The: определённый артикль (основы)

The — это определённый артикль: маленькое слово, которое ставится перед существительным, когда и говорящий, и слушатель точно знают, о чём именно идёт речь. Сравните a dog (какая-то собака, пока неважно какая) и the dog (конкретная собака, которую вы оба имеете в виду).

Коротко: используйте the, когда предмет уже известен, уже упоминался, или это единственный подходящий вариант в данной ситуации.

Как произносится "the"

У the два варианта произношения. Выбор зависит не от написания, а от следующего звука:

• перед согласным звуком the обычно произносится /ðə/: the dog, the car, the university;
• перед гласным звуком the произносится /ði/: the apple, the hour, the orange.

Пишется артикль всегда одинаково — меняется только произношение.

Когда используется "the"

В русском нет артиклей, поэтому мы часто передаём «новое» и «уже известное» порядком слов и контекстом: «В саду была кошка. Кошка была чёрной». В английском в таких случаях обычно нужно явно выбрать a/an для первого упоминания и the для повторного.

1. Предмет уже упоминался

После того как вы ввели что-то новое с помощью a/an, при повторном упоминании этого же предмета обычно переходят к the:

• I saw a cat in the garden. The cat was black.
• She bought a book. The book was expensive.

2. Предмет единственный в своём роде

Некоторые вещи уникальны в повседневной жизни, поэтому оба собеседника сразу понимают, о чём речь, даже без предварительного упоминания:

• The sun is shining today.
• The sky is blue.
• Look at the moon tonight!

3. Это понятно из ситуации

Иногда слушателю сразу ясно, что имеется в виду, просто исходя из места действия или темы разговора, даже без первого упоминания:

• Can you open the window? (то самое окно в этой комнате)
• Where's the bathroom? (в этом доме/здании)
• Please pass the salt. (соль на этом столе)

4. Уточняющие слова делают предмет однозначным

Слова или фразы сразу после существительного могут точно указать, о каком предмете речь — даже при первом упоминании. Используйте the, если они делают предмет понятным для слушателя:

• the book on the table
• the man in the blue shirt
• the woman I met yesterday

Сравните это с фразой, которая описывает лишь тип, а не конкретный предмет — тогда по-прежнему нужен a/an: a book about Japan (какая-то книга на эту тему, а не одна конкретная).

"The" употребляется и с множественным числом, и с неисчисляемыми существительными

В отличие от a/an, the не ограничивается одним исчисляемым предметом: этот артикль употребляется и с существительными во множественном числе, и с неисчисляемыми существительными, если слушателю понятно, о каких именно идёт речь:

• I fed the cats. (наши кошки, о которых мы оба знаем)
• The children are playing outside. (наши дети, или дети из этой группы)
• Please turn off the music. (та музыка, которая сейчас играет)

The и a/an

Одно и то же существительное может употребляться с разными артиклями — в зависимости от того, в какой момент разговора оно появляется:

• I need a pen. (любая ручка — первое упоминание)
• Where's the pen? (та самая, которой вы только что пользовались)

✅ I saw a movie yesterday. The movie was great. (первое упоминание, затем повторное упоминание того же фильма) — но если слушатель уже понимает, о каком фильме речь, the может стоять и с самого начала: I saw the movie yesterday — the one we talked about.

В английских артиклях есть ещё много нюансов — например, когда артикль вообще не нужен и как обычно употребляются названия стран и городов. Полную картину смотрите в статье Артикли: a / an, the, нулевой артикль.

Частые ошибки

• Если собака ещё не знакома слушателю: ❌ I saw the dog in the park yesterday. → ✅ I saw a dog in the park yesterday. (слушатель не знает, о какой собаке речь, поэтому нужен a, а не the)
• Менее естественно, если в комнате только одно окно: Can you close a window? → Естественнее: Can you close the window? (понятно, о каком окне речь)
• ❌ A sun is very bright today. → ✅ The sun is very bright today. (солнце одно)
• Если оба уже видят конкретную салфетку: Please pass a napkin. → естественнее: Please pass the napkin. (понятно, о какой именно идёт речь)

Проверьте себя

Что подходит лучше — a/an или the?

1. I bought ____ umbrella. ____ umbrella is red.
2. Look at ____ moon — it's so big tonight!
3. Can you turn off ____ light, please? (в комнате только одна лампа)
4. She has ____ dog and ____ cat. ____ dog is friendly.

Главное

• The — определённый артикль, используется, когда и говорящий, и слушатель уже точно знают, о каком предмете идёт речь.
• Используйте the для уже упомянутого предмета, для чего-то уникального (как the sun), или для того, что понятно из ситуации.
• The сочетается с существительными в единственном, множественном числе и с неисчисляемыми: the dog, the dogs, the water.
• Первое упоминание нового, неопределённого исчисляемого предмета в единственном числе обычно требует a/an; при повторном упоминании того же предмета обычно переходят к the.