This, that, these, those

This, that, these y those son las palabras que usas para señalar algo — para mostrarle a tu interlocutor exactamente de qué cosa o cosas hablas. Cuál elegir depende de dos cosas: qué tan cerca está y cuántas hay.

Atajo rápido: this/these = cerca del hablante. that/those = más lejos del hablante. this/that = singular. these/those = plural.

Los cuatro demostrativos

Solo hay estas cuatro palabras, y forman una tabla sencilla: cerca o lejos, singular o plural:

• This is my phone. (uno, cerca de mí)
• That is your phone. (uno, más lejos)
• These are my keys. (varios, cerca de mí)
• Those are your keys. (varios, más lejos)

En español hay tres grados de distancia: este/esta (cerca de quien habla), ese/esa (cerca de quien escucha) y aquel/aquella (lejos de los dos). En inglés solo hay dos: this (cerca del hablante) y that (todo lo demás, ya sea que esté cerca del oyente o lejos de ambos) — así que tanto ese como aquel se traducen normalmente como that.

Cerca o lejos

This y these señalan algo cercano al hablante — a menudo algo que podrías tocar con la mano:

• This coffee is hot. (la taza que tengo justo delante)
• These shoes are new. (las que llevas puestas)

That y those señalan algo más alejado del hablante — al otro lado de la habitación, fuera, o simplemente no justo al lado. Incluso puede estar cerca de la persona con la que hablas:

• That building is really old. (allí)
• Those birds are loud. (arriba en el árbol, no junto al hablante)
• Can you pass me that pen? (el bolígrafo está cerca del oyente, no del hablante — por eso sigue siendo that)

«Cerca» y «lejos» no son solo cuestión de espacio físico — this/these y that/those funcionan igual con el tiempo: this week significa la semana actual, mientras que that day señala hacia atrás, a un momento ya mencionado.

Uno o más de uno

This y that van con un sustantivo singular, o con un sustantivo incontable — algo que no se cuenta con un plural en -s, como water o music. These y those van con un sustantivo en plural:

• ✅ This book is interesting. — nunca ❌ This books is interesting.
• ✅ These books are interesting. — nunca ❌ These book is interesting.
• ✅ This water is cold. (incontable, así que sigue siendo this, no these)

Con el verbo be, se aplica el mismo patrón: las formas singulares this/that llevan is/was, y las formas plurales these/those llevan are/were:

• This is my bag. / These are my bags.
• That was a great film. / Those were great films.

Con otros verbos, el verbo también sigue la forma singular o plural del demostrativo: This looks good. These look good.

Solos o delante de un sustantivo

Los demostrativos funcionan de dos formas: solos, como sujeto o complemento de la frase, o justo delante de un sustantivo para precisar cuál:

• Solos: This is delicious. I'll take those. (el sustantivo no se repite — ya está claro por el contexto)
• Delante de un sustantivo: This cake is delicious. I'll take those apples. (el sustantivo se nombra directamente)

Ambos usos son totalmente normales — cuál elijas depende simplemente de si ya está claro de qué se habla.

Un patrón especialmente frecuente usa this/that + is para presentar a alguien o algo: This is Maria. This is my bag. That's my teacher, over there.

Señalar una idea, no solo una cosa

This y that no solo señalan objetos físicos — también se usan para referirse a toda una idea, situación, o algo que alguien acaba de decir:

• She got the job! That's amazing news.
• I forgot my umbrella. This is a problem.

Cuando te refieres así a toda una situación, usas el singular this/that. Pero si te refieres a varias ideas o puntos distintos, las formas plurales these/those también funcionan: We need more time and more money — these are the main problems.

Errores comunes

• ❌ This books are mine. → ✅ These books are mine. (sustantivo plural necesita these, no this)
• ❌ Those car is expensive. → ✅ That car is expensive. (sustantivo singular necesita that, no those)
• ❌ I like this shoes. → ✅ I like these shoes. (shoes es plural)
• ❌ That were a good idea. → ✅ That was a good idea. (el singular that necesita was, no were)
• ❌ These is my friend. → ✅ This is my friend. (un amigo, singular)
• ❌ This my phone. → ✅ This is my phone. (no olvides is — como en This is my phone)

Compruébalo

¿Qué palabra encaja — this, that, these o those?

1. ____ apple in my hand is sweet. (una, cerca de ti)
2. ____ mountains over there are beautiful. (varias, lejos)
3. Can you pass me ____ pen? (uno, cerca del oyente, no de ti)
4. ____ shoes I'm wearing are new. (varios, cerca de ti)

Ideas clave

• This (cerca del hablante, singular), that (más lejos, singular), these (cerca del hablante, plural), those (más lejos, plural).
• This/that también van con sustantivos incontables (this water); these/those solo con sustantivos plurales.
• Con be, el verbo también concuerda: singular this/that + is/was; plural these/those + are/were.
• Los demostrativos pueden ir solos (I'll take these) o delante de un sustantivo (I'll take these apples).
• This y that también se usan para referirse a toda una idea; these/those solo cuando hay varias ideas distintas.