Conditionnel passé (condicional compuesto)

J'aurais dû t'appeler hier.Debería haberte llamado ayer.

El conditionnel passé sirve, sobre todo, para volver sobre algo que no ocurrió, o para contar un hecho pasado del que el hablante no se hace del todo responsable. Pero, como se verá más abajo, también tiene un uso corriente, nada hipotético, en el estilo indirecto. Reutiliza el conditionnel présent ya conocido, solo que con el auxiliar empujado un paso más allá para añadir el participio pasado.

En resumen: conditionnel présent de avoir o être más el participio pasado.

Cómo se forma

El auxiliar (avoir o être) va en conditionnel présent, seguido del participio pasado —el mismo participio que ya se usa en el passé composé y en el plus-que-parfait.

Aquí se aplican las mismas reglas que ya conoces del passé composé y del plus-que-parfait:

• ¿Qué auxiliar? Cada verbo usa el mismo auxiliar de siempre —un grupo reducido de verbos (sobre todo de movimiento o cambio de estado) más todos los verbos pronominales usan être; la mayoría de los demás usan avoir.
• Concordancia con être: el participio concuerda con el sujeto —elle serait partie, ils seraient partis.
• Concordancia con avoir: el participio normalmente no cambia (elle aurait mangé), pero concuerda con un complemento directo antepuesto cuando lo hay.

Los verbos pronominales también usan être, pero aquí la concordancia no es automática —depende de si el pronombre se funciona como complemento directo. Cuando lo es, el participio concuerda con él, como en tu te serais reposé(e) (habrías descansado) o ils se seraient rencontrés (se habrían encontrado). Pero cuando la frase ya tiene su propio complemento directo, se pasa a ser complemento indirecto y el participio queda invariable: elle se serait lavé les mains (se habría lavado las manos), no lavée.

El español tiene un paralelo bastante cercano en el condicional compuesto (habría hablado), construido igual que el francés —un auxiliar en condicional más un participio. La diferencia real aparece en la oración principal de un «si hubiera sabido...»: el español admite ahí tanto habría venido como la forma en subjuntivo hubiera/hubiese venido, mientras que el francés solo tiene el conditionnel passé para esa función.

Arrepentimiento y reproche

El uso más frecuente en la vida diaria: volver sobre algo deseando que hubiera salido de otra manera —ya sea sobre uno mismo (arrepentimiento) o sobre otra persona (reproche).

• J'aurais dû l'écouter. (Debería haberla escuchado.)
• Tu aurais pu me le dire ! (¡Podrías habérmelo dicho!)
• Il n'aurait pas fallu partir si tôt. (No habría hecho falta salir tan pronto.)
• Vous auriez dû réserver à l'avance. (Deberían haber reservado con antelación.)

Compáralo con el simple devrais/devriez —el conditionnel présent de devoir da un consejo para el presente («deberías descansar»), mientras que aurais dû vuelve sobre una oportunidad ya perdida en el pasado («deberías haber descansado» —y no lo hiciste).

Información no confirmada sobre el pasado

Las noticias y el periodismo usan el conditionnel passé para contar un hecho pasado del que el hablante no se hace del todo responsable —la fuente es una acusación, un rumor o una investigación en curso, no un hecho confirmado. El español también tiene este mismo uso periodístico del condicional compuesto —el llamado «condicional de rumor»—, como muestran los ejemplos:

• Le suspect aurait pris la fuite avant l'arrivée de la police. (El sospechoso habría huido antes de que llegara la policía.)
• Selon des témoins, l'accident se serait produit vers minuit. (Según testigos, el accidente se habría producido hacia la medianoche.)

Este uso queda casi siempre limitado al periodismo formal y escrito —no es algo a lo que se recurra en una conversación cotidiana.

La estructura «si hubiera sabido...»

El conditionnel passé también completa la frase clásica «si hubiera sabido, habría...», formando pareja con una oración con si en plus-que-parfait:

Si j'avais su, je serais venu(e) plus tôt. (Si hubiera sabido, habría venido antes.)

En esta estructura, la oración con si va en plus-que-parfait, nunca en conditionnel —igual que una oración con si + imparfait nunca lleva el conditionnel présent en la estructura ya conocida. Esta combinación concreta —hablar de un pasado imaginario que no ocurrió— tiene su propio conjunto completo de reglas, tratado en una lección dedicada a las oraciones con si y el plus-que-parfait; aquí basta con reconocer el conditionnel passé en su papel habitual dentro de la oración principal.

En el estilo indirecto: un simple cambio de tiempo, no un arrepentimiento

El estilo indirecto hace retroceder un futur simple al conditionnel présent en cuanto el verbo introductorio está en pasado (Il a dit qu'il viendrait). El mismo cambio se aplica al futur antérieur: se convierte en conditionnel passé, sin el más mínimo rastro de arrepentimiento o duda —solo un futuro dentro del pasado que ya iba a estar terminado para un momento dado.

Elle a dit : « J'aurai fini avant midi. » → Elle a dit qu'elle aurait fini avant midi. (Dijo que habría terminado antes del mediodía.)

Aquí el conditionnel passé cumple la misma función que cualquier tiempo desplazado en el estilo indirecto —nada en la afirmación original era hipotético ni incierto.

Errores comunes

• ❌ J'aurais du appeler. → ✅ J'aurais dû appeler. (el acento circunflejo de dû no es opcional —distingue el participio pasado de devoir del artículo partitivo du)
• ❌ Elle aurait allée au marché. → ✅ Elle serait allée au marché. (aller usa être, no avoir)
• ❌ Elle serait allé au marché. → ✅ Elle serait allée au marché. (con être, el participio concuerda con el sujeto —aquí, femenino)
• ❌ Je devrais l'écouter hier. → ✅ J'aurais dû l'écouter hier. (el conditionnel présent de devoir da un consejo para el presente; no puede describir una obligación incumplida, ya perdida en un momento concreto del pasado como hier —para eso hace falta el conditionnel passé)

Ponte a prueba

Pon el verbo entre paréntesis en conditionnel passé.

1. Tu (devoir) ____ me prévenir.
2. Nous (vouloir) ____ venir, mais nous étions malades.
3. Selon la police, les voleurs (partir) ____ par la fenêtre.
4. Si elle avait su, elle (rester) ____ chez elle.

Para recordar

• Conditionnel passé = conditionnel présent de avoir o être + participio pasado —se construye como el plus-que-parfait, con el conditionnel présent en lugar del imparfait.
• Su uso diario es el arrepentimiento y el reproche: j'aurais dû, tu aurais pu, frente al simple devrais/pourrais para un consejo en presente.
• El periodismo formal lo usa para información pasada no confirmada —una acusación de la que el hablante no se hace del todo responsable (le suspect aurait fui).
• Completa la estructura «si hubiera sabido, habría...», junto con una oración con si en plus-que-parfait.
• En el estilo indirecto es también un simple desplazamiento del futur antérieur —sin arrepentimiento ni duda, solo un futuro dentro del pasado que ya debía estar terminado.
• La elección del auxiliar y la concordancia siguen las mismas reglas que en el passé composé y el plus-que-parfait, incluida la regla especial de los verbos pronominales.