Depuis, pendant, il y a: Dauer und „vor“ ausdrücken

J'habite ici depuis trois ans.Ich wohne seit drei Jahren hier.

Das Französische hat drei verschiedene Wege, über Zeit und Dauer zu sprechen, und jeder beantwortet eine andere Frage: depuis sagt, dass eine Situation noch andauert, pendant nennt die Länge einer begrenzten Zeitspanne, und il y a zählt zu einem Punkt in der Vergangenheit zurück. Sobald man weiß, welche Frage jedes Wort beantwortet, fällt die Wahl viel leichter.

Kurz gefasst: depuis = dauert noch an, Präsens. pendant = eine begrenzte Zeitspanne, jede Zeitform. il y a = ein Zeitpunkt in der Vergangenheit, von jetzt aus zurückgezählt („vor“).

Depuis: eine Situation, die noch andauert

Depuis („seit“) beschreibt etwas, das in der Vergangenheit begonnen hat und jetzt noch wahr ist. Weil die Situation andauert, verwendet das Französische das Präsens – keine Vergangenheitsform, obwohl das Deutsche hier oft ebenfalls im Präsens bleibt, das Englische aber have been + -ing braucht:

• J'habite à Paris depuis trois ans. (Ich wohne seit drei Jahren in Paris.)
• Elle travaille ici depuis 2020. (Sie arbeitet hier seit 2020.)
• Nous attendons depuis une heure. (Wir warten seit einer Stunde.)

Depuis funktioniert sowohl mit einer Dauer (depuis trois ans – seit drei Jahren) als auch mit einem Zeitpunkt (depuis 2020 – seit 2020); das Präsens bleibt in beiden Fällen gleich.

Im Deutschen steht nach seit für eine noch andauernde Situation ebenfalls das Präsens (Ich wohne seit drei Jahren hier) – das französische Muster mit depuis + Präsens ist also kein fremdes Konzept, anders als für Englischsprachige, deren Sprache hier eine zusammengesetzte Form braucht.

✅ J'habite ici depuis trois ans (wohnt noch hier – Präsens), niemals ❌ J'ai habité ici depuis trois ans – eine Vergangenheitsform mit depuis zu verwenden, ist einer der häufigsten Fehler bei Englischsprachigen, da das Englische genau diese Bedeutung mit einer zusammengesetzten Vergangenheitsform markiert.

Pendant: eine begrenzte Zeitspanne

Pendant („für“, „während“) nennt die Länge einer begrenzten, abgegrenzten Zeitspanne – für sich genommen sagt es nichts darüber aus, ob diese Zeit vorbei ist oder noch mit jetzt verbunden ist; das übernimmt die Zeitform des Verbs, nicht pendant selbst. Es passt natürlich zu jeder Zeitform – Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft:

• J'ai habité à Lyon pendant deux ans. (Ich habe zwei Jahre in Lyon gewohnt.) – Vergangenheit, also vorbei
• Elle a travaillé ici pendant six mois. (Sie hat sechs Monate hier gearbeitet.)
• Je travaillerai ici pendant trois ans. (Ich werde drei Jahre hier arbeiten.) – Zukunft, gar nicht abgeschlossen
• Pendant les vacances, on va à la mer. (Während der Ferien fahren wir ans Meer.)

Der eigentliche Unterschied zu depuis liegt nicht zwischen Vergangenheit und Zukunft – er liegt darin, ob der Satz die Situation als von einem Startpunkt an andauernd markiert (depuis) oder einfach nur angibt, wie lange eine begrenzte Spanne dauert (pendant), während die umgebende Zeitform zeigt, ob sie weitergeht: ✅ J'habite ici depuis trois ans (wohnt noch hier – das signalisiert depuis selbst) gegenüber ✅ J'ai habité ici pendant trois ans (hat drei Jahre dort gewohnt – pendant nennt nur die Länge; erst das Perfekt zeigt, dass es vorbei ist, nicht pendant).

Il y a: ein Zeitpunkt in der Vergangenheit („vor“)

Il y a + Zeitangabe bedeutet vor – es zählt von jetzt aus zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit zurück:

• Il y a deux jours, j'ai vu Marie. (Vor zwei Tagen habe ich Marie gesehen.)
• Elle est arrivée il y a une heure. (Sie ist vor einer Stunde angekommen.)
• J'ai commencé ce travail il y a six mois. (Ich habe diesen Job vor sechs Monaten begonnen.)

Das ist dasselbe il y a, das es gibt bedeutet – aber mit einer Zeitangabe statt eines Substantivs bedeutet es etwas völlig anderes. Der Zusammenhang macht die beiden leicht unterscheidbar: il y a un problème (es gibt ein Problem) gegenüber il y a une heure (vor einer Stunde).

Il y a im Sinne von „vor“ steht fast immer mit einer Vergangenheitsform, da es einen Zeitpunkt in der Vergangenheit benennt, nicht etwas noch Andauerndes:

• ✅ Il y a un an, j'ai déménagé. (Vor einem Jahr bin ich umgezogen.)

Die drei auseinanderhalten

Häufige Fehler

• ❌ J'ai habité ici depuis trois ans. → ✅ J'habite ici depuis trois ans. (die Situation dauert noch an, also steht bei depuis das Präsens)
• ❌ Je travaille ici pendant trois ans mit der Bedeutung, es dauere noch an → ✅ Je travaille ici depuis trois ans. (pendant signalisiert keine andauernde Situation so wie depuis)
• ❌ Il y a deux jours, j'habite à Paris → ✅ Il y a deux ans, j'ai déménagé à Paris. (il y a benennt einen Zeitpunkt in der Vergangenheit, braucht also ein Ereignis in der Vergangenheitsform, keinen andauernden Präsens-Zustand)

Kurzer Test

Wähle depuis, pendant oder il y a.

1. J'apprends le français ____ deux ans. (lernt noch)
2. Elle a vécu au Canada ____ cinq ans. (abgeschlossen, wohnt nicht mehr dort)
3. ____ trois jours, il a commencé à pleuvoir. (ein Zeitpunkt in der Vergangenheit)
4. Nous habitons ici ____ 2018. (wohnt noch hier)

Das Wichtigste

• Depuis („seit“) beschreibt eine noch andauernde Situation – das Französische verwendet das Präsens, anders als das englische have been + -ing.
• Pendant („für“/„während“) nennt die Länge einer begrenzten Zeitspanne und passt zu jeder Zeitform – es sagt selbst nicht, ob die Situation vorbei ist; das zeigt die Zeitform.
• Il y a + Zeitangabe bedeutet vor – es zählt zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit zurück und steht mit einer Vergangenheitsform.
• Dasselbe depuis und pendant funktionieren, egal ob die Zeitangabe eine Dauer ist (depuis trois ans) oder, bei depuis, ein Startpunkt (depuis 2020).
• Il y a im Sinne von „vor“ ist dasselbe Wort wie il y a im Sinne von „es gibt“ – der Zusammenhang (ein Substantiv oder eine Zeitangabe) macht den Unterschied deutlich.