Phrasal Verbs (Einführung)

Das Englische ist voller kurzer, alltäglicher Verben, die sich mit einem kleinen Wort wie up, off, on oder out verbinden und dadurch ein neues Verb mit eigener Bedeutung bilden: wake up, turn off, look after. Das sind Phrasal Verbs, und Muttersprachler verwenden sie in der Alltagssprache ständig – oft anstelle eines einzelnen, „gehobeneren" Verbs, das man vielleicht schon kennt (give up statt quit, find out statt discover). Die Grammatik dahinter ist nicht schwer, sobald man das Muster erkennt – die Herausforderung liegt darin, zu wissen, wohin das Pronomen gehört.

Kurz gesagt. Ein Phrasal Verb = Verb + Partikel (turn + off), und zusammen ergeben sie oft eine Bedeutung, die man aus den beiden Wörtern allein nicht erraten kann. Bei manchen kann ein Objekt zwischen Verb und Partikel stehen (turn off the light / turn the light off), und bei einem Pronomen ist diese Trennung zwingend: ✅ turn it off, niemals ❌ turn off it.

Was ist ein Phrasal Verb?

Ein Phrasal Verb ist ein Verb, das mit einer Partikel kombiniert wird – einer kleinen Partikel, die oft auch als Präposition vorkommt (up, down, on, off, in, out, away, back ...) und der Bedeutung eine Richtung geben, sie vervollständigen oder eine ganz neue, übertragene Bedeutung erzeugen kann. In diesem Artikel wird „Phrasal Verb" im weiten, alltagssprachlichen Sinn verwendet: Er umfasst sowohl echte Partikelverben wie turn off als auch untrennbare Kombinationen wie look after – in der strengeren Grammatik werden Letztere manchmal Präpositionalverben genannt, aber für Lernende verhalten sich beide ähnlich genug, um sie gemeinsam einzuführen:

• wake + up → wake up (aufwachen)
• give + up → give up (aufgeben)
• look + after → look after (sich kümmern um)

Die Bedeutung ist oft übertragen – man kann sie nicht einfach aus give und up einzeln erschließen. Give up smoking hat nichts damit zu tun, etwas tatsächlich nach oben zu geben oder zu reichen. Manche Phrasal Verbs behalten aber auch eine eher wörtliche Bedeutung (sit down, come in) – deshalb lohnt es sich, jedes als kleinen Wortschatz-Baustein zu lernen und nicht Wort für Wort zusammenzusetzen.

Drei Muster

Phrasal Verbs verhalten sich unterschiedlich, je nachdem, ob sie ein Objekt brauchen und – falls ja – ob dieses Objekt in der Mitte stehen kann.

1. Kein Objekt (intransitiv)

Manche Phrasal Verbs werden in dieser speziellen Bedeutung ganz ohne Objekt verwendet:

• What time did you wake up?
• Please sit down.
• The plane took off on time.

Vorsicht: Dasselbe Verb kann mit Objekt manchmal eine verwandte, aber andere Bedeutung annehmen – wake someone up, take your shoes off.

2. Trennbar (Objekt kann in der Mitte oder danach stehen)

Viele Phrasal Verbs brauchen ein Objekt, und bei einem Nomen kann man es meist entweder nach dem ganzen Phrasal Verb oder in der Mitte, zwischen Verb und Partikel, einsetzen:

• Can you turn off the light? / Can you turn the light off?
• She picked up the keys. / She picked the keys up.

Bei einem persönlichen Objektpronomen (it, them, him, her, us, me ...) muss das Objekt jedoch in die Mitte – das ist die wichtigste Regel in diesem ganzen Thema:

• ✅ Can you turn it off? — niemals ❌ Can you turn off it?
• ✅ She picked it up. — niemals ❌ She picked up it.

Das Prinzip ist aus dem Deutschen vertraut: Bei trennbaren Verben wie anrufen steht das Präfix im Hauptsatz am Ende (Ich rufe dich an). Im Englischen ist aber entscheidend, ob das Objekt ein Nomen oder ein Pronomen ist: turn the light off oder turn off the light, aber nur turn it off.

3. Untrennbar (Objekt steht immer danach)

Manche Phrasal Verbs lassen sich nie trennen – das Objekt steht immer direkt nach der Partikel, egal ob Nomen oder Pronomen:

• ✅ She looks after the kids. / ✅ She looks after them. — niemals ❌ She looks the kids after.
• ✅ I ran into an old friend. / ✅ I ran into her.

Manche Phrasal Verbs bestehen sogar aus zwei kleinen Wörtern, wie look forward to oder put up with – die folgen einem eigenen Muster und lohnen sich, sobald diese drei Grundmuster sitzen, separat zu lernen.

Es gibt keine Abkürzung, um zu wissen, zu welcher Kategorie ein Phrasal Verb gehört – das lernt man mit Übung und einem guten Lernwörterbuch, das es meist kennzeichnet (oft als sep. oder mit „sth/sb" zwischen Verb und Partikel für trennbare Verben).

Häufige Fehler

• ❌ Can you turn off it? → ✅ Can you turn it off? (ein Pronomen als Objekt steht bei trennbaren Phrasal Verbs zwischen Verb und Partikel)
• ❌ She looks the kids after. → ✅ She looks after the kids. (look after ist untrennbar – das Objekt steht nie in der Mitte)
• ❌ I'll give up it. → ✅ I'll give it up. (gleiche Regel wie bei turn off – Pronomen in die Mitte)
• ❌ I need find out the answer. → ✅ I need to find out the answer. (nach need folgt to + Verb: need to find out – genau wie bei jedem anderen Verb)

Kurzer Check

Formuliere jeden Satz um und ersetze das kursiv gesetzte Nomen durch ein Pronomen an der richtigen Stelle.

1. Please turn off the TV.
2. Can you look after my dog this weekend?
3. She picked up the keys and left.
4. I ran into my old teacher yesterday.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Ein Phrasal Verb ist ein Verb + Partikel (turn off, look after), dessen Bedeutung oft übertragen und nicht wörtlich ist.
• Intransitive Phrasal Verbs (wake up, sit down) haben gar kein Objekt.
• Trennbare Phrasal Verbs lassen ein Nomen-Objekt vor oder nach der Partikel stehen, aber ein Pronomen-Objekt muss in die Mitte: ✅ turn it off, niemals ❌ turn off it.
• Untrennbare Phrasal Verbs werden nie getrennt – das Objekt, ob Nomen oder Pronomen, steht immer nach der Partikel: look after them.
• Jedes Phrasal Verb sollte als Ganzes gelernt werden, einschließlich seiner Trennbarkeit – dafür gibt es keine Regel, die sich allein aus den Wörtern ableiten lässt.