El plural de los sustantivos

Cuando hablas de más de una cosa, los sustantivos en inglés normalmente cambian de forma — a esto se le llama plural. La mayoría de las veces es tan sencillo como añadir -s: one cat, two cats. Pero unos cuantos sustantivos muy frecuentes cambian a su propia manera, y vale la pena aprenderlos de memoria.

Atajo rápido: la mayoría de los sustantivos simplemente añaden -s. Un puñado de palabras muy frecuentes — como child, man y mouse — no siguen para nada ese patrón, así que conviene memorizarlas aparte.

La regla básica: añade -s

Para la mayoría de los sustantivos, simplemente añades -s a la forma singular:

• cat → cats
• book → books
• table → tables
• day → days

En español, el artículo y el adjetivo también se ponen en plural junto con el sustantivo: los gatos negros. En inglés, en cambio, solo el sustantivo cambia — el artículo no tiene forma de plural (the, igual en singular y en plural) y el adjetivo se queda exactamente igual: ✅ the black cats, nunca ❌ the blacks cats.

Cambios de ortografía frecuentes en el plural

Algunos patrones de ortografía cambian ligeramente al añadir la terminación del plural. Algunos son predecibles a partir de la ortografía, y unas cuantas palabras frecuentes simplemente hay que aprenderlas de forma individual.

Palabras terminadas en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z: añade -es

La mayoría de los sustantivos cotidianos con estas terminaciones añaden toda una sílaba extra, -es, para que el plural sea más fácil de pronunciar:

• bus → buses
• class → classes
• brush → brushes
• watch → watches
• box → boxes
• buzz → buzzes

Algunas palabras terminadas en -ch se pronuncian con sonido /k/, así que solo añaden -s: ✅ stomach → stomachs, ✅ monarch → monarchs.

Algunas palabras cortas terminadas en -z duplican la z antes de añadir -es, especialmente las frecuentes como quiz → quizzes.

(Unas cuantas palabras menos frecuentes, más formales, tomadas del latín o el griego — como analysis → analyses o crisis → crises — tienen sus propios plurales especiales. Vale la pena aprenderlas por separado cuando te las encuentres.)

Consonante + -y: cambia a -ies

Si un sustantivo termina en consonante seguida de -y, la y cambia a i antes de añadir -es:

• city → cities
• baby → babies
• story → stories

Si la letra antes de la -y es una vocal, no cambia nada — simplemente añade -s: ✅ boy → boys, ✅ day → days, nunca ❌ boies ni ❌ daies.

Algunas palabras terminadas en -f o -fe: cambian a -ves

Varios sustantivos frecuentes terminados en -f o -fe cambian esa terminación por -ves:

• knife → knives
• life → lives
• wife → wives
• leaf → leaves
• shelf → shelves

Pero esto no ocurre con todas las palabras en -f — algunas simplemente añaden -s con normalidad: ✅ roof → roofs, ✅ cliff → cliffs, ✅ chief → chiefs.

Algunas palabras terminadas en consonante + -o: añade -es

Algunos sustantivos frecuentes terminados en consonante + -o añaden -es en lugar de solo -s:

• potato → potatoes
• tomato → tomatoes
• hero → heroes

Pero muchas otras palabras en -o simplemente añaden -s: ✅ photo → photos, ✅ piano → pianos, ✅ kilo → kilos. Aquí no hay una regla del todo fiable — lo más seguro es aprender individualmente las palabras frecuentes en -oes.

Plurales irregulares

Algunos de los sustantivos en inglés más usados no siguen para nada la regla del -s — en su lugar, cambia toda la palabra. Vale la pena aprenderlos de memoria, ya que aparecen constantemente en el habla cotidiana:

✅ I have two children. — nunca ❌ I have two childs. ✅ There are three mice in the kitchen. — nunca ❌ three mouses.

(También puedes ver persons en un cartel formal, como "Maximum 10 persons" — pero people es la que se usa en el habla cotidiana.)

Sustantivos que no cambian en plural

Un pequeño grupo de sustantivos tiene exactamente la misma forma en singular y en plural — solo puedes saber cuál se quiere decir por el resto de la frase (un número, a/an o el verbo):

• sheep → sheep: one sheep, three sheep
• fish → fish: one fish, many fish
• deer → deer: a deer, five deer

✅ I saw two sheep in the field. — nunca ❌ two sheeps.

Errores comunes

• ❌ I have two childs. → ✅ I have two children. (plural irregular)
• ❌ Three mans are waiting. → ✅ Three men are waiting. (plural irregular)
• ❌ There are many peoples here. → ✅ There are many people here. (people ya es el plural cotidiano de person — peoples es una palabra distinta, que significa distintos pueblos o grupos étnicos)
• ❌ I need two knifes. → ✅ I need two knives. (-fe → -ves)
• ❌ How many citys are there? → ✅ How many cities are there? (consonante + -y → -ies)
• ❌ We saw five sheeps. → ✅ We saw five sheep. (no cambia en plural)
• ❌ She has two boxs. → ✅ She has two boxes. (-x → -es)

Compruébalo

¿Cuál es el plural?

1. dog → ____
2. city → ____
3. child → ____
4. knife → ____
5. sheep → ____
6. box → ____

Ideas clave

• La mayoría de los sustantivos forman el plural simplemente añadiendo -s: cat → cats.
• Los sustantivos terminados en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z añaden -es; consonante + -y cambia a -ies; algunas palabras en -f/-fe cambian a -ves.
• Un pequeño grupo de sustantivos muy frecuentes es irregular y simplemente hay que aprenderlo: child → children, man → men, mouse → mice, person → people.
• Algunos sustantivos, como sheep y fish, tienen la misma forma en singular y en plural.