Il genitivo

Das ist das Auto meines Bruders.Questa è la macchina di mio fratello.

Il genitivo collega un sostantivo a un altro: mostra che qualcosa appartiene a un altro o è collegato a esso — la stessa idea che l'italiano esprime con di. È il quarto e ultimo caso, accanto al nominativo (soggetto), all'accusativo (complemento oggetto) e al dativo (complemento di termine).

Scorciatoia rapida: der/das → des, die → der, e al plurale die → der. I sostantivi maschili e neutri al singolare aggiungono anche una desinenza -s o -es: der Mann → des Mannes, das Kind → des Kindes.

Cosa esprime il genitivo

Il genitivo mette in relazione due sostantivi: uno può indicare il possessore o specificare l'altro:

• das Auto des Mannes (l'auto dell'uomo)
• die Farbe der Blume (il colore del fiore)
• der Anfang des Jahres (l'inizio dell'anno)

La domanda "wessen?" (di chi?) può aiutare a individuarlo: Wessen Auto ist das? — Das Auto des Mannes.

Gli articoli al genitivo

Maschile e neutro condividono des/eines, proprio come condividono dem/einem al dativo — solo il femminile e il plurale si distinguono, entrambi con der.

I sostantivi maschili e neutri aggiungono -s o -es

Questa è la particolarità propria del genitivo, senza equivalente al dativo: un sostantivo maschile o neutro al singolare di solito prende anche lui stesso una desinenza, non solo l'articolo.

• I sostantivi che terminano in un suono sibilante (-s, -ß, -x, -z) prendono sempre -es: der Fluss → des Flusses.
• I sostantivi monosillabici prendono spesso -es anch'essi, anche se -s è comunque accettato ed è sempre più diffuso: der Mann → des Mannes (o Manns), das Kind → des Kindes (o Kinds).
• I sostantivi più lunghi, di più sillabe, prendono semplicemente -s: das Auto → des Autos.
• I sostantivi femminili e il plurale non cambiano mai: die Frau → der Frau, die Kinder → der Kinder.

❌ das Auto des Mann → ✅ das Auto des Mannes — è il sostantivo stesso ad aver bisogno della desinenza, non solo l'articolo.

Un gruppo merita un'attenzione particolare: i sostantivi maschili deboli come der Junge (il ragazzo) o der Student (lo studente), che all'accusativo e al dativo prendono già -n/-en (den Jungen, den Studenten), mantengono la stessa desinenza anche al genitivo, invece di -s — des Jungen, des Studenten, mai ❌ des Jungens. Questo schema (la declinazione debole) è un argomento a sé; per ora basta riconoscere che un piccolo gruppo di sostantivi maschili non segue la regola -s/-es.

Ordine delle parole: il genitivo dopo il sostantivo

Un sintagma al genitivo si colloca normalmente dopo il sostantivo a cui appartiene:

• das Auto des Mannes (l'auto dell'uomo). L'ordine inverso, des Mannes Auto, è grammaticalmente possibile anche lui, ma suona formale o letterario piuttosto che quotidiano.

I nomi propri sono l'eccezione e funzionano al contrario, un po' come il 's inglese: il nome viene prima e aggiunge semplicemente -s, senza articolo né desinenza aggiuntiva — Peters Auto (l'auto di Peter), Annas Buch (il libro di Anna). A differenza dell'inglese, non si usa l'apostrofo prima di questa -s — tranne per i nomi che terminano già in un suono sibilante (-s, -ß, -x, -z), che prendono solo un apostrofo, senza -s aggiuntiva: Hans' Auto, Max' Buch.

Genitivo e von nel parlato quotidiano

Nel parlato, il tedesco evita molto spesso il genitivo e lo sostituisce con von + dativo:

• Genitivo (più formale/scritto): das Auto des Mannes
• Alternativa parlata: das Auto von dem Mann (di solito contratto: vom Mann)

Entrambe le forme sono corrette, ma non sono del tutto intercambiabili a seconda del registro: il genitivo è atteso nella lingua scritta, nel parlato formale e nelle espressioni fisse, mentre von + dativo domina la conversazione informale — soprattutto con nomi propri e pronomi, dove il genitivo può suonare rigido. Anche alcune preposizioni (wegen, während, trotz, statt) reggono il genitivo; è un argomento a sé.

In italiano, la relazione espressa dal genitivo tedesco passa quasi sempre per la preposizione di (*l'auto **dell'*uomo, *l'inizio **dell'*anno), mai per una desinenza sul sostantivo stesso. Il genitivo tedesco richiede quindi un automatismo diverso: non basta aggiungere una parola di collegamento invariabile; cambiano invece l'articolo e spesso anche il sostantivo, in base al genere e al numero del possessore.

Errori comuni

• ❌ das Auto des Mann → ✅ das Auto des Mannes (il sostantivo ha bisogno della propria desinenza, non solo dell'articolo)
• ❌ des Jungens Ball → ✅ der Ball des Jungen (i sostantivi maschili deboli prendono -n/-en, non -s)
• ❌ Peter's Auto → ✅ Peters Auto (nessun apostrofo prima della -s possessiva di un nome — a meno che il nome non termini già in un suono sibilante, come Hans' Auto)

Verifica rapida

Quale forma è corretta?

1. die Tasche ___ Frau (die / der) — la borsa della donna
2. das Ende ___ Films (der / des) — la fine del film
3. der Titel ___ Buches (das / des) — il titolo del libro (das Buch)
4. ___ Auto (Anna's / Annas) — l'auto di Anna

Punti chiave

• Il genitivo esprime possesso o una relazione tra due sostantivi, come l'italiano di. La domanda wessen? (di chi?) può aiutare a individuarlo.
• Articoli: der/das → des, die → der, al plurale die → der.
• I sostantivi maschili e neutri al singolare prendono anche una desinenza: -es dopo un suono sibilante e spesso nei monosillabi (des Mannes, des Kindes), altrimenti semplicemente -s (des Autos). I sostantivi maschili deboli mantengono invece la loro desinenza -n/-en (des Jungen, des Studenten).
• Un sintagma al genitivo si colloca normalmente dopo il sostantivo a cui appartiene; i nomi propri funzionano al contrario, davanti con -s senza apostrofo (Peters Auto) — tranne quelli che terminano già in un suono sibilante, che prendono solo l'apostrofo (Hans' Auto).
• Nel parlato il genitivo è spesso sostituito da von + dativo (vom Mann); nello scritto e nelle espressioni fisse il genitivo resta lo standard.