Einfache Relativsätze (who, which, that)

Ein Relativsatz ist ein kurzer Nebensatz, der ein Substantiv näher beschreibt und zusätzliche Informationen zu einer Person oder Sache gibt. Statt zwei kurze Sätze nebeneinanderzustellen, kannst du einen flüssigen Satz bilden:

The woman lives next door. She teaches music. → The woman who lives next door teaches music.

Mit dieser Struktur kannst du Personen, Orte und Dinge in einem einzigen, natürlichen Satz beschreiben.

Kurzversion: Für Personen → who, für Dinge → which, für beides → that. Der Relativsatz steht direkt hinter dem Substantiv, auf das er sich bezieht.

Who, which oder that?

Welches Relativpronomen du wählst, hängt davon ab, was du beschreibst:

In restriktiven Relativsätzen – also Relativsätzen ohne Komma, die eingrenzen, welche Person oder Sache gemeint ist – kann that meistens who oder which ersetzen: the woman that called, the book that I bought. Auf dieser Stufe ist that meist eine sichere Wahl. Nach einer Präposition wird that vermieden (the house in which I grew up, nicht ❌ the house in that I grew up), ebenso in Relativsätzen mit Komma – aber dazu kommen wir später.

Im Deutschen ändern sich die Relativpronomen nach Genus und Kasus (der/die/das, den, dem …) und das Verb steht am Ende des Relativsatzes: das Buch, das ich gekauft habe. Im Englischen bleiben who / which / that unverändert, und die Wortstellung bleibt normal: the book that I bought.

Aufbau: Substantiv + Pronomen + Satz

Der Relativsatz steht direkt hinter dem Substantiv, auf das er sich bezieht:

[Substantiv] + who / which / that + [Rest des Satzes]

• That's the teacher who taught me French.
• Is this the bus that goes to the airport?
• I love the jacket which you were wearing yesterday.
• The café that we went to last week is closed now.

Der Relativsatz muss direkt beim Bezugsnomen bleiben. Wenn es ein Relativpronomen gibt, steht es am Anfang dieses Teilsatzes. Steht der Relativsatz zu weit weg vom Bezugsnomen, geht die Verbindung verloren: ❌ The teacher taught me French who was very strict. → ✅ The teacher who taught me French was very strict.

Wenn das Relativpronomen Subjekt ist

Wenn who / which / that das Subjekt des Relativsatzes ist (es führt die Handlung aus), ist das Pronomen unverzichtbar – es darf nicht weggelassen werden:

• the film that won the award — that ist Subjekt bei won
• the colleague who helped me — who ist Subjekt bei helped
• a dog that barks all night — that ist Subjekt bei barks

Wenn das Relativpronomen Objekt ist – und wegfallen kann

Wenn who / which / that im Relativsatz Objektfunktion hat – ob als direktes Objekt oder als Objekt einer Präposition – gibt es bereits ein eigenes Subjekt (I, we, she usw.):

• the film that I recommended — I ist das Subjekt; that hat Objektfunktion
• the colleague who I called — I ist das Subjekt; who hat Objektfunktion
• the bag which she bought — she ist das Subjekt; which hat Objektfunktion
• the keys that you were looking for — you ist das Subjekt; that gehört zu for
• the café that we went to — we ist das Subjekt; that gehört zu to

In diesen Fällen kann das Pronomen ganz weggelassen werden – das klingt im Englischen sehr natürlich:

Eine einfache Orientierung: Folgt dem Relativpronomen in einem einfachen Satz ein Subjekt wie I, you, we oder ein Substantiv, hat das Relativpronomen wahrscheinlich Objektfunktion – du kannst es in der Regel weglassen. Führt das Pronomen selbst die Handlung aus und kein anderes Subjekt folgt, muss es stehen bleiben.

Hinweis zu Ortsangaben

Für Orte verwendet das Englische häufig where im Sinne von „an/in welchem Ort": the café where we met, the city where I grew up. Mit that oder which bleibt die Präposition erhalten: the café that we met in / the café we met in. Für den Anfang ist where die einfachste Wahl.

Typische Fehler

• ❌ She is the doctor which treated me. → ✅ She is the doctor who treated me. (für Personen who, nicht which)
• ❌ That's the book who I told you about. → ✅ That's the book that I told you about. (für Dinge which oder that)
• ❌ The man who he lives next door is a chef. → ✅ The man who lives next door is a chef. (who übernimmt bereits die Subjektrolle – he ist überflüssig)
• ❌ Is this the restaurant that it was on TV? → ✅ Is this the restaurant that was on TV? (that ist bereits das Subjekt – das zusätzliche it wird nicht gebraucht)
• ❌ I found the book that I bought it. → ✅ I found the book that I bought / the book I bought. (das Relativpronomen vertritt bereits it – nicht wiederholen)

Kurzer Test

Ergänze die Lücken mit who, which oder that. Wenn das Pronomen weggelassen werden kann, setze es in Klammern.

1. That's the woman ____ works with my sister.
2. The laptop ____ I bought last year has stopped working.
3. Is that the film ____ won five Oscars?
4. I found the keys ____ you were looking for.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Ein Relativsatz gibt zusätzliche Informationen zu einem Substantiv und steht direkt dahinter.
• Who → Personen; which → Dinge; that → Personen oder Dinge (sichere Wahl).
• Aufbau: Substantiv + who / which / that + Satz.
• Ist das Pronomen das Subjekt seines Teilsatzes, muss es stehen bleiben – denn kein anderes Wort übernimmt die Handlung.
• Hat das Pronomen Objektfunktion (ein eigenes Subjekt folgt), kann es weggelassen werden: the film I recommended = the film that I recommended.
• Kein doppeltes Pronomen: ❌ the man who he lives next door → ✅ the man who lives next door; ❌ the book that I bought it → ✅ the book that I bought / the book I bought.