The to rodzajnik określony — krótkie słówko, które stawiamy przed rzeczownikiem, gdy zarówno mówiący, jak i słuchacz dokładnie wiedzą, o co chodzi. Porównaj: a dog = jakiś pies, nie wiadomo który; the dog = konkretny pies, o którym oboje myślicie.

W skrócie: używaj the, gdy coś jest już znane, już wspomniane albo jest jedyną istotną opcją w danej sytuacji.

Jak wymawiać "the"

The ma dwie wymowy. Wybór zależy od następnego dźwięku, a nie od pisowni:

  • przed dźwiękiem spółgłoskowym zwykle wymawiamy je /ðə/: the dog, the car, the university;
  • przed dźwiękiem samogłoskowym zwykle wymawiamy je /ði/: the apple, the hour, the orange.

Pisownia zawsze zostaje taka sama — zmienia się tylko wymowa.

Kiedy używać "the"

W polskim brak rodzajników, więc często polegamy na kontekście albo słowach typu „jakiś”, „ten”. Po angielsku tę różnicę trzeba zwykle zaznaczyć rodzajnikiem: I saw a cat. The cat was black.

1. Już o tym wspomniałeś/aś

Po wprowadzeniu czegoś nowego za pomocą a/an, przy ponownym wspomnieniu tej samej rzeczy zwykle przechodzimy na the:

  • I saw a cat in the garden. The cat was black.
  • She bought a book. The book was expensive.

2. Jest tylko jedno

Niektóre rzeczy są w codziennym życiu wyjątkowe albo jedyne w swoim rodzaju, więc oboje rozmówcy od razu wiedzą, o co chodzi, nawet bez wcześniejszego wspomnienia:

  • The sun is shining today.
  • The sky is blue.
  • Look at the moon tonight!

3. Wynika to z sytuacji

Czasem słuchacz dokładnie wie, o co chodzi, po prostu na podstawie miejsca, w którym jesteście, albo tematu rozmowy, nawet bez pierwszego wspomnienia:

  • Can you open the window? (to okno w tym pokoju)
  • Where's the bathroom? (w tym domu/budynku)
  • Please pass the salt. (sól na tym stole)

4. Dodatkowe słowa wskazują konkretną rzecz

Słowa lub frazy zaraz po rzeczowniku mogą dokładnie wskazać, o co chodzi — nawet przy pierwszym wspomnieniu. Używaj the, gdy dzięki nim słuchacz wie dokładnie, o którą rzecz chodzi:

  • the book on the table
  • the man in the blue shirt
  • the woman I met yesterday

Porównaj to z frazą, która opisuje tylko typ, a nie konkretną rzecz — wtedy nadal używamy a/an: a book about Japan (jakaś książka na ten temat, nie jedna konkretna).

"The" łączy się też z rzeczownikami w liczbie mnogiej i niepoliczalnymi

W przeciwieństwie do a/an, the nie odnosi się tylko do jednej rzeczy policzalnej — działa też z rzeczownikami w liczbie mnogiej i z rzeczownikami niepoliczalnymi, o ile słuchacz wie, o które konkretnie chodzi:

  • I fed the cats. (nasze koty, o których oboje wiemy)
  • The children are playing outside. (nasze dzieci, albo dzieci z tej grupy)
  • Please turn off the music. (muzyka, która właśnie gra)

The vs a/an

Ten sam rzeczownik może łączyć się z innym rodzajnikiem w zależności od etapu rozmowy:

  • I need a pen. (jakikolwiek długopis — pierwsze wspomnienie)
  • Where's the pen? (ten konkretny, którego właśnie używałeś/aś)

✅ I saw a movie yesterday. The movie was great. (pierwsze wspomnienie, potem powtórne wspomnienie tego samego filmu) — ale jeśli słuchacz już wie, o który film chodzi, the może pojawić się od razu: I saw the movie yesterday — the one we talked about.

To oczywiście dopiero podstawy — o angielskich rodzajnikach można powiedzieć znacznie więcej, na przykład kiedy nie używa się żadnego rodzajnika i jak zwykle wygląda to przy nazwach krajów i miast. Pełny obraz znajdziesz w artykule Rodzajniki: a / an, the, rodzajnik zerowy.

Częste błędy

  • Jeśli pies jest nowy dla słuchacza: ❌ I saw the dog in the park yesterday. → ✅ I saw a dog in the park yesterday. (słuchacz nie wie, o którego psa chodzi, więc potrzebne jest a, nie the)
  • Mniej naturalne, gdy w pokoju jest tylko jedno okno: Can you close a window? → Bardziej naturalne: Can you close the window? (jasne, o które okno chodzi)
  • ❌ A sun is very bright today. → ✅ The sun is very bright today. (słońce jest tylko jedno)
  • Jeśli oboje widzą już konkretną serwetkę: Please pass a napkin. → bardziej naturalne: Please pass the napkin. (jasne, o którą chodzi)

Sprawdź się

Co pasuje lepiej, a/an czy the?

  1. I bought ____ umbrella. ____ umbrella is red.
  2. Look at ____ moon — it's so big tonight!
  3. Can you turn off ____ light, please? (w pokoju jest tylko jedno światło)
  4. She has ____ dog and ____ cat. ____ dog is friendly.
Pokaż odpowiedzi
  1. an / The
  2. the
  3. the
  4. a / a / The

Najważniejsze informacje

  • The to rodzajnik określony, używany, gdy mówiący i słuchacz już dokładnie wiedzą, o którą rzecz chodzi.
  • Używaj the dla czegoś już wspomnianego, czegoś unikalnego (jak the sun), albo czegoś jasnego z sytuacji.
  • The łączy się z rzeczownikami w liczbie pojedynczej i mnogiej oraz z rzeczownikami niepoliczalnymi: the dog, the dogs, the water.
  • Przy pierwszym wspomnieniu nowej, nieokreślonej rzeczy policzalnej w liczbie pojedynczej zwykle używamy a/an; przy kolejnym wspomnieniu tej samej rzeczy zwykle przechodzimy na the.