Connecteurs de cause et d'opposition (because, so, although)

Dès que les phrases s'allongent un peu, il faut des mots pour relier les idées entre elles — pour expliquer pourquoi quelque chose s'est produit, ce que cela a entraîné, ou comment deux idées ne s'accordent pas tout à fait. L'anglais dispose d'une petite boîte à outils de connecteurs pour cela, et la difficulté ne réside pas dans le sens, mais dans le schéma grammatical que chacun impose. Certains sont suivis d'une proposition complète (sujet + verbe), d'autres d'un simple nom.

L'essentiel en bref. Lorsqu'ils relient deux idées, because, since, as, although, even though et though sont suivis d'une proposition complète (sujet + verbe) : because it was raining. Because of, despite et in spite of sont suivis d'un nom ou d'une forme en -ing, jamais d'une proposition : because of the rain, despite being tired.

Donner une raison : because, because of, since, as

Because introduit la raison de quelque chose et est suivi d'une proposition complète :

• I stayed home because it was raining.
• Because she was tired, she went to bed early. (la proposition de cause peut aussi venir en premier)

Because of exprime une raison similaire, mais avec un schéma grammatical différent — un groupe nominal ou une forme en -ing, pas une proposition :

• ✅ I stayed home because of the rain. — jamais ❌ because of it was raining.
• The match was cancelled because of the storm.

Since et as peuvent eux aussi introduire une raison et sont suivis d'une proposition, tout comme because. Ils ont une tonalité un peu plus formelle et se placent en général en tête de phrase, pour introduire une information de fond que l'interlocuteur connaît probablement déjà ou peut deviner. Une petite mise en garde : since et as ont aussi des sens purement temporels très différents (since = « depuis un moment donné », as = « pendant que »), donc c'est le contexte qui indique le sens voulu :

• Since you're already here, let's start the meeting.
• As it was getting late, we decided to leave.

Exprimer une conséquence : so

So introduit la conséquence de quelque chose : il présente le lien dans l'autre sens par rapport à because. Lorsqu'il relie ainsi deux propositions complètes, il est en général précédé d'une virgule :

• It was raining, so we stayed home. (cause, so, conséquence)
• Comparez : We stayed home because it was raining. (conséquence, because, cause) — mêmes faits, ordre inversé.

Ce so-là est un mot différent de la structure so...that utilisée pour l'insistance (so tired that I fell asleep) — voir So / such pour ce schéma-là aussi.

Exprimer une opposition : although, even though, though — vs despite, in spite of

Although, even though et though introduisent tous une proposition qui marque une opposition avec l'idée principale. Even though est un peu plus fort/plus insistant qu'although ; though a le même sens, mais sonne plus familier, et peut aussi se déplacer en fin de phrase :

• Although it was raining, we went for a walk.
• Even though she was exhausted, she finished the race.
• We went for a walk, though it was raining. / We went for a walk. It was raining, though.

Despite et in spite of ont le même sens mais, comme because of, sont suivis d'un nom ou d'une forme en -ing, jamais d'une proposition :

• ✅ We went for a walk despite the rain. — jamais ❌ despite it was raining.
• ✅ She finished the race despite being exhausted. / …in spite of being exhausted.
• Si l'on veut employer une proposition complète après despite/in spite of, on ajoute the fact that : despite the fact that it was raining.

En français, bien que appelle le subjonctif (bien qu'il pleuve). En anglais, although ne déclenche aucun mode spécial : on garde le temps normal (although it was raining).

But et however

But relie souvent deux idées opposées à l'intérieur d'une même phrase, juste entre elles (il peut aussi commencer une nouvelle phrase, dans un style informel ou neutre) :

• It was raining, but we went for a walk anyway.

However est un adverbe, pas un connecteur comme but — il ne relie pas deux propositions de la même façon que but, et demande donc sa propre ponctuation : un point (ou point-virgule) avant lui, et généralement une virgule après :

• It was raining. However, we went for a walk anyway.
• It was raining; however, we went for a walk anyway.
• ❌ It was raining, however we went for a walk. (une simple virgule ne peut pas relier ainsi deux propositions complètes — il faut utiliser but, ou commencer une nouvelle phrase avec however)

Erreurs fréquentes

• ❌ I stayed home because of it was raining. → ✅ I stayed home because it was raining. / …because of the rain. (because of est suivi d'un nom, pas d'une proposition)
• ❌ Despite it was raining, we went out. → ✅ Despite the rain, we went out. / …although it was raining, … (despite est suivi d'un nom/d'une forme en -ing, pas d'une proposition)
• ❌ It was raining, however we went out. → ✅ It was raining. However, we went out. (however a besoin d'un point ou d'un point-virgule avant lui, pas seulement d'une virgule)
• ❌ Because she was tired, so she stayed home. → ✅ Because she was tired, she stayed home. / ✅ She was tired, so she stayed home. (because et so marquent déjà chacun le lien — utiliser les deux ensemble, c'est un de trop)
• ❌ Although she was tired, but she kept working. → ✅ Although she was tired, she kept working. (en anglais, on utilise normalement although ou but, pas les deux ensemble)

Petit test

Quel connecteur convient pour chaque blanc ?

1. We arrived late ____ the traffic. (because / because of)
2. ____ it was cold, they went swimming. (despite / although)
3. He passed the exam ____ he barely studied. (even though / because)
4. The shop was busy. ____, we found a table quickly. (However / But)
5. She left early ____ being the last to arrive. (despite / because)

L'essentiel à retenir

• Because, since et as donnent une raison et sont suivis d'une proposition complète ; because of donne la même raison mais est suivi d'un nom ou d'une forme en -ing.
• So introduit une conséquence, reliée à la proposition de cause par une virgule : cause, so conséquence.
• Although, even though et though introduisent une proposition d'opposition ; despite et in spite of ont le même sens mais sont suivis d'un nom ou d'une forme en -ing, jamais d'une proposition.
• But relie deux propositions opposées en une seule phrase ; however exprime la même opposition entre deux phrases distinctes et a besoin d'un point ou d'un point-virgule avant lui.
• Although et but ne se combinent pas dans la même phrase — un seul des deux suffit.