ドイツ語の名詞を複数形にするのは、ひとつの語尾を付け足すだけでは済まない。ドイツ語には複数形を作る語尾がいくつもあり、どの名詞がどの語尾を取るかは、単数形だけから確実に予測できるとは限らない。良いニュースもある。主格（1格）の定冠詞の記事で見た通り、主格（1格）では、複数形の名詞はすべて同じ冠詞 die を取る——単数のときの性が何であっても関係ない。だから、少なくとも冠詞そのものについては迷う必要がない。

要点：よく使われる複数形の語尾は -e・-er・-(e)n・-s、そして語尾なし——ときに語幹の母音にウムラウトが加わることもある（a→ä、o→ö、u→ü、au→äu）。女性名詞はもっとも頼りになるグループで、たいてい -(e)n を取る。

主な複数形のパターン

語尾 例（単数 → 複数） 補足
-e der Hund → die Hunde 男性名詞によく見られる。ウムラウトが加わることもある
-e + ウムラウト der Stuhl → die Stühle 語尾は同じだが、語幹の母音が変わる
-er + ウムラウト（語幹に a・o・u・au があるとき） das Buch → die Bücher、das Haus → die Häuser 中性名詞によく見られる。語幹にウムラウト化できる母音がない場合は付かない（例：das Kind → die Kinder）
-(e)n die Frau → die Frauen もっとも頼りになるパターン——大半の女性名詞がこれを取る
-s das Auto → die Autos、das Foto → die Fotos、die Oma → die Omas 外来語・略語・人名や、Auto や Oma のように母音で終わる名詞によく見られる
語尾なし（ときにウムラウトのみ） der Lehrer → die Lehrer、der Vater → die Väter -er・-el・-chen／-lein で終わる男性名詞・中性名詞に典型的

複数形の中には単数形とまったく同じ見た目になるものもあることに注目しよう。der Lehrer → die Lehrer のように——冠詞と文脈だけが、それが複数形だと教えてくれる。また、語尾はまったく付けずに母音だけが変わる複数形もある：der Vater → die Väter。

もっとも頼りになるパターン：女性名詞と -(e)n

これらのパターンのうち、いちばん頼りにしやすいのが女性名詞の -(e)n だ。大半の女性名詞は -(e)n で複数形を作る。特に -e・-ung・-heit・-keit・-schaft で終わる名詞に多い——die Frau → die Frauen、die Lampe → die Lampen、die Zeitung → die Zeitungen。-in で終わる女性名詞は、n を重ねる形になる：die Freundin → die Freundinnen、die Lehrerin → die Lehrerinnen。

これは強い傾向であって、絶対的な規則ではない——非常によく使われる女性名詞の中には、まったく違う複数形を持つものもある：die Mutter → die Mütter、die Tochter → die Töchter、die Hand → die Hände、die Stadt → die Städte。だから女性名詞であっても、思い込まずに確認したほうがいい。

残りのパターン——-e・-er・-s・語尾なし——は、どれも男性名詞・中性名詞に本当によく見られるものだが、性だけを見てもどれが当てはまるかは普通わからない。性にかかわらず頼りになる語尾が、いくつかだけ存在する。-chen や -lein で終わる名詞は、複数形でもその語尾がそのまま変わらない（例：das Mädchen → die Mädchen）。しかし、そうしたパターン以外では、日常的な語彙については名詞と一緒に複数形を覚えるのがいちばん確実だ。

日本語の名詞にはそもそも単数・複数の語形変化がなく、「犬」は1匹でも複数匹でも同じ「犬」のままで、文脈や数詞によって数を表す。ドイツ語ではこれとは違い、複数形になると語尾（ときに母音も）が実際に変化し、どう変化するかは単語ごとに決まっている——すべての名詞に一律に当てはまる簡単な規則はない。

複数形は名詞とセットで覚える

パターンを確実に推測できないことが多いので、性を覚えるときと同じように、複数形も名詞そのものと一緒に覚えておくと役に立つ。あとから規則で導き出そうとするよりも確実だ。多くの辞書や単語リストはこれを直接示している。たとえば das Kind, -er（つまり複数形は die Kinder）や die Frau, -en のように。

  • das Kind → die Kinder —— Ich habe drei Kinder.（私には子どもが3人いる。）
  • der Tisch → die Tische —— Die Tische sind neu.（テーブルは新しい。）
  • die Katze → die Katzen —— Die Katzen schlafen.（猫たちは眠っている。）

よくある間違い

  • ❌ どの名詞にも同じような語尾を付ければいいと思い込む → ✅ ドイツ語には複数の複数形語尾があり、「-s」は主に外来語・略語・母音で終わる名詞に使われる（例：das Auto → die Autos）
  • ❌ 必要なウムラウトを忘れる（例：der Stuhl の複数形を die Stühle ではなく die Stuhle としてしまう）→ ✅ die Stühle——ウムラウトは複数形の一部であり、あってもなくてもよい飾りではない
  • ❌ 男性名詞や中性名詞の複数形語尾は、性だけから常に推測できると思い込む → ✅ 女性名詞では -(e)n がもっとも頼りになるパターンだが、男性名詞・中性名詞では複数形を単語と一緒に覚えるのがいちばん確実だ

確認問題

それぞれの名詞の複数形は何だろう？（答えには冠詞もつけよう。）

  1. die Frau——よく使われる女性名詞
  2. das Kind——中性
  3. der Tisch——男性
  4. das Auto——中性、外来語
答えを見る
  1. die Frauen
  2. die Kinder
  3. die Tische
  4. die Autos

まとめ

  • ドイツ語の複数形には、-e・-er・-(e)n・-s・語尾なしという複数の異なる語尾があり、ときに語幹母音のウムラウトを伴う。
  • 1格では、複数形の名詞はすべて同じ冠詞 die を取る——単数のときの性が何であっても関係ない。
  • 女性名詞はもっとも頼りになるグループだ。大半は -(e)n（-in で終わる場合は -innen）を取る——ただし die Mutter → die Mütter のように、非常によく使われるのに例外となる語もある。
  • 男性名詞・中性名詞では、語尾は普通、性だけからは推測できない——複数形は、その名詞の性を覚えるのと同じように、単語そのものと一緒に覚えるのがいちばんよい。