El imperativo (formas du, ihr, Sie)

El imperativo es la forma que usas para decirle a alguien que haga algo —«¡Ven aquí!», «¡Espera!», «Siéntate, por favor». Este artículo trata las tres formas principales del imperativo para dirigirte directamente a alguien en alemán: du (trato informal a una persona), ihr (trato informal a varias personas) y Sie (trato formal). Las tres se forman directamente a partir del presente que ya conoces.

En resumen: forma du = raíz (+ -e), sin pronombre; forma ihr = forma ihr del presente, sin pronombre; forma Sie = forma Sie del presente, con el verbo en primera posición y Sie obligatorio.

La forma du: solo la raíz

Para dar una orden a una persona a la que tuteas, quita du por completo y usa la raíz del verbo, muchas veces sin ninguna terminación:

• Mach das! (¡Haz eso!) —de machen, raíz mach-
• Komm her! (¡Ven aquí!) —de kommen, raíz komm-
• Warte! (¡Espera!) —de warten, raíz wart- + -e (la misma regla ortográfica que en presente: las raíces terminadas en -t/-d necesitan la -e extra para seguir siendo pronunciables)
• Arbeite! (¡Trabaja!) / Öffne! (¡Abre!) —otras raíces también necesitan esa -e extra por motivos de pronunciación, las mismas que la necesitan en la forma du del presente

Para la mayoría de los demás verbos, la -e es opcional (Mach!/Mache! son ambas correctas), pero donde la raíz la necesita por motivos de pronunciación —como warten, arbeiten u öffnen— la -e no es opcional. En la forma neutra y cotidiana, el propio du desaparece; puede reaparecer justo después del verbo para dar énfasis o contraste (Mach du das! —«Hazlo tú»), pero eso es un caso especial, no la forma habitual.

Verbos con cambio vocálico: e → i / e → ie se traslada

La mayoría de los verbos que cambian la vocal de la raíz de e → i o e → ie en la forma du del presente mantienen esa misma vocal cambiada en el imperativo —sin la terminación -st y sin añadir -e:

• sprechen → du sprichst → Sprich! (¡Habla!)
• essen → du isst → Iss! (¡Come!)
• lesen → du liest → Lies! (¡Lee!)

El cambio a → ä, en cambio, no se traslada al imperativo:

• fahren → du fährst, pero el imperativo es ✅ Fahr! —nunca ❌ Fähr!
• schlafen → du schläfst, pero el imperativo es ✅ Schlaf! —nunca ❌ Schläf!

(Una excepción posterior que conviene conocer: el imperativo de werden es Werde!, no Wird!, aunque e → i sea en principio el patrón habitual para ese cambio vocálico.)

La forma ihr: igual que en presente

Para dar una orden a varias personas a las que tuteas, simplemente quita el pronombre ihr y mantén la forma ihr del presente tal cual:

• Macht das! (¡Haced eso!)
• Kommt her! (¡Venid aquí!)
• Wartet! (¡Esperad!)
• Esst! (¡Comed!) —el cambio vocálico e → i tampoco se aplica a ihr en presente, así que aquí no pasa nada especial

La forma Sie: Sie se mantiene y el verbo va primero

El imperativo formal es el único que conserva su pronombre. Toma la forma Sie del presente y pon simplemente el verbo en primera posición:

• Machen Sie das! (Haga eso.)
• Kommen Sie her! (Venga aquí.)
• Warten Sie! (Espere.)

Sie por sí solo hace que la petición sea formal —no significa «por favor». Para añadir cortesía real, incluye bitte: Machen Sie das bitte!, Kommen Sie bitte her!, Warten Sie bitte!

En español, el imperativo de cortesía («usted») también prescinde normalmente del pronombre —«Haga eso» ya empieza por el verbo, sin que haga falta invertir nada. En alemán, en cambio, Sie es un pronombre propio que se mantiene obligatoriamente, y sin la inversión (Sie machen das en vez de Machen Sie das), la frase se convierte en una simple afirmación, no en una orden.

Es el mismo orden con el verbo en primera posición que en una pregunta de sí/no (Machen Sie das?), pero ambas se distinguen por el contexto y la puntuación —un imperativo suele terminar con signo de exclamación, pero una petición cortés y más suave (sobre todo con bitte) se escribe igual de a menudo con un simple punto: Warten Sie bitte hier.

Sein es irregular

Sein tiene formas de imperativo especiales que hay que memorizar, sobre todo du y Sie:

Sei! y Seien Sie! no vienen de bist/sind como cabría esperar —se forman a partir de otra raíz. La forma ihr, Seid!, sí parece regular: es idéntica al presente ihr seid, solo que sin el pronombre.

Verbos separables: el prefijo sigue yendo al final

Igual que en una oración normal, el prefijo de un verbo separable va al final de la oración imperativa, mientras que la parte conjugada se queda delante:

• Steh auf! (¡Levántate!) —de aufstehen
• Ruf mich an! (¡Llámame!) —de anrufen
• Kaufen Sie bitte ein! (Haga la compra, por favor.) —de einkaufen, formal

Orden de palabras y nicht

En el patrón básico, la forma imperativa del verbo va primero en la oración —no hay sujeto delante para du/ihr, y Sie va justo después del verbo en vez de antes. Palabras frecuentes como bitte, jetzt o dann también pueden ir antes del verbo (Bitte warten Sie!, Jetzt komm!), pero el verbo sigue encabezando lo que viene después. Nicht sigue las mismas reglas que ya conoces: va cerca del final de la oración para negar toda la orden, o justo antes de un prefijo separable:

• Mach das nicht! (¡No hagas eso!)
• Steh nicht auf! (¡No te levantes!)

Errores frecuentes

• ❌ Du mach das! → ✅ Mach das! (en la forma neutra, du desaparece —no se coloca delante del verbo)
• ❌ Fähr schnell! → ✅ Fahr schnell! (el cambio vocálico a → ä nunca se traslada al imperativo, solo e → i/ie lo hace)
• ❌ Sie machen das! → ✅ Machen Sie das! (el imperativo formal necesita el verbo en primera posición, antes de Sie —no el orden normal de una afirmación)
• ❌ Bist leise! → ✅ Sei leise! (el imperativo de sein no se forma a partir de bist —es una forma especial)

Comprobación rápida

¿Qué forma de imperativo es correcta?

1. Le dices a un amigo que venga: ____ (Komm / Kommst) her!
2. Le dices a un grupo de amigos que se sienten: ____ (Setzt euch / Setzen euch)!
3. Le pides educadamente a tu jefe que espere: ____ (Warten Sie / Sie warten)!
4. Le dices a un amigo que coma: ____ (Ess / Iss)!
5. Le dices a un amigo que tenga cuidado: ____ (Sei / Bist) vorsichtig!

Lo esencial

• El imperativo du omite el pronombre y usa solo la raíz, a veces con una -e añadida por motivos de pronunciación.
• El cambio vocálico e → i/e → ie se traslada al imperativo du, pero el cambio a → ä nunca se traslada.
• El imperativo ihr omite el pronombre y mantiene la forma ihr del presente tal cual.
• El imperativo Sie es el único que conserva su pronombre —el verbo se coloca delante de Sie.
• Sein tiene formas de imperativo especiales: Sei!, Seid!, Seien Sie! —Sei! y Seien Sie! no vienen de bist/sind, pero Seid! coincide con la forma ihr regular del presente.
• Con los verbos separables, el prefijo sigue yendo al final de la oración, igual que en una afirmación normal.