Formar el plural de un sustantivo alemán no es tan simple como añadir una sola terminación, como suele hacer el español con «-s» o «-es». El alemán tiene varias terminaciones de plural distintas, y cuál toma un sustantivo no siempre se puede predecir solo a partir de la forma singular. La buena noticia: como viste en el artículo sobre el artículo determinado en nominativo, en nominativo todos los sustantivos en plural llevan el mismo artículo, die, sea cual sea su género en singular —así que al menos el artículo nunca es un problema.

En resumen: las terminaciones de plural más comunes son -e, -er, -(e)n, -s y ninguna terminación —a veces con una diéresis añadida a la vocal de la raíz (a→ä, o→ö, u→ü, au→äu)— y los sustantivos femeninos son el grupo cuyo plural se puede predecir con más seguridad: suelen llevar -(e)n.

Los principales patrones de plural

Terminación Ejemplo (singular → plural) Nota
-e der Hund → die Hunde Común en muchos sustantivos masculinos; a veces añade también diéresis
-e + diéresis der Stuhl → die Stühle Misma terminación, pero cambia la vocal de la raíz
-er + diéresis (cuando la raíz tiene a, o, u o au) das Buch → die Bücher, das Haus → die Häuser Común en muchos sustantivos neutros; sin diéresis cuando la raíz no tiene una vocal que pueda llevarla, p. ej. das Kind → die Kinder
-(e)n die Frau → die Frauen El patrón que permite predecir el plural con más seguridad —usado por la mayoría de los sustantivos femeninos
-s das Auto → die Autos, das Foto → die Fotos, die Oma → die Omas Común en préstamos, abreviaturas, nombres propios y sustantivos que terminan en vocal pronunciada
sin terminación (a veces + diéresis) der Lehrer → die Lehrer, der Vater → die Väter Típico de sustantivos masculinos y neutros terminados en -er, -el o -chen/-lein

Fíjate en que algunas de estas formas de plural son idénticas al singular, como der Lehrer → die Lehrer —solo el artículo y el contexto de la oración indican que es plural. Y algunos plurales solo cambian la vocal, sin ninguna terminación: der Vater → die Väter.

El patrón más fiable: los sustantivos femeninos y -(e)n

De todos estos patrones, hay uno en el que sí se puede confiar de verdad: la mayoría de los sustantivos femeninos forman su plural con -(e)n, especialmente los que terminan en -e, -ung, -heit, -keit o -schaft —die Frau → die Frauen, die Lampe → die Lampen, die Zeitung → die Zeitungen. Los sustantivos femeninos en -in duplican la n: die Freundin → die Freundinnen, die Lehrerin → die Lehrerinnen.

Esto es una tendencia fuerte, no una regla absoluta —algunos sustantivos femeninos muy comunes tienen un plural completamente distinto: die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter, die Hand → die Hände, die Stadt → die Städte. Así que incluso con los sustantivos femeninos, conviene comprobarlo en vez de darlo por hecho.

Los demás patrones —-e, -er, -s y ninguna terminación— son todos bastante comunes en sustantivos masculinos y neutros, pero el género por sí solo no suele indicar cuál se aplica. Un par de terminaciones concretas sí dan una pista fiable, sea cual sea el género: los sustantivos en -chen o -lein mantienen esa terminación sin cambios en plural, p. ej. das Mädchen → die Mädchen —pero fuera de patrones así, lo más seguro para el vocabulario habitual es aprender el plural junto con el sustantivo.

En español, el plural se forma casi siempre de manera regular añadiendo «-s» tras vocal o «-es» tras consonante. En alemán, en cambio, no hay una terminación única que sirva para todos los sustantivos: la pista más fiable son los femeninos, que suelen llevar -(e)n, pero aun así conviene aprender el plural junto con cada palabra.

El plural se aprende junto con el sustantivo

Como el patrón muchas veces no se puede adivinar con fiabilidad, ayuda memorizar la forma plural de cada sustantivo junto con la propia palabra, igual que ya hiciste con el género, en lugar de deducirla más tarde a partir de una regla. Muchos diccionarios y listas de vocabulario lo indican directamente, p. ej. das Kind, -er (o sea, el plural es die Kinder) o die Frau, -en.

  • das Kind → die Kinder — Ich habe drei Kinder. (Tengo tres hijos.)
  • der Tisch → die Tische — Die Tische sind neu. (Las mesas son nuevas.)
  • die Katze → die Katzen — Die Katzen schlafen. (Los gatos están durmiendo.)

Errores frecuentes

  • ❌ Suponer que todos los sustantivos simplemente añaden «-s», como en español → ✅ El alemán tiene varias terminaciones de plural, y «-s» se reserva sobre todo para préstamos, abreviaturas y sustantivos que terminan en vocal, como das Auto → die Autos
  • ❌ Olvidar la diéresis cuando hace falta, p. ej. die Stuhle en lugar de die Stühle para el plural de der Stuhl → ✅ die Stühle —la diéresis forma parte de la forma del plural, no es un detalle opcional
  • ❌ Suponer que la terminación del plural de un sustantivo masculino o neutro siempre se puede deducir solo del género → ✅ En los sustantivos femeninos, -(e)n es el patrón más fiable; en los masculinos y neutros, lo mejor es aprender el plural junto con la palabra

Compruébalo

¿Cuál es el plural de cada sustantivo? (Incluye el artículo en la respuesta.)

  1. die Frau —un sustantivo femenino común
  2. das Kind —neutro
  3. der Tisch —masculino
  4. das Auto —neutro, un préstamo
Ver las respuestas
  1. die Frauen
  2. die Kinder
  3. die Tische
  4. die Autos

Lo esencial

  • El plural alemán usa varias terminaciones distintas —sobre todo -e, -er, -(e)n, -s y ninguna terminación— a veces combinadas con una diéresis en la vocal de la raíz.
  • En nominativo, todos los sustantivos en plural llevan el mismo artículo, die, sea cual sea su género en singular.
  • Los sustantivos femeninos son el grupo cuyo plural se predice con más seguridad: la mayoría lleva -(e)n (o -innen en los terminados en -in) —aunque algunos muy comunes, como die Mutter → die Mütter, son la excepción.
  • En los sustantivos masculinos y neutros, la terminación no suele poder deducirse solo del género —lo mejor es aprender la forma del plural junto con la propia palabra, igual que su género.