Fui al mercado y compré fruta.Je suis allé au marché et j'ai acheté des fruits.

Certains des verbes espagnols les plus courants ne suivent ni le modèle régulier du prétérit ni les changements orthographiques et de radical plus limités que vous connaissez déjà. Beaucoup remplacent complètement leur radical puis partagent une même série de terminaisons ; quelques autres, comme dar et ver, gardent un radical d'apparence régulière mais utilisent des formes courtes et non accentuées. La bonne nouvelle : une poignée de ces verbes irréguliers couvre l'essentiel de ce qu'on a envie de dire sur le passé.

En résumé : ser et ir partagent une seule et même série de formes (fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron) ; beaucoup d'autres verbes irréguliers partagent un radical irrégulier plus une série de terminaisons spéciale (-e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron, sans accent) ; dar et ver empruntent simplement les terminaisons en -er/-ir, sans aucun accent.

ser et ir : identiques, et irréguliers de la même façon

Ser (être) et ir (aller) partagent exactement les mêmes formes au prétérit — les deux seuls verbes espagnols dans ce cas :

Sujet ser / ir
yo fui
tú fuiste
usted / él / ella fue
nosotros/as fuimos
vosotros/as fuisteis
ustedes / ellos / ellas fueron

Seul le contexte indique de quel verbe il s'agit : Fui a Madrid (Je suis allé à Madrid — ir) contre Fui profesor (J'ai été professeur — ser). Fuimos al cine. (Nous sommes allés au cinéma.) Ella fue muy amable. (Elle a été très gentille.)

dar et ver : formes courtes, sans accent

Dar (donner) est un verbe en -ar, mais il emprunte les terminaisons en -er/-ir — et ver (voir), qui ressemble à un verbe régulier en -er, perd les accents qu'on attendrait normalement :

Sujet dar ver
yo di vi
tú diste viste
usted / él / ella dio vio
nosotros/as dimos vimos
vosotros/as disteis visteis
ustedes / ellos / ellas dieron vieron

Le di un regalo. (Je lui ai donné un cadeau.) Vimos una película. (Nous avons regardé un film.) Dio et vio s'écrivent sans accent ; un accent sur l'une de ces formes serait une erreur, et aucun accent diacritique ne s'applique à ces formes.

Le groupe des radicaux irréguliers : un changement de radical, une seule série de terminaisons

Plusieurs verbes très fréquents remplacent leur radical par un radical irrégulier, puis prennent tous la même série de terminaisons — -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron — sans jamais d'accent écrit :

Infinitif Radical irrégulier yo usted/él/ella
tener (avoir) tuv- tuve tuvo
estar (être) estuv- estuve estuvo
poder (pouvoir) pud- pude pudo
poner (mettre) pus- puse puso
saber (savoir) sup- supe supo
querer (vouloir) quis- quise quiso
venir (venir) vin- vine vino
hacer (faire) hic- hice hizo

Tuve una idea. (J'ai eu une idée.) Estuvimos en casa todo el día. (Nous sommes restés à la maison toute la journée.) No pude venir. (Je n'ai pas pu venir.) Hicimos la tarea. (Nous avons fait les devoirs.)

Hacer demande une remarque orthographique de plus : à la forme usted/él/ella, c devient z devant -o (hizo, pas hico), pour garder un son cohérent avec le reste du modèle.

Deux autres verbes suivent la même logique de radical et de terminaisons, avec une petite particularité à la forme ustedes/ellos/ellas : quand le radical irrégulier se termine déjà par -j, la terminaison perd son i et devient -eron au lieu de -ieron :

Infinitif Radical irrégulier yo ustedes/ellos/ellas
decir (dire) dij- dije dijeron (pas dijieron)
traer (apporter) traj- traje trajeron (pas trajieron)

Dijeron la verdad. (Ils ont dit la vérité.) Traje mi computadora. (J'ai apporté mon ordinateur.)

En français, avec avoir, le participe passé ne varie généralement pas selon la personne (j'ai eu, tu as eu, nous avons eu). En espagnol, ce groupe de verbes irréguliers change entièrement de radical selon le verbe, et la plupart des personnes prennent ensuite la même série de terminaisons prévisible ; les radicaux terminés en -j prennent -eron au lieu de -ieron à la troisième personne du pluriel.

Erreurs fréquentes

  • ❌ Yo tengo la llave ayer. → ✅ Yo tuve la llave ayer. (le radical change entièrement en tuv- au prétérit ; le radical du présent, teng-, ne se reporte pas)
  • ❌ Él hació la cena. → ✅ Él hizo la cena. (dans le radical irrégulier de hacer, c devient z devant -o)
  • ❌ Ellos dijieron que sí. → ✅ Ellos dijeron que sí. (un radical terminé par -j prend -eron, jamais -ieron)
  • ❌ Ella dió el libro. → ✅ Ella dio el libro. (dio et vio s'écrivent sans accent ; aucun accent diacritique ne s'applique à ces formes)

Petit contrôle

Voici cinq phrases à compléter avec la forme du prétérit du verbe entre parenthèses.

  1. Ayer yo ___ (tener) mucho trabajo.
  2. Nosotros ___ (ir) al parque.
  3. Ella ___ (hacer) la comida.
  4. Ellos ___ (decir) la verdad.
  5. Yo le ___ (dar) las gracias.
Afficher les réponses
  1. Ayer yo tuve mucho trabajo.   2. Nosotros fuimos al parque.   3. Ella hizo la comida.   4. Ellos dijeron la verdad.   5. Yo le di las gracias.

À retenir

  • ser et ir partagent des formes identiques au prétérit (fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron) — seul le contexte les distingue.
  • dar et ver prennent des terminaisons courtes et non accentuées de type -er/-ir (di, dio... / vi, vio...).
  • tener, estar, poder, poner, saber, querer, venir et hacer remplacent leur radical et partagent une série de terminaisons (-e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron), jamais accentuée.
  • hacer change c→z devant -o (hizo) ; decir et traer se terminent en -eron, pas en -ieron (dijeron, trajeron).
  • Savoir quand utiliser le prétérit plutôt que l'imparfait est un sujet à part, une fois les deux temps connus.