El acusativo

Ich kaufe einen Apfel.🔊Compro una manzana.

El acusativo es el caso del complemento directo: la persona o cosa que completa el verbo, como en «ver un perro», «comprar una manzana» o «tener un hermano». Es el segundo caso del alemán, tras el nominativo (el sujeto), y solo cambia el artículo masculino: der/ein → den/einen.

En resumen: solo cambia el artículo masculino singular —der → den, ein → einen. Los artículos femenino, neutro y plural quedan exactamente igual.

Qué es el complemento directo

El complemento directo es la persona o cosa que recibe o completa la acción del verbo en expresiones como «leer un libro», «ver un perro», «comprar una manzana» o «tener un bolígrafo»:

• Ich lese das Buch.🔊 (Estoy leyendo el libro.) —das Buch🔊 es lo que se lee.
• Er kauft einen Apfel.🔊 (Él compra una manzana.) —einen Apfel🔊 es lo que se compra.
• Ich habe einen Bruder.🔊 (Tengo un hermano.) —einen Bruder🔊 también está en acusativo aquí, aunque en realidad no le «pase» ninguna acción.

Resulta útil compararlo con el sujeto, que realiza la acción: en estas oraciones, ich y er son los sujetos (nominativo), mientras que das Buch, einen Apfel y einen Bruder son los complementos directos (acusativo). En español, el complemento directo suele reconocerse por el sentido, por la posición en la frase y, a veces, por la a personal o por pronombres como lo, la, los y las. En alemán, además, esa función puede verse directamente en el artículo, al menos en el masculino singular.

Solo cambia el artículo masculino

Este es el dato más importante: en acusativo, solo cambian los artículos masculinos en singular. Los artículos femenino, neutro y plural tienen exactamente la misma forma que en nominativo.

• Der Hund ist groß.🔊 (sujeto, nominativo) → Ich sehe den Hund.🔊 (complemento directo, acusativo) —el masculino cambia
• Die Katze schläft.🔊 → Ich sehe die Katze.🔊 —el femenino se mantiene igual
• Das Kind spielt.🔊 → Ich sehe das Kind.🔊 —el neutro se mantiene igual
• Die Kinder spielen.🔊 → Ich sehe die Kinder.🔊 —el plural se mantiene igual

En español, el artículo no cambia para marcar si un nombre es sujeto o complemento directo: decimos el perro🔊 tanto en El perro duerme🔊 como en Veo el perro🔊. En alemán, en cambio, esa diferencia puede verse en el artículo masculino singular: der Hund🔊 pasa a den Hund🔊 cuando es complemento directo.

En las formas de artículo sencillas que ves aquí, el masculino singular es el único caso en el que los artículos de nominativo y acusativo son realmente distintos —un pequeño grupo de sustantivos masculinos además añade su propia terminación (der Junge → den Jungen), pero eso es un detalle para más adelante, no algo que necesites para la mayoría de los sustantivos.

Identificar el complemento directo

Una pregunta útil es «¿a quién o qué?» justo después del verbo —en muchos verbos, lo que responde a esa pregunta es el complemento directo:

• Die Frau liest den Roman.🔊 (La mujer lee la novela.) —¿Qué lee? den Roman🔊.
• Wir besuchen die Oma.🔊 (Visitamos a la abuela.) —¿A quién visitamos? die Oma🔊.

Sin embargo, esta pregunta no es fiable al cien por cien: algunos verbos alemanes frecuentes (como helfen —ayudar, o danken —agradecer) también responden a la pregunta «¿a quién?», pero en realidad llevan otro caso, el dativo —Ich helfe dem Mann, no den Mann. Esos verbos hay que aprenderlos individualmente como excepciones; para la mayoría de los verbos cotidianos, la pregunta «¿a quién o qué?» funciona bien. No todos los verbos tienen complemento directo —Ich schlafe (Duermo) solo tiene sujeto, nada más.

Errores frecuentes

• ❌ Ich sehe der Hund.🔊 → ✅ Ich sehe den Hund.🔊 (el artículo masculino tiene que pasar a la forma del acusativo cuando hay un complemento directo)
• ❌ Ich sehe einen Buch.🔊 → ✅ Ich sehe ein Buch.🔊 (el neutro ein se queda en ein en acusativo —solo el masculino ein pasa a einen)
• ❌ Ich sehe eine Katze🔊 «corregido» a den Katze🔊 → ✅ Ich sehe die Katze🔊 se queda sin cambios —los artículos femeninos nunca cambian en acusativo
• ❌ Pensar que toda oración necesita un complemento directo, por ejemplo forzando Ich schlafe das Bett🔊 → ✅ Ich schlafe.🔊 (algunos verbos simplemente no llevan complemento directo)

Comprobación rápida

¿Qué forma es correcta?

1. Ich lese ___ Buch. (das / den) —libro, neutro
2. Er kauft ___ Apfel. (ein / einen) —manzana, masculino
3. Wir sehen ___ Frau. (die / den) —mujer, femenino
4. Sie besuchen ___ Kinder. (die / den) —niños, plural

Lo esencial

• El acusativo marca sobre todo el complemento directo —la persona o cosa que completa el verbo.
• Solo cambia el artículo masculino singular en acusativo: der → den, ein → einen.
• Los artículos femenino, neutro y plural son idénticos en nominativo y acusativo —aquí no hay nada nuevo que aprender para ellos.
• Preguntar «¿a quién o qué?» justo después del verbo suele encontrar el complemento directo, pero algunos verbos (como helfen, danken) llevan otro caso a pesar de responder a esa pregunta —y no todos los verbos tienen complemento directo.