El verbo «to be» en presente (am / is / are)

El verbo to be es una de las primeras cosas que se aprenden en inglés, y una de las más útiles. Se usa para decir quién eres, dónde estás y cómo son las cosas: I am a student, She is happy, They are from Spain.

En presente, to be tiene tres formas: am, is y are. En la mayoría de las frases sencillas, la forma que se usa depende solo del sujeto: la persona o cosa de la que se habla.

Las tres formas: am, is, are

Así que en realidad solo hay una cosa que recordar: I → am, he/she/it → is, y you/we/they → are.

• He is my brother.
• It is a nice day.
• You are very kind.
• We are at home.
• They are friends.

En español usamos dos verbos en muchos casos en los que el inglés usa uno solo: ser (identidad, origen, características) y estar (estado o ubicación). En inglés esa distinción no existe con to be: am/is/are sirve para ambos casos, así que I am a student y I am tired usan exactamente la misma estructura.

Nombres y otros sustantivos como sujeto

Un nombre o un sustantivo en singular (una sola persona o cosa) funciona como he/she/it, así que lleva is. Un sustantivo en plural (más de uno) funciona como they, así que lleva are.

• Maria is from Brazil. (una persona → is)
• My parents are from Brazil. (más de una persona → are)
• The book is on the table.
• The books are on the table.

Formas contraídas

En el habla cotidiana y en la escritura informal, am, is y are suelen unirse al sujeto con un apóstrofo:

• I'm hungry.
• She's at work.
• We're late.

Las dos formas son correctas — I am tired e I'm tired significan exactamente lo mismo — y la forma contraída es mucho más frecuente al hablar y en un estilo informal. Hay un caso, sin embargo, en el que no debe usarse la forma contraída: en una respuesta corta afirmativa siempre se usa la forma completa — ✅ "Are you ready?" "Yes, I am.", nunca ❌ "Yes, I'm."

Cómo formar la negación

Para formar una negación, basta con añadir not justo después de am, is o are.

• I am not ready. → forma contraída: I'm not ready.
• He is not here. → formas contraídas: He isn't here. / He's not here.
• They are not busy. → formas contraídas: They aren't busy. / They're not busy.

Fíjate en que is not y are not tienen cada uno dos formas contraídas posibles (isn't / he's not, aren't / they're not) — ambas son correctas, así que usa la que te suene más natural. Para am not, lo mejor es quedarse con I'm not — en algunas variedades regionales del inglés se oye a veces amn't, pero no forma parte del inglés estándar escrito.

Cómo hacer preguntas

Para hacer una pregunta normal que se responde con sí o no, se coloca am, is o are antes del sujeto:

• ✅ Are you a doctor?
• ✅ Is she at home?
• Am I late?
• Are they ready?

(En el habla informal a veces se oye You are a doctor? con entonación ascendente, para comprobar algo o mostrar sorpresa, pero la forma estándar de pregunta es Are you a doctor?, y es la que conviene usar.)

En respuestas cortas más cuidadas o corteses, se suele repetir am, is o are:

• "Are you tired?" — "Yes, I am." / "No, I'm not."
• "Is it cold outside?" — "Yes, it is." / "No, it isn't."

En una conversación informal, también vale un simple "Yes" o "No" — la respuesta corta completa simplemente resulta más clara y cortés.

También puedes pedir más información con una palabra interrogativa al principio:

• Where are you from?
• What is your name?
• How is your mother?

Errores comunes

• ❌ I is happy. → ✅ I am happy. (I siempre lleva am, nunca is ni are)
• ❌ She are my friend. → ✅ She is my friend. (she lleva is)
• ❌ They is students. → ✅ They are students. (they lleva are)
• ❌ He hungry. → ✅ He is hungry. (no olvides is delante de un adjetivo — en inglés no se puede omitir el verbo to be)
• ❌ You is late. → ✅ You are late.

Comprobación rápida

Elige am, is o are:

1. I ____ from Poland.
2. My sister ____ a nurse.
3. ____ you hungry?
4. We ____ good friends.

Ideas clave

• To be en presente tiene tres formas: am (con I), is (con he/she/it y sustantivos singulares), are (con you/we/they y sustantivos plurales).
• Las formas contraídas (I'm, she's, they're) son muy frecuentes en el inglés cotidiano.
• Negación: añade not — isn't, aren't o I'm not.
• Preguntas: am/is/are se coloca antes del sujeto.