Pronombre relativo: que

El hombre que vive aquí es mi vecino.

El español tiene una palabra pequeña y muy frecuente para enlazar un sustantivo con información adicional sobre él: que. En cuanto te familiarizas con ella, puedes describir casi cualquier cosa sin empezar una frase nueva.

En resumen: en una oración de relativo en la que que es sujeto o complemento directo, que significa "que/quien/el cual" —siempre la misma palabra, para personas y cosas, sin cambiar nunca de forma. Una oración de relativo que necesita una preposición (con quien hablo, la casa en que vivo) es otro tema.

Una sola palabra para personas y cosas

A diferencia del inglés, que reparte esta función entre who (personas), which (cosas) y that (cualquiera de los dos), el español usa que para todo:

El hombre que vive aquí es mi vecino. (una persona.) El libro que estoy leyendo es interesante. (una cosa.) La chica que conozco vive en Madrid. (una persona, aquí como complemento.)

No hace falta elegir una palabra distinta según si que se refiere a una persona o a una cosa: siempre es la misma palabra.

En inglés hay que elegir entre who para personas y which para cosas ("the man who lives here", "the book which I'm reading"), aunque that sirve para ambos en el habla informal. El español no tiene esa elección que hacer: que cubre siempre los dos casos, sea sujeto o complemento directo.

que como sujeto o complemento directo de su oración

En una oración de relativo donde que es sujeto o complemento directo, puede cumplir cualquiera de los dos papeles sin cambiar de forma:

El profesor que enseña español es simpático. (aquí que es el sujeto de enseña.) El profesor que conocemos es simpático. (aquí que es el complemento directo de conocemos.)

En inglés, la versión de complemento puede omitir that/who del todo ("the teacher we know"). El español nunca omite que: siempre está ahí, sea cual sea su papel.

Esto solo vale para el papel de sujeto y de complemento directo. En cuanto hace falta una preposición —con quién, en el cual, sobre qué—, el que solo ya no basta, y la frase necesita otra forma de relativo (con quien, en el que, y similares). Eso es otro tema; este artículo solo trata que como sujeto y complemento directo.

que nunca cambia de forma

Que se queda exactamente igual, sea cual sea el género o el número de aquello a lo que se refiere:

El chico que llegó tarde (masc. sing.) — La chica que llegó tarde (fem. sing.) — Los chicos que llegaron tarde (masc. pl.) — Las chicas que llegaron tarde (fem. pl.)

Que nunca concuerda con nada; el que concuerda es el verbo, y lo hace con el sujeto que realmente lo rige: con el antecedente, si que es el sujeto de su oración (como en los cuatro ejemplos anteriores), o con el propio sujeto de la oración de relativo, si que es el complemento directo (El profesor que conocemos, donde conocemos concuerda con "nosotros", no con el profesor).

Errores frecuentes

• ❌ El hombre quien vive aquí → ✅ El hombre que vive aquí. (quien existe en español, pero se reserva para personas después de una preposición o en un estilo más formal: que es la opción cotidiana y general, tanto para personas como para cosas.)
• ❌ La casa que vive mi abuela (con el sentido de "la casa en la que vive mi abuela") → ✅ La casa en que/en la que vive mi abuela / La casa donde vive mi abuela. (cuando lo que falta es un lugar introducido por una preposición, el que solo no basta: hace falta su propia construcción.)
• ❌ El libro que lo leo → ✅ El libro que leo. (que ya representa el complemento: no hay que añadir un segundo pronombre de objeto que lo repita.)

Comprueba lo aprendido

1. ¿Cómo se podrían combinar Tengo un amigo. y Mi amigo vive en Chile. en una sola frase con que?
2. ¿Qué palabra completa La película ___ vimos ayer fue muy buena?
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En resumen

• Que enlaza un sustantivo con información adicional sobre él: la misma palabra para personas y cosas.
• Puede ser sujeto o complemento directo de su propia oración, y nunca se omite, a diferencia del inglés that/who, que a veces sí se omiten.
• Que nunca cambia de forma según el género o el número: solo lo hace el verbo que lo rodea.
• El que solo no cubre todos los significados relativos (un lugar introducido por una preposición necesita donde o en que/en la que): son construcciones propias.