This, that, these, those

This, that, these e those sono le parole che usi per indicare qualcosa — per mostrare a chi ti ascolta esattamente a quale cosa, o a quali cose, ti riferisci. Quale scegliere dipende da due fattori: quanto è vicina e quante sono.

Scorciatoia rapida: this/these = vicino a chi parla. that/those = più lontano da chi parla. this/that = singolare. these/those = plurale.

I quattro dimostrativi

Ci sono solo queste quattro parole, e formano una griglia semplice — vicino o lontano, singolare o plurale:

• This is my phone. (uno, vicino a me)
• That is your phone. (uno, più lontano)
• These are my keys. (più di uno, vicino a me)
• Those are your keys. (più di uno, più lontano)

In italiano quello ha forme diverse a seconda della lettera con cui inizia la parola che segue, proprio come l'articolo (quel libro, quello studente, quell'amico, quei ragazzi). In inglese that non cambia mai forma — resta sempre that, qualunque sia la parola successiva.

Vicino o lontano

This e these indicano qualcosa di vicino a chi parla — spesso qualcosa che potresti toccare con la mano:

• This coffee is hot. (la tazza proprio davanti a me)
• These shoes are new. (quelle che indossi)

That e those indicano qualcosa di più lontano da chi parla — dall'altra parte della stanza, fuori, o semplicemente non proprio accanto. Può anche essere vicino alla persona con cui stai parlando:

• That building is really old. (laggiù)
• Those birds are loud. (in alto sull'albero, non accanto a chi parla)
• Can you pass me that pen? (la penna è vicina a chi ascolta, non a chi parla — quindi resta comunque that)

"Vicino" e "lontano" non riguardano solo lo spazio fisico — this/these e that/those funzionano allo stesso modo con il tempo: this week indica la settimana attuale, mentre that day rimanda a un momento già menzionato.

Uno o più di uno

This e that si usano con un nome al singolare, oppure con un nome non numerabile — qualcosa che non si conta con un plurale in -s, come water o music. These e those si usano con un nome al plurale:

• ✅ This book is interesting. — mai ❌ This books is interesting.
• ✅ These books are interesting. — mai ❌ These book is interesting.
• ✅ This water is cold. (non numerabile, quindi resta this, non these)

Con il verbo be, vale lo stesso schema: le forme singolari this/that vogliono is/was, e le forme plurali these/those vogliono are/were:

• This is my bag. / These are my bags.
• That was a great film. / Those were great films.

Con gli altri verbi, il dimostrativo e il nome concordano nel modo normale: This looks good. These look good.

Usato da solo, o davanti a un nome

I dimostrativi funzionano in due modi: da soli, come soggetto o complemento oggetto della frase, oppure subito prima di un nome per precisare quale:

• Da solo: This is delicious. I'll take those. (il nome non viene ripetuto — è già chiaro dal contesto)
• Davanti a un nome: This cake is delicious. I'll take those apples. (il nome viene nominato direttamente)

Entrambi gli usi sono perfettamente normali — la scelta dipende semplicemente dal fatto che sia già chiaro, o no, di cosa si sta parlando.

Uno schema particolarmente comune usa this/that + is per presentare qualcuno o qualcosa: This is Maria. This is my bag. That's my teacher, over there.

Indicare un'idea, non solo una cosa

This e that non indicano solo oggetti fisici — si usano anche per riprendere un'intera idea, situazione, o qualcosa che qualcuno ha appena detto:

• She got the job! That's amazing news.
• I forgot my umbrella. This is a problem.

Quando si riprende così un'intera situazione, si usa il singolare this/that. Ma se ci si riferisce a più idee o punti distinti, funzionano anche le forme plurali these/those: We need more time and more money — these are the main problems.

Errori comuni

• ❌ This books are mine. → ✅ These books are mine. (nome plurale richiede these, non this)
• ❌ Those car is expensive. → ✅ That car is expensive. (nome singolare richiede that, non those)
• ❌ I like this shoes. → ✅ I like these shoes. (shoes è plurale)
• ❌ That were a good idea. → ✅ That was a good idea. (il singolare that richiede was, non were)
• ❌ These is my friend. → ✅ This is my friend. (un amico, singolare)
• ❌ This my phone. → ✅ This is my phone. (non dimenticare is — come in This is my phone)

Mettiti alla prova

Quale parola ci sta bene — this, that, these o those?

1. ____ apple in my hand is sweet. (una, vicina a te)
2. ____ mountains over there are beautiful. (più di una, lontane)
3. Can you pass me ____ pen? (una, vicina a chi ascolta, non a te)
4. ____ shoes I'm wearing are new. (più di una, vicine a te)

Da ricordare

• This (vicino a chi parla, singolare), that (più lontano, singolare), these (vicino a chi parla, plurale), those (più lontano, plurale).
• This/that si usano anche con i nomi non numerabili (this water); these/those solo con i nomi plurali.
• Con be, anche il verbo concorda: singolare this/that + is/was; plurale these/those + are/were.
• I dimostrativi possono stare da soli (I'll take these) oppure davanti a un nome (I'll take these apples).
• This e that si usano anche per riprendere un'intera idea; these/those solo quando le idee distinte sono più di una.