen, isto também faz com que du e er/sie/es fiquem iguais: er/sie/es simplesmente acrescenta a terminação normal -t a lies-, o que também dá er liest — por isso ✅ du liest e ✅ er liest escrevem-se da mesma forma, mas por dois motivos diferentes.

Erros comuns

• ❌ Du fahrst nach Berlin. → ✅ Du fährst nach Berlin. (a vogal muda em du, mesmo que a terminação em si seja o -st habitual)
• ❌ Wir fährt zusammen. → ✅ Wir fahren zusammen. (a vogal só muda em du e er/sie/es — wir mantém-se regular)
• ❌ Ich fähre jeden Tag. → ✅ Ich fahre jeden Tag. (em ich a vogal nunca muda — só em du e er/sie/es)
• ❌ Er esst gern Pizza. → ✅ Er isst gern Pizza. (a raiz alterada já termina num som sibilante, por isso er/sie/es também leva -t aqui, tal como du)

Verificação rápida

Qual é a forma correta?

1. Du ____ (fahrst / fährst) mit dem Bus.
2. Er ____ (spricht / sprecht) gut Englisch.
3. Ich ____ (esse / isst) gern Obst.
4. Wir ____ (seht / sehen) einen Film.
5. Sie (ela) ____ (nehmt / nimmt) den Zug.

O essencial

• Um pequeno grupo de verbos frequentes muda a vogal da raiz — a → ä, e → i ou e → ie — mas só nas formas du e er/sie/es.
• Em todas as outras pessoas (ich, wir, ihr, sie/Sie) a raiz mantém-se inalterada.
• É preciso aprender verbo a verbo que verbos mudam e que padrão seguem — não existe uma regra ortográfica que o preveja de antemão.
• Alguns destes verbos (como essen, lesen) seguem ainda a regra ortográfica habitual para raízes terminadas num som sibilante: a forma du escreve-se com -t, não com -st.
• Nehmen muda mais do que a vogal (du nimmst, er nimmt) e vale a pena decorá-lo como um conjunto de formas à parte.