Le pluriel des noms

Quand vous parlez de plus d'une chose, les noms anglais changent généralement de forme — c'est ce qu'on appelle le pluriel. La plupart du temps, il suffit d'ajouter -s : one cat, two cats. Mais quelques noms très courants changent à leur propre manière, et ceux-là valent la peine d'être appris par cœur.

Repère rapide : la plupart des noms ajoutent simplement -s. Une poignée de mots très courants — comme child, man et mouse — ne suivent pas du tout ce modèle, donc autant les mémoriser à part.

La règle de base : ajouter -s

Pour la plupart des noms, il suffit d'ajouter -s à la forme du singulier :

• cat → cats
• book → books
• table → tables
• day → days

À l'écrit, le pluriel français se forme aussi souvent avec un simple -s (chat → chats) — mais ce -s final est généralement muet à l'oral : chat et chats se prononcent pareil, et c'est l'article (le/les) qui indique le nombre. En anglais, en revanche, le pluriel -s se prononce presque toujours, avec un vrai son /s/, /z/ ou /ɪz/ selon le mot.

Changements d'orthographe courants au pluriel

Quelques modèles orthographiques changent légèrement quand on ajoute la terminaison du pluriel. Certains sont prévisibles à partir de l'orthographe, et quelques mots courants doivent simplement être appris individuellement.

Mots se terminant en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z : ajouter -es

La plupart des noms courants avec ces terminaisons ajoutent toute une syllabe supplémentaire, -es, pour que le pluriel soit plus facile à prononcer :

• bus → buses
• class → classes
• brush → brushes
• watch → watches
• box → boxes
• buzz → buzzes

Quelques mots en -ch se prononcent avec le son /k/, donc ils ajoutent juste -s : ✅ stomach → stomachs, ✅ monarch → monarchs.

Certains mots courts en -z doublent le z avant d'ajouter -es, notamment des mots courants comme quiz → quizzes.

(Quelques mots moins courants, plus formels, empruntés au latin ou au grec — comme analysis → analyses ou crisis → crises — ont leurs propres pluriels particuliers. Ils valent la peine d'être appris à part quand vous les rencontrez.)

Consonne + -y : -y devient -ies

Si un nom se termine par une consonne suivie de -y, le y devient i avant d'ajouter -es :

• city → cities
• baby → babies
• story → stories

Si la lettre avant le -y est une voyelle, rien ne change — on ajoute simplement -s : ✅ boy → boys, ✅ day → days, jamais ❌ boies ni ❌ daies.

Certains mots en -f ou -fe : deviennent -ves

Un certain nombre de noms courants se terminant en -f ou -fe remplacent cette terminaison par -ves :

• knife → knives
• life → lives
• wife → wives
• leaf → leaves
• shelf → shelves

Mais cela n'arrive pas à tous les mots en -f — certains ajoutent simplement -s comme d'habitude : ✅ roof → roofs, ✅ cliff → cliffs, ✅ chief → chiefs.

Certains mots en consonne + -o : ajouter -es

Certains noms courants se terminant par une consonne + -o ajoutent -es au lieu de simplement -s :

• potato → potatoes
• tomato → tomatoes
• hero → heroes

Mais beaucoup d'autres mots en -o ajoutent simplement -s : ✅ photo → photos, ✅ piano → pianos, ✅ kilo → kilos. Il n'y a pas de règle vraiment fiable ici — le plus sûr est d'apprendre individuellement les mots courants en -oes.

Pluriels irréguliers

Certains des noms anglais les plus fréquemment utilisés ne suivent pas du tout la règle du -s — c'est le mot entier qui change. Ceux-là valent la peine d'être appris par cœur, car ils reviennent constamment dans la conversation courante :

✅ I have two children. — jamais ❌ I have two childs. ✅ There are three mice in the kitchen. — jamais ❌ three mouses.

(Vous verrez peut-être aussi persons sur un panneau officiel, comme "Maximum 10 persons" — mais au quotidien, on utilise people.)

Noms qui ne changent pas au pluriel

Un petit groupe de noms a exactement la même forme au singulier et au pluriel — on ne peut savoir laquelle est visée qu'à partir du reste de la phrase (un nombre, a/an ou le verbe) :

• sheep → sheep : one sheep, three sheep
• fish → fish : one fish, many fish
• deer → deer : a deer, five deer

✅ I saw two sheep in the field. — jamais ❌ two sheeps.

Erreurs courantes

• ❌ I have two childs. → ✅ I have two children. (pluriel irrégulier)
• ❌ Three mans are waiting. → ✅ Three men are waiting. (pluriel irrégulier)
• ❌ There are many peoples here. → ✅ There are many people here. (people est déjà le pluriel courant de person — peoples est un mot différent, qui désigne des peuples ou groupes ethniques distincts)
• ❌ I need two knifes. → ✅ I need two knives. (-fe → -ves)
• ❌ How many citys are there? → ✅ How many cities are there? (consonne + -y → -ies)
• ❌ We saw five sheeps. → ✅ We saw five sheep. (pas de changement au pluriel)
• ❌ She has two boxs. → ✅ She has two boxes. (-x → -es)

Vérifiez vos connaissances

Quel est le pluriel ?

1. dog → ____
2. city → ____
3. child → ____
4. knife → ____
5. sheep → ____
6. box → ____

À retenir

• La plupart des noms forment leur pluriel en ajoutant simplement -s : cat → cats.
• Les noms en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z ajoutent -es ; consonne + -y devient -ies ; certains mots en -f/-fe deviennent -ves.
• Un petit groupe de noms très courants est irrégulier et doit simplement être appris : child → children, man → men, mouse → mice, person → people.
• Quelques noms, comme sheep et fish, ont la même forme au singulier et au pluriel.