Pronom relatif : que

El hombre que vive aquí es mi vecino.L'homme qui vit ici est mon voisin.

L'espagnol a un petit mot, extrêmement fréquent, pour relier un nom à une information supplémentaire à son sujet : que. Une fois qu'on le maîtrise, on peut décrire presque tout sans commencer une nouvelle phrase.

En résumé : pour une proposition relative où que est sujet ou complément d'objet direct, que = « que/qui » — toujours le même mot, pour les personnes et les choses, sans jamais changer de forme. Une proposition relative qui a besoin d'une préposition (con quien hablo, la casa en que vivo) est un sujet à part.

Un seul mot pour les personnes et les choses

Contrairement au français, qui distingue qui (sujet) de que (complément d'objet direct) quel que soit le référent, l'espagnol utilise que pour les deux rôles à la fois :

El hombre que vive aquí es mi vecino. (L'homme qui vit ici est mon voisin — une personne, sujet.) El libro que estoy leyendo es interesante. (Le livre que je lis est intéressant — une chose, objet.) La chica que conozco vive en Madrid. (La fille que je connais vit à Madrid — une personne, comme objet.)

Il n'y a pas besoin de choisir un mot différent selon que que renvoie à une personne ou à une chose : c'est toujours le même mot.

Le français distingue qui, sujet de sa proposition (l'homme qui vit ici), et que, objet (le livre que je lis) — deux mots différents selon le rôle. L'espagnol, lui, n'a qu'un seul mot pour les deux rôles : que, qu'il soit sujet ou complément d'objet direct. Le réflexe à perdre est justement celui-là : ne pas chercher un équivalent de qui en espagnol pour le sujet, que fait déjà tout le travail.

que, sujet ou complément d'objet direct de sa proposition

Pour une proposition relative où que est sujet ou complément d'objet direct, il peut jouer l'un ou l'autre rôle sans changer de forme :

El profesor que enseña español es simpático. (Le professeur qui enseigne l'espagnol est sympathique — ici que est sujet de enseña.) El profesor que conocemos es simpático. (Le professeur que nous connaissons est sympathique — ici que est complément d'objet direct de conocemos.)

En français, le mot change entre ces deux rôles (qui vs que) ; en espagnol, que reste rigoureusement identique dans les deux cas.

Cela ne vaut que pour le rôle de sujet et de complément d'objet direct. Dès qu'une préposition est nécessaire — avec qui, dans lequel, à propos de quoi —, que seul ne suffit plus, et la phrase a besoin d'une autre forme relative (con quien, en el que, etc.). C'est un sujet à part ; cet article ne couvre que que sujet et complément d'objet direct.

que ne change jamais de forme

Que reste rigoureusement identique, quel que soit le genre ou le nombre de ce à quoi il renvoie :

El chico que llegó tarde (masc. sing.) — La chica que llegó tarde (fém. sing.) — Los chicos que llegaron tarde (masc. plur.) — Las chicas que llegaron tarde (fém. plur.)

Que lui-même ne s'accorde jamais avec rien — seul le verbe s'accorde, et avec le sujet qui le gouverne réellement : l'antécédent, quand que est sujet de sa proposition (comme dans les quatre exemples ci-dessus), ou le sujet propre de la proposition relative, quand que est complément d'objet direct (El profesor que conocemos, où conocemos s'accorde avec « nous », pas avec el profesor).

Erreurs fréquentes

• ❌ El hombre quien vive aquí → ✅ El hombre que vive aquí. (quien existe en espagnol, mais il est réservé aux personnes après une préposition ou dans un style plus soutenu — que est le choix courant et général, pour les personnes comme pour les choses.)
• ❌ La casa que vive mi abuela (au sens de « la maison où vit ma grand-mère ») → ✅ La casa en que/en la que vive mi abuela / La casa donde vive mi abuela. (quand ce qui manque est un lieu introduit par une préposition, que seul ne suffit pas — il faut sa propre construction.)
• ❌ El libro que lo leo → ✅ El libro que leo. (que représente déjà l'objet — pas besoin d'ajouter un second pronom objet qui le répète.)

Petit contrôle

1. Comment combiner Tengo un amigo. et Mi amigo vive en Chile. en une seule phrase avec que ?
2. Quel mot complète La película ___ vimos ayer fue muy buena ?
3. La forme que est-elle différente dans el hombre que llegó et dans la mujer que llegó ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
4. Qu'est-ce qui ne va pas dans El libro que lo compré es caro, et comment le corriger ?

À retenir

• Que relie un nom à une information supplémentaire à son sujet — le même mot pour les personnes et les choses.
• Il peut être sujet ou complément d'objet direct de sa propre proposition, et il n'est jamais omis, contrairement à l'anglais that/who, parfois sous-entendus.
• Que ne change jamais de forme selon le genre ou le nombre — seul le verbe qui l'entoure le fait.
• Que seul ne couvre pas tous les sens relatifs (un lieu introduit par une préposition demande donde ou en que/en la que) — ce sont des constructions à part.