Espressioni di quantità: mucho, poco, bastante, demasiado

Tengo mucho trabajo, pero bastante tiempo.Ho molto lavoro, ma abbastanza tempo.

Lo spagnolo ha un piccolo gruppo di parole per parlare di quanto c'è di qualcosa: alcune cambiano la desinenza in base al sostantivo, altre non cambiano mai. Sapere quale è quale chiarisce uno degli errori più frequenti tra chi inizia a studiare lo spagnolo.

In breve: mucho/poco/demasiado concordano con il sostantivo che descrivono (mucha agua, pocos libros); bastante concorda solo nel numero, mai nel genere (bastante tiempo, bastantes amigos). Quando descrivono un verbo, tutte e quattro si fissano in un'unica forma invariabile.

Come aggettivi: la concordanza con il sostantivo

Mucho dinero (molti soldi), mucha gente (molta gente), muchos libros (molti libri), muchas preguntas (molte domande). Poca leche (poco latte), pocos amigos (pochi amici). Bastante tiempo (abbastanza tempo), bastantes personas (abbastanza persone) — bastante cambia solo al plurale, mai per il genere, perciò bastante tiempo e bastante suerte mantengono la stessa desinenza anche se tiempo è maschile e suerte femminile. Demasiados problemas (troppi problemi), demasiada sal (troppo sale).

Tutte e quattro stanno subito davanti al sostantivo, senza articolo in mezzo: tengo mucho trabajo, mai ❌ tengo mucho el trabajo.

Come avverbi: modificare un verbo

Subito dopo un verbo, tutte e quattro restano invariabili, indipendentemente da chi compie l'azione: per mucho, poco e demasiado quella forma coincide con il maschile singolare; bastante non ha mai avuto una forma distinta per il maschile e il femminile, quindi lì non c'è nulla da fissare.

Ella trabaja mucho. (Lei lavora molto.) Los niños comen poco. (I bambini mangiano poco.) Hemos viajado bastante. (Abbiamo viaggiato abbastanza.) Duermes demasiado. (Dormi troppo.)

Ella trabaja mucho mantiene mucho, non ❌ mucha, anche se ella è femminile: qui mucho modifica il verbo trabaja, non concorda con un sostantivo.

mucho contro muy davanti a un aggettivo o a un altro avverbio

Questa è la trappola in cui cade quasi ogni principiante. Subito davanti a un aggettivo o a un avverbio comuni, mucho diventa muy — una parola completamente diversa, non solo una desinenza diversa.

✅ Estoy muy cansada. (Sono molto stanca.) ❌ Estoy mucho cansada. ✅ Habla muy rápido. (Parla molto velocemente.) ❌ Habla mucho rápido.

Bastante e demasiado, invece, stanno subito davanti a un aggettivo senza alcun cambiamento:

Es bastante caro. (È abbastanza caro.) Es demasiado caro. (È troppo caro.) Son bastante altos. (Sono abbastanza alti — anche qui bastante resta invariabile, proprio come muy, perché modifica l'aggettivo altos e non concorda con il soggetto.)

L'italiano funziona in modo diverso proprio nel punto più delicato: molto può restare invariabile anche davanti a un aggettivo (molto stanco), senza trasformarsi in un'altra parola. Lo spagnolo, invece, obbliga a cambiare parola in questa posizione — mucho diventa muy —, quindi tradurre "molto stanco" con ❌ mucho cansado è un errore tipico di chi parte dall'italiano; bisogna ricordare muy cansado.

L'unica eccezione: davanti a un comparativo, mucho resta mucho invece di diventare muy — mucho mejor (molto meglio), mucho más fácil (molto più facile), mucho menos rápido (molto meno veloce). Muy vale per un aggettivo/avverbio comune; un comparativo mantiene mucho.

La parola che si comporta diversamente a seconda della posizione è dunque mucho: è mucho davanti a un sostantivo, dopo un verbo o davanti a un comparativo, ma muy davanti a un aggettivo o a un avverbio comuni. Bastante e demasiado cambiano forma solo quando concordano direttamente con un sostantivo (bastantes amigos, demasiados problemas) — davanti a un aggettivo o a un avverbio si fissano, proprio come muy.

un poco de + sostantivo: una piccola quantità

Un poco de restringe poco al significato di "un po' di", abbinato a un sostantivo — spesso non numerabile — e senza mai cambiare forma lui stesso:

Quiero un poco de agua. (Voglio un po' d'acqua.) Añade un poco de sal. (Aggiungi un po' di sale.)

Confrontalo con il semplice poco/poca senza un, che tende piuttosto verso "non abbastanza", spesso con una sfumatura di insufficienza a seconda del contesto:

Tengo poco dinero. (Ho pochi soldi — può suggerire che sia un problema.) Tengo un poco de dinero. (Ho un po' di soldi — indica solo la piccola quantità, senza quella sfumatura.)

Errori comuni

• ❌ Estoy mucho cansado. → ✅ Estoy muy cansado. (davanti a un aggettivo, mucho diventa sempre muy — non modifica mai un aggettivo direttamente.)
• ❌ Ella trabaja mucha. → ✅ Ella trabaja mucho. (accanto a un verbo, mucho è invariabile: non concorda con il soggetto.)
• ❌ Tengo bastantes tiempo. → ✅ Tengo bastante tiempo. (bastante cambia solo al plurale, non per il genere — qui tiempo è singolare.)
• ❌ Hay mucho el ruido. → ✅ Hay mucho ruido. (nessun articolo tra una parola di quantità e il sostantivo.)

Verifica veloce

1. Completa: Tengo ___ hambre. (molta)
2. Completa: Estoy ___ ocupada hoy. (molto)
3. Cosa c'è che non va in Comen mucha (nel senso di "mangiano molto") e come si corregge?
4. Di' "Ho abbastanza amici" con bastante.

Da ricordare

• Mucho, poco e demasiado concordano in genere e numero con il sostantivo che descrivono; bastante concorda solo nel numero.
• Subito dopo un verbo, tutte e quattro restano invariabili, indipendentemente da chi compie l'azione.
• Davanti a un aggettivo o a un avverbio comuni, mucho diventa una parola completamente diversa, muy — tranne davanti a un comparativo, dove resta mucho (mucho mejor). Bastante e demasiado restano invece uguali in ogni caso.
• Un poco de + sostantivo significa "un po' di", soprattutto con un sostantivo non numerabile, e non cambia mai forma; il semplice poco/poca senza un tende piuttosto a suonare come "non abbastanza".