Too ed enough esprimono entrambi una quantità o un grado, ma in direzioni opposte. Too significa «più di quanto sia opportuno, desiderabile o possibile» — di solito segnala un problema o un ostacolo. Enough significa «abbastanza, sufficiente» — la giusta quantità o di più. Nelle frasi negative, not enough indica meno del necessario, il che è anch'esso un problema.

  • The coffee is too hot. (Non posso berlo — è un problema.)
  • The coffee is cool enough to drink. (Perfetto — è alla temperatura giusta.)

Usare correttamente queste due parole rende l'inglese molto più naturale.

Regola rapida: Too va prima degli aggettivi e degli avverbi. Enough va dopo gli aggettivi e gli avverbi, ma prima dei sostantivi.

Too: più del necessario o desiderabile

Metti too direttamente prima di un aggettivo o di un avverbio:

Struttura Esempio
too + aggettivo The box is too heavy to lift.
too + aggettivo It's too cold to go out.
too + avverbio She speaks too fast for me.
too + avverbio You arrived too late.

Too ha sempre un significato negativo — un problema o un ostacolo. Contrasto utile: very è un intensificatore neutro, mentre too segnala un problema. Confronta: ✅ She's very tall (osservazione neutra) e ✅ She's too tall (implica un problema, ad esempio non passa dalla porta). Non sono intercambiabili: ❌ She's very tall to reach the shelf non è la struttura corretta — usa ✅ She's tall enough to reach the shelf se ci arriva, oppure ✅ She's too short to reach the shelf se non ci arriva.

In italiano diciamo «abbastanza alto», con «abbastanza» prima dell'aggettivo; in inglese invece enough va dopo: ✅ tall enough, mai ❌ enough tall.

Too much e too many

Quando il problema riguarda un sostantivo anziché un aggettivo o un avverbio, si usa too much (con i sostantivi non numerabili) o too many (con i sostantivi numerabili). Per una panoramica completa di much/many come quantificatori, consulta Some, any, much, many, a lot of.

Struttura Esempio
too much + sost. non numerabile There's too much traffic today.
too much + sost. non numerabile I ate too much sugar.
too many + sost. numerabile There are too many people here.
too many + sost. numerabile He made too many mistakes.

Too much e too many possono essere usati anche senza sostantivo quando questo è chiaro dal contesto:

  • "Do you want more coffee?" — "No thanks, I've already had too much."
  • "Did you make any errors?" — "Yes, too many."

Enough: la giusta quantità (o di più)

Enough cambia posizione a seconda di ciò che segue.

Dopo gli aggettivi e gli avverbi

Quando enough modifica un aggettivo o un avverbio, va dopo l'aggettivo o l'avverbio:

Struttura Esempio
aggettivo + enough Is the soup warm enough?
aggettivo + enough She's old enough to drive.
avverbio + enough He didn't run fast enough.
avverbio + enough You spoke clearly enough — I understood everything.

Un errore molto comune è mettere enough prima dell'aggettivo: ✅ tall enough — mai ❌ enough tall.

Prima dei sostantivi

Quando enough modifica un sostantivo, va prima del sostantivo:

Struttura Esempio
enough + sostantivo Is there enough time?
enough + sostantivo We have enough food for everyone.
enough + sostantivo I didn't have enough money.

Enough + sostantivo funziona con i sostantivi non numerabili e con i sostantivi numerabili al plurale: enough time, enough chairs. La forma con sostantivo numerabile al singolare — ❌ enough chair — non si usa.

Dopo i verbi

Enough può anche seguire direttamente un verbo con il significato di «in quantità sufficiente»:

  • Did you eat enough?
  • He didn't study enough to pass the exam.
  • I don't sleep enough.

Too / enough + infinito

Entrambe le parole compaiono spesso in una costruzione con to + forma base del verbo che spiega il risultato o l'azione possibile o impossibile. È un uso dell'infinito con valore di risultato, diverso dall'infinito di scopo che hai visto in Infinitive of purpose (to + verb).

Too + aggettivo + to + verbo (il problema impedisce l'azione):

  • The water is too hot to drink.
  • I was too tired to go out.
  • He's too young to drive.

Aggettivo + enough + to + verbo (la qualità rende l'azione possibile):

  • She's tall enough to reach the top shelf.
  • Is it warm enough to sit outside?
  • I don't feel confident enough to speak in public.

La struttura può essere ampliata con for + persona per indicare chi è coinvolto:

  • The film is too scary for young children to watch.
  • The exercise is easy enough for beginners to do.
  • It's too expensive for me to buy right now.

Errori frequenti

  • ❌ She is enough old to drive. → ✅ She is old enough to drive. (enough va dopo l'aggettivo)
  • ❌ It's enough warm outside. → ✅ It's warm enough outside.
  • ❌ The bag is very heavy to carry. → ✅ The bag is too heavy to carry. (very non segnala un problema — usa too)
  • ❌ I have too much many bags. → ✅ I have too many bags. (too many, non too much many)
  • ❌ He speaks too fast for understand him. → ✅ He speaks too fast for me to understand him. (for + persona + to + forma base quando si indica chi è coinvolto)
  • ❌ There isn't enough of time. → ✅ There isn't enough time. (senza of tra enough e il sostantivo)

Verifica rapida

Quale parola o espressione si inserisce in ogni spazio? (too, too much, too many o enough)

  1. The music is ____ loud. I can't hear you.
  2. Is there ____ coffee for everyone?
  3. She's ____ experienced to make that mistake.
  4. There are ____ cars in this city — the traffic is awful.
  5. He didn't study ____ to pass the exam.
Mostra le risposte
  1. too   2. enough   3. too   4. too many   5. enough

Punti chiave

  • Too = più del necessario — segnala un problema. Va prima degli aggettivi e degli avverbi.
  • Too much (non numerabile) e too many (numerabile) vanno prima dei sostantivi.
  • Enough = sufficiente. Va dopo gli aggettivi e gli avverbi, ma prima dei sostantivi.
  • Entrambe le parole si usano spesso con to + forma base del verbo: too hot to drink, warm enough to swim in.
  • Very e too non sono intercambiabili: very è un intensificatore neutro; too segnala un problema.