Proposizioni relative di base (who, which, that)

Una proposizione relativa è una breve proposizione che dice qualcosa di più su un sostantivo — chi è una persona o cos'è una cosa. Invece di due frasi brevi, si ottiene un'unica frase scorrevole:

The woman lives next door. She teaches music. → The woman who lives next door teaches music.

Con questa struttura puoi descrivere persone, luoghi e cose in un'unica frase naturale invece di più frasi spezzate.

In breve: per le persone → who, per le cose → which, per entrambe → that. La proposizione relativa si mette subito dopo il nome che descrive.

Who, which o that?

Il pronome che usi dipende da ciò che stai descrivendo:

Nelle proposizioni relative restrittive (senza virgole, che specificano di quale persona o cosa si parla), that può spesso sostituire who o which: the woman that called, the book that I bought. A questo livello, that è generalmente una scelta sicura. Evitalo dopo una preposizione (the house in which I grew up, non ❌ the house in that I grew up) e nelle proposizioni relative con virgole — ma questi casi li affronteremo più avanti.

La struttura: nome + pronome + proposizione

La proposizione relativa si trova subito dopo il nome che descrive:

[gruppo nominale] + who / which / that + [resto della proposizione]

• That's the teacher who taught me French.
• Is this the bus that goes to the airport?
• I love the jacket which you were wearing yesterday.
• The café that we went to last week is closed now.

La proposizione relativa deve stare subito dopo il sostantivo che descrive. Se c'è un pronome relativo, si trova all'inizio della relativa. Mettere la relativa lontano dal sostantivo a cui si riferisce spezza il collegamento: ❌ The teacher taught me French who was very strict. → ✅ The teacher who taught me French was very strict.

Proposizioni relative con pronome soggetto

Quando who / which / that è il soggetto della proposizione relativa (è lui a compiere l'azione), il pronome è indispensabile e non può essere omesso:

• the film that won the award — that è soggetto di won
• the colleague who helped me — who è soggetto di helped
• a dog that barks all night — that è soggetto di barks

Proposizioni relative con pronome oggetto — e omissione del pronome

Quando who / which / that è il complemento della proposizione relativa — oggetto diretto o complemento di una preposizione — c'è già un soggetto separato (I, we, she, ecc.):

• the film that I recommended — il soggetto è I; that ha funzione di complemento
• the colleague who I called — il soggetto è I; who ha funzione di complemento
• the bag which she bought — il soggetto è she; which ha funzione di complemento
• the keys that you were looking for — il soggetto è you; that è il complemento della preposizione for
• the café that we went to — il soggetto è we; that è il complemento della preposizione to

In questi casi puoi omettere completamente il pronome — è molto naturale nell'inglese quotidiano:

In italiano il pronome relativo che non può essere omesso: il libro che ho comprato, mai il libro ho comprato. In inglese il pronome oggetto si omette spesso: the book I bought. È una delle differenze più importanti da ricordare.

Una guida utile: in una frase semplice, se il pronome relativo è seguito da un soggetto come I, you, we o un gruppo nominale, probabilmente è un pronome complemento e puoi di solito ometterlo. Se è il pronome stesso a compiere l'azione e non c'è nessun altro soggetto, tienilo.

Nota sui luoghi

Per i luoghi, l'inglese usa spesso where con il significato di «in cui / dove»: the café where we met, the city where I grew up. Con that o which, la preposizione resta: the café that we met in / the café we met in. Per ora, where è la scelta più semplice.

Errori comuni

• ❌ She is the doctor which treated me. → ✅ She is the doctor who treated me. (per le persone: who, non which)
• ❌ That's the book who I told you about. → ✅ That's the book that I told you about. (per le cose: which o that)
• ❌ The man who he lives next door is a chef. → ✅ The man who lives next door is a chef. (who occupa già il ruolo di soggetto — he è ridondante)
• ❌ Is this the restaurant that it was on TV? → ✅ Is this the restaurant that was on TV? (that è già il soggetto — l'it in più non serve)
• ❌ I found the book that I bought it. → ✅ I found the book that I bought / the book I bought. (il pronome relativo rappresenta già it — non ripeterlo)

Verifica rapida

Completa ogni frase con who, which o that. Se il pronome può essere omesso, mettilo tra parentesi.

1. That's the woman ____ works with my sister.
2. The laptop ____ I bought last year has stopped working.
3. Is that the film ____ won five Oscars?
4. I found the keys ____ you were looking for.

Punti chiave

• Una proposizione relativa aggiunge informazioni su un nome e si trova subito dopo di esso.
• Who → persone; which → cose; that → persone o cose (scelta sicura).
• Struttura: nome + who / which / that + proposizione.
• Se il pronome è il soggetto della sua proposizione (nient'altro può compiere l'azione), tienilo.
• Se il pronome è il complemento (c'è già un soggetto dopo di esso), puoi ometterlo: the film I recommended = the film that I recommended.
• Non ripetere il nome con un pronome aggiuntivo: ❌ the man who he lives next door → ✅ the man who lives next door; ❌ the book that I bought it → ✅ the book that I bought / the book I bought.