Los pronombres relativos franceses qui y que

C'est la fille qui habite à côté.C'est le livre que je lis.Esa es la chica que vive al lado.Ese es el libro que estoy leyendo.

Las dos frases añaden información adicional sobre alguien o algo ya mencionado, sin empezar una frase completamente nueva. Qui y que son las dos palabras más frecuentes para esta tarea de unir frases — la elección entre ambas no depende de si se trata de una persona o una cosa, sino del papel que cumple el pronombre dentro de su propia oración. Este artículo trata el pronombre sin ninguna preposición delante — en cuanto entra una preposición (la personne à qui je parle, la persona con la que hablo), las reglas cambian y pertenecen a otra lección.

En resumen: qui es el sujeto de la oración que introduce (nunca se elide), que es el complemento directo de la oración que introduce (se elide en qu' delante de vocal).

Qui: sujeto de su oración

Qui se usa cuando la persona o cosa descrita realiza ella misma la acción de la oración — es el sujeto del verbo que va justo después de qui:

• J'ai un ami qui parle trois langues. (Tengo un amigo que habla tres idiomas.) — qui es el sujeto de parle.
• Regarde le chat qui dort sur le canapé. (Mira el gato que duerme en el sofá.) — qui es el sujeto de dort.
• Le train qui arrive à midi est en retard. (El tren que llega al mediodía va con retraso.) — qui es el sujeto de arrive.

Qui nunca se elide, ni siquiera justo delante de una vocal: ✅ la fille qui aime lire — nunca ❌ la fille qu' aime lire.

Que: complemento directo de su oración

Que se usa cuando la persona o cosa descrita es, en cambio, quien recibe la acción de la oración — es el complemento directo del verbo, mientras que la oración tiene su propio sujeto:

• Voici le livre que je lis. (Aquí está el libro que estoy leyendo.) — je es el sujeto de lis; livre es lo que se lee.
• C'est l'ami que j'ai rencontré hier. (Ese es el amigo que conocí ayer.) — j' es el sujeto de ai rencontré; ami es la persona que se conoció.
• La chanson que tu écoutes est belle. (La canción que estás escuchando es bonita.) — tu es el sujeto de écoutes.

Que se elide en qu' delante de una palabra que empieza por vocal:

• *Le film **qu'*elle a vu est excellent. (La película que ella vio es excelente.) — nunca ❌ que elle a vu.
• *L'appartement **qu'*ils cherchent est petit. (El piso que están buscando es pequeño.)

Distinguirlos

Una prueba útil: mirar la oración justo después de qui/que y comprobar si ya tiene su propio sujeto.

• Si la oración no tiene otro sujeto — la persona/cosa descrita es ella misma el sujeto — hace falta qui: la fille qui chante (la chica canta ella misma).
• Si la oración ya tiene un sujeto (un nombre, je, tu, il…) — la persona/cosa descrita es aquello sobre lo que recae directamente la acción — hace falta que: la fille que je vois (yo veo a la chica).

En español, que sirve tanto de sujeto como de complemento directo sin cambiar de forma (la chica que vive al lado, sujeto; la chica que vi ayer, objeto), así que no hay una distinción parecida a qui/que. El francés, en cambio, usa dos palabras distintas según el papel gramatical — conviene fijarse en el sujeto de la oración que sigue para elegir la correcta.

Ninguno de los dos pronombres cambia según el género o el número — el mismo qui/que funciona para un hombre, una mujer, una cosa o varios:

• l'homme qui parle, la femme qui parle, les gens qui parlent — siempre qui.
• le livre que j'aime, les livres que j'aime — siempre que.

Errores frecuentes

• ❌ C'est la fille que habite à côté. → ✅ C'est la fille qui habite à côté. (habite no tiene otro sujeto — es fille quien vive ahí, así que hace falta qui, no que.)
• ❌ C'est le livre qui je lis. → ✅ C'est le livre que je lis. (je ya es el sujeto de lis — livre es aquí el objeto, así que hace falta que.)
• ❌ Le film que elle a vu. → ✅ *Le film **qu'*elle a vu. (que se elide en qu' delante de vocal; qui, nunca.)
• ❌ J'ai un ami qui parlent trois langues. → ✅ J'ai un ami qui parle trois langues. (el verbo después de qui concuerda con lo que qui representa — un solo amigo, así que singular parle, no plural parlent.)

Compruébalo

Ideas clave

• Qui = sujeto de la oración que introduce; realiza la acción él mismo. Nunca se elide.
• Que = complemento directo de la oración que introduce; esa oración ya tiene su propio sujeto. Se contrae en qu' delante de vocal.
• Ninguno de los dos cambia según el género o el número — el verbo después de qui concuerda con lo que qui representa.
• La elección depende del papel gramatical del pronombre en su propia oración, no de si se trata de una persona o una cosa.